稀土指镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇等元素的总称。
人们根据稀土的特征，将17种稀土元素分为3组：
轻稀土组：镧、铈、镨、钕、钷。
中稀土组：钐、铕、钆、铽、镝。
重稀土组：钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。
稀土被誉为工业“黄金”。
将稀土和其他材料组合在一起，可以提升材料的质量和性能，所以稀土被广泛应用于制造坦克、飞机、导弹的的钢材、铝合金等。稀土还是电子、激光、核工业、超导等高科技的润滑剂。
稀土在工业领域的重要性不言而喻。
中国是全球最大的稀土生产国，出口国。
中国拥有全球最完整的稀土产业链条和最先进的稀土提炼技术，且掌控着全球90%的重稀土产能。
美国是全球最主要的稀土进口国。
美国的军工、医疗、汽车、半导体、航空航天等产业，都离不开稀土。美国每制造一架F-35战斗机，需要417公斤稀土。美国每制造一枚“战斧”巡航导弹，大约需要1.2公斤稀土。美国生产的雷达系统、电动汽车、电子手机、工业机器人、磁共振成像设备等产品，都需要稀土。
美国的稀土产能不足，70%的稀土依赖进口，其中90%来自中国。
美国对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等7类中重稀土的精炼能力为零，几乎完全依赖中国供应链。
2025年4月2日，美国总统特朗普发起“贸易战”之后，中国展开了反制，开始管制稀土出口。
全球稀土储量最多的6个国家，都是谁？如果中国完全中断了对美稀土供应，他们能取代中国吗？
一、中国
中国是全球稀土储量最多的国家，已探明稀土储量4400万吨，占全球稀土储量的38%。
二、蒙古国
蒙古国已探明稀土储量3100万吨。
蒙古国是个矿产资源非常丰富的国家。采矿业已经成为了蒙古国的支柱产业。蒙古国的工业基础薄弱，缺乏加工能力，主要出口未加工的矿石原料。蒙古国的稀土储量丰富，但是蒙古国没有稀土提炼技术和相关产业链，只能将稀土矿石原料出口到中国，由中国负责提炼和加工等。
同时，蒙古国只有中俄两个邻国。不经过中俄同意，蒙古国没有途径将稀土矿石原料运输到美国。
三、越南
越南已探明稀土储量约2200万吨。
越南有大量的稀土资源，但是越南没有稀土技术和相关产业链。开采出来，只能出口稀土矿石原料，无法实现自身利益最大化。同时，越南稀土大部分是轻稀土，量大容易开采，附加值不高，主要用于磁性材料、催化剂、照明设备、电子产品等领域。鉴于此，越南政府至今没有大规模商业化开采稀土资源。越南每年的稀土产量只有4000多吨，是中国稀土开采量的1/50。
中国的稀土大部分是重稀土，主要用于激光设备、电光源、航天技术等高端领域，极具战略价值。
四、巴西
巴西已探明稀土储量约2100万吨。
巴西是南美洲第一稀土出口大国。巴西尚未形成完整的稀土产业链，缺乏稀土提炼和深加工技术，所以巴西主要出口稀土矿石原料，并非稀土产品。巴西也是中国的第三大稀土矿石进口国。
五、俄罗斯
俄罗斯已探明稀土储量约2000万吨。
俄罗斯是个资源非常丰富的国家，经济主要依靠出口天然气等资源。2022年，俄乌战争爆发后，美国开始拉拉盟友制裁俄罗斯，不再进口俄罗斯资源。俄罗斯也无法向美国出售稀土资源。
六、印度
印度已探明稀土储量约690万吨。
印度有不少稀土资源，但是至今没有大规模商业化开采稀土矿产。印度的稀土产量较少，主要出口给了日本。印度每年会向日本出口5000吨稀土，这也导致印度没有多余的稀土供应美国。
澳大利亚有340万吨稀土，世界第七。
美国大约有180万吨稀土，世界第八。
在中国之前，美国是全球最大的稀土生产国和供应国。
1949年，美国在加州发现了芒廷帕斯稀土矿。
芒廷帕斯稀土矿是美国最大的稀土矿，大约有130万吨稀土储量。
当时的美国，是世界头号科技强国和工业强国，美国主导了世界的科技发展。在全球科技快速发展的阶段，美国将稀土应用到了军事、工业等领域，让稀土成为了名副其实的“工业维生素”。
拥有芒廷帕斯稀土矿的美国莫利矿业公司，巅峰时期，供应了全球90%的稀土。
新中国建立后，我国在我国境内发现了白云鄂博矿、四川冕宁稀土矿、江西赣南稀土矿等稀土矿。
白云鄂博矿稀土储量多达1200万吨，是芒廷帕斯稀土矿储量的9倍之多，让中国成为了全球稀土储量最多的国家。当时中国没有稀土提炼技术，只能向美国出口矿石原料，进口稀土产品。
1974年，徐光宪教授发明了稀土“串级萃取技术”。
中国掌握了稀土提炼技术后，就开始自主生产稀土。
1978年，中国改革开放后，大量民营企业如雨后春笋般涌现了出来。同时，稀土有利可图，很多民间资本涌入了稀土领域。短短数年时间，我国出现了成百上千家稀土企业。之后，各大稀土企业就开始了“百团大战”，无序打起了价格战，想要利用低价策略击垮同行，占领更多市场份额。中国企业打价格战的时候，反而美国等国的稀土企业深受其害，出现了经营困难。
为了获得更廉价的稀土矿石资源和劳动力，提升自身的市场竞争力，美国、日本等国的稀土企业，纷纷将工厂搬迁到中国。不过，他们还是低估了中国企业价格战的血腥程度。各企业不计成本低价出售稀土产品，又一次让欧美等国的稀土企业遭遇经营困难，只能破产和出售企业。
这让中国几乎掌控了全球稀土产业链。
现如今的美国，可以在澳大利亚、加拿大、巴西、越南等国，购买到足够多的稀土矿石，但是美国没有稀土产业链，他依旧需要将稀土运输到中国进行加工、生产，摆不脱对中国的依赖。
美国想要重建自己的稀土产业链，面临成本高昂、人才技术储备不足、环境要求严格等诸多困难。
