不久之前，关于B-2A“幽灵”战略轰炸机携带核弹抵达波兰某空军基地的消息铺天盖地。很多人认为，这是美国利用战略轰炸机对俄罗斯进行核威慑。

虽然，这个消息最后确定为“谣言”，但足见俄罗斯与西方之间的矛盾似乎已紧张到了不可调和的地步。不过在笔者看来，如果美国人真的是利用 B-2A降落在波兰这种方式，对俄罗斯进行核威慑的话，其实是对美国核力量的一种“轻视”或者说是美国核力量的“悲哀”。作为美国“三位一体”核力量中，“空中核打击”的主力战略轰炸机，B-2A的最大载弹量仅为22680千克，远不如B-52H（31000千克）和B-1B（34019千克）。而且B-2A的时速仅为0.95马赫，并不具备超声速突防的能力。所以，想要发挥美国空军麾下“空中幽灵”的威慑力，是将其“大飞翼”设计的隐身能力，以及“全球到达”和“全球摧毁”能力发挥到极致。所以，如果前往波兰空军基地的是B-52H或B-1B这两型战略轰炸机，那么它们令人恐惧的载弹量，或者空中突防能力，绝对可以让俄罗斯如芒在背。

而B-2A如果停驻在英国费尔福德基地，或驻扎在美国本土的基地的话，那么凭借其作战航程达120000千米（经过空中加油后可达18000千米），以及射程达3000千米的AGM-129巡航导弹，将会让俄罗斯难以防御。所以，2020年5月时，B-1B轰炸机从埃尔斯沃思基地起飞，在乌克兰、土耳其、波兰、保加利亚以及罗马尼亚五国战机的“接力”护航下，飞抵黑海上空才是对俄罗斯最致命的威胁。因为，此次B-1B横穿整个欧洲的行动，不仅有空中加油机的支持，更有多国情报联动和信息共享。到了2021年11月，美国空军再次上演这个高光时刻，经过KC-135的空中加油，在以色列、沙特和美国的战机护航下，B-1B战略轰炸机飞跃了中东上空。

但目前的问题是，美国人这样的高光时刻还能上演多久。虽然美国早已开始了新一代空中加油机的研制工作，并在2018年开始向美国空军交付了第一架KC-46A。但是，这型“百病缠身”的空中加油机，至今未能达到实际部署的地步。可惜，KC-46A进行部署的时间还待确定，但是美国退役各种大型空中加油机的计划并没有停止。仅仅在2020年，美国空军的空中加油机机队，就退役了32架KC-10和KC-135。而且从2021年开始，美国空军将陆续退役21架KC-10.一共只有59架KC-10的美国空军，或许很快就会彻底告别KC-10。数量达到396架的KC-135（空军153架，国民警卫队171架，预备役72架）也进入退役的倒计时。根据美国空军制定的时间表，从2020财年开始，每年都会退役12架以上的KC-135。如果按照美国空军的计划，539架空中加油飞机（截止2021年）用不了多久，就会完成退役。

但目前的问题是，美国空军只制定了并严格遵守了空中加油机的退役的计划。而且为了节约成本美国空军已经决定，空中加油机机队在未来将被压缩到455架的规模（国会希望维持到479架）。在规模缩减的同时，KC-46A又难以及时补充退役带来的巨大缺口。更何况，由于无法找到KC-46A的技术问题，服役时间已经暂时被延迟到了2025年。但到了2025年，这些问题真的能被解决吗？估计美国人心里也没底。在未来很产生一段时间里，可以看到美国空军的空中加油机数量不断缩减，但并没有新的加油机来接替它们。当然，美国人也在需求出路，比如希望引进巴西的KC-390空中加油机来填补空缺，可惜这项计划目前还在评估之中。而且，波音垄断的美国空中加油机机队，会允许“外来户”来分一杯羹吗？

由此看来，美国未来空中加油机服役还需要很长的时日，那么这必将影响美国空军的全球部署以及所谓的“全球打击能力”。那么，冒着被导弹打击风险，进行前线部署B-2A的日子就不会久远了。那么降落在地面的“空中幽灵”，还有威胁吗？