1904年2月爆发的日俄战争，无论是陆战还是海战，日本均占据了上风，特别是几场海战，海军均取得了重大战果。战争的胜利极大推动了日本海军的发展，1905年1月31日，海军向船厂下订单，计划建造两艘装甲巡洋舰。

鞍马级战列巡洋舰

旧日本海军巡洋舰用山岳命名，新舰用鞍马山和伊吹山命名为鞍马号和伊吹号。1905年8月23日，因为鞍马号首先于1905年8月23日在横须贺海军工厂开工，所以舰级定为鞍马级，该舰于1907年10月27日下水，1911年2月28日竣工。伊吹号于1907年5月22日在吴海军工厂开工，1907年11月21日下水，由于船厂储备了大量零件与原料，伊吹号建造速度比鞍马号快多了，1909年11月1日就竣工了。

两艘鞍马级装甲巡洋舰编制817人，全长148.7米，宽23米，吃水8米，标准排水量14871吨，满载排水量15845吨；该级舰的防护能力还是不错的，其中水线主装甲带最厚178毫米，向艏艉递减至102毫米，甲板装甲51毫米，主炮塔装甲229毫米，炮座装甲51-178毫米，司令塔装甲203毫米，水密隔舱25毫米。

1912年，日本海军重新对舰艇分类，鞍马级被分类为战列巡洋舰，但各国海军对此嗤之以鼻，认为这两艘舰尚未服役就过时了，实际上达不到其他国家同类型舰的标准。

首先鞍马级战列巡洋舰的主炮就差的多，因为该级舰还采用两种主炮的配置方式。各国在1906年之前，由于舰炮技术落后，大口径舰炮射速慢，几分钟才打一发。而小口径舰炮射速快但威力低，因此只能采用安装大小两种主炮的办法，以弥补射速和威力不足。

随着火炮技术的进步，280毫米以上的大口径舰炮每分钟能打1-2发，1906年12月2日，英国海军无畏号战列舰服役，该舰安装统一尺寸的十门305毫米主炮，成为一艘划时代的军舰，随后各国纷纷效仿。而1911年竣工的鞍马级却安装两座双联装305毫米一级主炮，四座双联装200毫米二级主炮。

英国在1906年4月2日开工的无敌级战列巡洋舰，于1909年3月竣工服役，该舰安装的主炮是四座双联装305毫米舰炮，主炮朝侧面开火就有6门。而鞍马级朝侧面开火只有4门305毫米主炮，火力自然是弱的多，虽然侧面还有两座双联装200毫米二级主炮，但还是不如无敌级的6门305毫米主炮火力输出强。

再就是鞍马级被人诟病的地方是航速较慢。建造战列巡洋舰这个舰种的初衷，就是在牺牲部分防护装甲的状况下，以提高航速为目的。当时各国建造的战列巡洋舰航速都在25节以上，而鞍马级的航速却达不到。

前文提到的英国海军无敌级战列巡洋舰排水量17373吨，最高航速25.5节。德国海军1908年3月25日开工建造的冯·德·坦恩号战列巡洋舰，排水量19370吨，它的设计航速24.8节，下水后经过改造，最高航速达到27.4节。

两艘鞍马级安装的锅炉都是28座，型号为宫原式煤炭和重油混烧锅炉；鞍马号的引擎为两座4汽缸三胀式蒸汽机，双轴推进，主机输出功率22500匹马力，最高航速21.25节。伊吹号的引擎为两座柯蒂斯涡轮机，双轴推进，输出功率24000匹马力，但该舰最高航速只有21.16节，功率高却跑的慢，实在是令人费解。虽然伊吹号修改发动机，更换螺旋桨，但航速低的问题没有解决。

鞍马号战列巡洋舰参加了第一次世界大战，唯一一次作战行动是追击德意志帝国海军东亚分舰队，但一无所获。伊吹号在一战结束后列强干涉俄国革命时，曾经为日本出兵西伯利亚提供警戒。两艘舰因为性能一般，均于1922年退役拆除武器。在列强签署限制海军条约规范下，鞍马号于1923年9月23日拆解，伊吹号于1924年12月9日拆解