西罗马帝王：瓦伦丁尼安三世（Valentinianus 425年~455年在位）

东罗马帝王：狄奥多西二世（Theodosius II 408年~450年在位）

匈奴王：阿提拉（Attila 434年~453年在位）

瓦伦丁尼安三世是狄奥多西一世的女儿、西哥特王阿道法斯的寡妻普拉奇迪亚与君士坦提乌斯三世的独子。

410年罗马城被攻陷之后，本就脆弱的帝国统治权威受到前所未有的打击，各地叛乱不断，将领们纷纷自立，不列颠行省更是建立自立机构，从罗马帝国中独立出去。虽然帝国的分崩已呈不可挽回的局面，但仍有一部分将领忠于帝国，君士坦提乌斯三世就是这样的军人。

由于君士坦提乌斯三世平叛有功，公元421年霍诺里乌斯宣布他为共治帝。但君士坦提乌斯三世在位7个月后即病死。

瓦伦丁尼安三世4岁登基，在位的30年正是匈奴王阿提拉所统帅的匈奴帝国的极盛时期，罗马帝国疆土不断遭受入侵，城市被劫掠，帝王一度被赶出都城，西罗马帝国已名存实亡。

匈奴族是古代欧亚大陆的游牧民族。中国史书记载，秦始皇时期，大将蒙恬战匈奴，收复河套地区，匈奴人北迁入漠北。其后诸年，中国陷入纷乱，中央势力衰弱，匈奴人势力渐强，开始南侵。

汉朝初期，高祖遂遣皇室女和亲并纳岁贡与匈奴。汉武帝时，改变国策开始以武力对抗匈奴。在史上著名大将卫青、霍去病时期，匈奴被打得无力还手，开始分裂为南北匈奴，南匈奴依附汉朝并逐渐与汉人同化，北匈奴则一再西迁，从历史记载中失去踪影，直至4世纪在欧洲历史中出现。

拉斐尔作品《伟大的利奥和阿提拉的会面》

公元350年，位于顿河附近的阿兰国被匈奴人击败，强悍野蛮的匈奴人第一次出现在欧洲历史上。征服了阿兰国后，匈奴人一路向西挺进，于375年打败了刚建国不久的东哥特王国，继而击败西哥特人的防线，几十万西哥特人渡过多瑙河逃入罗马帝国境内，此后源源不断的西哥特人、阿兰人迁入罗马帝国，终于引发378年的大暴乱，导致罗马帝王瓦伦斯被西哥特人打败杀死，严重动摇罗马帝国的统治根基。

公元432年，匈奴人首领鲁嘉完成匈奴各部落的统一。434年鲁嘉死后，他的两个侄子布莱达和阿提拉兄弟俩继承了他的统治，之后匈奴人开始大肆扩张。

东罗马帝国自阿卡狄乌斯帝王时代便以外交和谈来解决周边邻国及蛮族入侵问题，也就是花钱买平安。因此在西哥特人入侵罗马时，东罗马并未遭受更多侵犯。在阿提拉兄弟上位时，东罗马帝国根据协约每年上缴岁贡给匈奴人，尽管如此，依旧不能阻止匈奴人的扩张野心。

公元443年与447年，被基督教称为“上帝之鞭”的匈奴王阿提拉两次围攻东罗马帝国首都君士坦丁堡，狄奥多西二世不敌投降。其后东罗马与阿提拉签署的协约条款，每年向匈奴人缴纳的岁贡从700罗马镑涨到2,000罗马镑（约787公斤黄金），同时还一次性赔偿违约金6,000罗马镑（约2.25吨黄金）。

公元450年，东罗马帝王狄奥多西二世去世，新任帝王是君士坦丁堡元老院议员马尔西安。这位军人出身的帝王一改前任的软弱，一上台便宣布撕毁与阿提拉的协约，整备军队准备与匈奴帝国开战。

而此时的阿提拉正开始把目光转向西罗马，他曾西征至高卢的奥尔良地区，最后在沙隆战役中，被西罗马帝国与西哥特人联军击败，阻止了他西侵的步伐。

公元452年，阿提拉再次入侵西罗马，这次他转向意大利本土，攻陷许多城市重镇，直逼西罗马首都拉文那，帝王瓦伦丁尼安三世狼狈出逃，回到旧都罗马。最后是由教宗利奥一世出面求和，阿提拉同意议和条款后率军撤出意大利。

公元448至公元452年，在阿提拉的统领下，匈奴帝国疆土达到极盛。东起自咸海，西至大西洋海岸，南起自多瑙河，北至波罗的海，这一区域内的小国、部落均臣服于阿提拉，平时纳贡称臣，战时出兵打仗。

公元453年，匈奴王阿提拉骤逝。他所建立的庞大帝国也如昙花一现般随着他的逝去而分崩瓦解。

公元454年，西罗马帝王瓦伦丁尼安三世亲手杀死曾经指挥罗马军联合西哥特人在沙隆战役中击退阿提拉的罗马将军埃提乌斯，表面原因是任西罗马帝国联军司令的埃提乌斯没有在阿提拉入侵意大利时出兵解围，更深的原因则是埃提乌斯这些年的权势过大，令帝王忌惮痛恨。

