1974年，在国产59式坦克的基础上设计的69式坦克定型。该坦克采用铸造半蛋形炮塔，五对负重轮，战斗全重36500公斤，车体长6米，宽3.27米，车高2.45米；公路最大速度50公里/小时，越野最高速度27公里/小时，公路行程440公里，涉水深1.4米，爬坡30度，越壕宽2.7米。

69式

69式坦克的防护与59式一样，为均质钢装甲，车体前部装甲厚度97毫米，炮塔前部装甲厚度203毫米，舱盖装甲厚度20毫米，车体侧面装甲80毫米；主武器为100毫米滑膛炮，备弹44发，辅助武器为一挺7.62毫米并列机枪和一挺12.7毫米高射机枪。69式坦克是因为59式坦克火控系统落后、夜战能力弱而研制的，该坦克安装有双向稳定器和红外夜视瞄准装置，夜间视距400米，69式在火力和夜间作战性能方面均比59式有所提高。

出口伊拉克的69式

1981年，在69式基础上改进的69-II式坦克完成设计，于1982年投入批量生产。该型号换装了射击精度更高的100毫米线膛炮，射程2400米；坦克安装了自动装表简易火控系统；行星侧减震器；自动灭火系统；集体和个人相结合的三方装置；橡胶侧屏蔽裙板；热烟幕施放装置；快速开启安全门等。因为设备增多，所以69-II式的全重比69式多了500公斤。69式坦克在人民解放军中装备200辆，另一种改型69-III式装备400多辆，而69-II式主要用于出口。

泰国军队的69-II式

巴基斯坦、伊拉克等国大量购入69-II式坦克，后来泰国也引进了一些。1985年，我国向泰国无偿提供了16门59-I式130毫米加农炮，这批火炮在打击侵柬越军时表现良好，受到泰国军方喜爱，从此对物美价廉的中国武器有了深刻的印象。1987年，泰军方向我国购买了50辆69-II式坦克、上百辆YW534装甲车和一批37毫米高射炮。其中，69-II式坦克仅以半价销售，而泰方要货紧急，位于内蒙古的某机械厂不得不延迟其他用户的生产任务，腾出生产线以满足泰方要求。

1988年初，泰国陆军将69-II式坦克调到东北部与越军对峙。由于此地是河流密布、稻田纵横的丘陵地带，自重仅37吨的69-II行动自如，比泰军装备的重量近50吨的美制M-48坦克要实用的多。由于69-II配备夜视系统，泰军装甲兵将它们开到越军可能渗透的地方巡逻，步兵则防守在工事中，这样就形成了动静结合的防御网，对越军的偷袭行动进行了有效遏制。据泰国“SIAMOH”网站资料，1988年2月，一个营的越军企图占领泰国武里喃府某处高地，在附近巡逻的几辆69-II式坦克和一个步兵连紧急阻击。

越军虽然人多，但泰军在69-II式坦克的火力支援下，给予敌方以沉重打击。经过一天的激战，越军在丢下几十具尸体后，不得不狼狈撤走。1990年8月，侵柬越军被迫退出柬埔寨后，泰军将这些69-II式坦克移交给二线部队使用。