匈奴帝国疆土在阿提拉统领时达到极盛，东起自咸海，西至大西洋海岸，南起自多瑙河，北至波罗的海。

这似曾相识的景象令人想起408年斯提里科被霍诺里乌斯帝王处决的悲剧，其造成的后果也与几十年前极其相似。

正如当时一位元老院议员对帝王所说的话：陛下等于是用自己的左手砍下了右手。

残局

第二次罗马浩劫

公元455年，帝王瓦伦丁尼安三世被刺杀，一说是埃提乌斯的部下所为，另一说是被元老院议员佩特罗尼乌斯·马克西穆斯密谋刺杀。

瓦伦提尼安三世在位时与一生碌碌无为的东罗马帝王狄奥多西二世相比，只多做了一件事，就是杀死了西罗马帝国唯一有能力抗衡蛮族的埃提乌斯。就在佩特罗尼乌斯就任西罗马帝王才只两个月的时候，汪达尔人在首领盖萨里克带领下，从北非方向的海面逼近罗马城。

早在公元429年盖萨里克便利用北非总督博尼法休斯与罗马不合之机，带领10万汪达尔及阿兰人侵入北非。此时东西罗马帝国正处于内外交困之际，无暇顾及北非，使得汪达尔人趁机全面控制包括迦太基在内的北非领土。其后，盖萨里克进而掌握地中海的控制权，不断骚扰劫掠意大利沿地中海的城市。

455年，盖萨里克见到帝国再次自断手足，内乱又起，便指挥族人登陆罗马外港奥斯提亚。蛮族再次兵临城下，罗马城陷入恐慌，才登基不及三个月，没有军事力量且不得人心的帝王被杀死。

已经被尊为教宗的利奥主教再次出面与盖萨里克谈判。可惜这次利奥教宗只能保住天主教教堂不被侵犯、神职人员不被抓为人质，而罗马城却没能保住。

公元455年6月，第二次“罗马浩劫”发生了。与公元410年西哥特人阿拉里克第一次攻陷罗马相比，这一次罗马没有任何抵抗，历经14天，汪达尔人从从容容地搬空整个罗马城，不仅所有的金银珠宝被劫，甚至连青铜制的桥栏、门扇等都拆卸下来，搬上船运走，罗马人也被抓为人质，用以换取财物。

虽然第二次浩劫比第一次的损失更加惨重，但对罗马世界却未造成第一次那般巨大的震动。

公元455年的罗马帝国已是千疮百孔，罗马人早已失去往日的自尊和骄傲。教宗利奥与汪达尔人的协约也只是保证蛮族入城后不会杀害不抵抗之人，因此第二次罗马浩劫与第一次相比，人员伤亡大大减少，但却出现一幕令人伤感的景象——蛮族的抢劫是在罗马人的帮助下进行的，大量金银珠宝、被拆掉的镶金屋顶、雕塑等等财物，都是罗马人亲自动手帮助蛮族运到船上……

抢劫一空后，大量罗马人被以赎金为目的带走做人质，这其中甚至还有瓦伦提尼安帝王的妃子和两个女儿，其中一位公主后来被盖萨里克安排与自己的儿子结婚。

Heinrich Leutemann彩色版画，描绘455年盖萨里克率领的汪达尔阿兰军队洗劫罗马

终曲

以英国历史学家爱德华．吉本的著作为基准，西罗马帝国最后灭亡的时间为公元476年，也就是瓦伦提尼安三世死去、第二次罗马浩劫后的二十年。这二十年间，西罗马一共出现九位帝王。

佩特罗尼乌斯·马克西穆斯（Petronius Maximus 455年在位）， 公元455年在位不到3个月，于汪达尔人入侵罗马期间被杀。

阿维图斯（Avitus 455~456年在位），曾是埃提乌斯手下的将军，后被佩特罗尼乌斯任命为高卢军队主将，在西哥特国王支持下，被推举为西罗马帝王。456年10月，被不满他统治的蛮族出身罗马将领里西梅尔（Ricimer）推翻。

马约里安（Majorian 457~461年在位），曾经是埃提乌斯的部下，与里西梅尔关系良好。公元457年被里西梅尔及意大利军队推举为西罗马帝王。马约里安在位四年，是这个时期罗马帝王中唯一有些许作为的帝王。

他试图重振帝国，也曾打败过一次汪达尔人。他组建海军，试图与北非的汪达尔人决战，可惜战事失利。他还整顿内政，尤其值得一提的是他颁布的有关保护遗迹的法律。可惜此时的罗马帝国已病入膏肓，马约里安的努力连回光返照都算不上，就被当初拥立他，现在变成反对他的里西梅尔推翻。公元461年，马约里安被逼退位后被杀。