11月19日20:00，世界杯亚洲区预选赛，小组第四的中国将在厦门白鹭体育场迎战小组第一的日本。

中国连胜主场光环笼罩中国上周四在里法1-0击败巴林，获得小组赛两连胜，张玉宁在第88分钟的门前推射帮助中国获胜。中国此前在主场2-1击败印度尼西亚收获十八强赛首胜，这样中国以六分和澳大利亚、沙特同分，重燃出线希望。上周五的比赛中超金靴武磊临阵伤退，中超冠军上海海港的球员在比赛中全部缺席，不过这反而让国足的球员越战越勇。这场胜利也是中国在世界杯亚洲区预选赛最终阶段的比赛中时隔七年再次在客场获胜，他们上次在这个阶段的客场比赛获胜还是2017年9月击败卡塔尔。赛后球迷和媒体开始意识到，前三轮输给日本、沙特和澳大利亚可能是主帅伊万科维奇田忌赛马战略。

中国本场比赛缺少上周的进球功臣张玉宁，他和北京国安的左后卫李磊一起因伤缺席，加上深圳鹏城前锋拜合拉木停赛，中国的首发阵容将缺少三名主力。主帅伊万科维奇临时征召了上海海港的王振澳作为补充，这样中国明天的前锋只剩下韦世豪、林良铭、王子鸣、陶强龙和曹永竞。中国本场比赛的举办地厦门白鹭体育场，这将是这座球场的首场足球比赛。1998年世界杯预选赛以来，中国在最后阶段的世界杯预选赛主场比赛中还从未输给过对手三球以上，唯一一次输给对手两球的比赛是1997年主场2-4被伊朗逆转，也就是著名的金州不相信眼泪的出处。此后中国在主场的三场失利均是一球小负，对手是叙利亚、日本和沙特。日本优势明显轮换可行日本上周五客场4-0大胜印度尼西亚，他们在前五轮取得四胜一平的佳绩，领先优势达到七分，以这样的速度，他们可能最快在三月份就能拿到世界杯资格。日本在上周的比赛中缺少受伤的谷口彰悟，主帅森保一启用了卢顿后卫桥冈大树，他和门兴格拉德巴赫的板仓滉、圣吉尔联合的町田浩树组成三后卫。队长远藤航和葡萄牙体育的守田英正担任中场，三笘薰和弗赖堡的堂安律担任边前卫，费耶诺德前锋上田绮世因伤缺席，奈梅亨的小川航基出任中锋，南野拓实和镰田大地则在他身后。日本在比赛中由南野拓实、守田英正和菅原由势进球，前大阪樱花中卫Justin Hubner自摆乌龙，森保一的球队客场轻松获胜。

日本在本场比赛可能会有较大规模的轮换，首回合主场7-0的结果显示两队差距悬殊。出席新闻发布会的远藤航应该会继续首发，但重新入选大名单的古桥亨梧和前田大然两名来自凯尔特人的前锋或许会得到首发机会，上周在替补席当了整场观众的久保建英和兰斯中场中村敬斗已经准备就绪。替补登场的伊东纯也威胁不输堂安律，本赛季在利兹联表现活跃的田中碧可能取代守田英正首发。门将铃木彩艳在上次交锋没有得到什么表现的机会，本场比赛森保一的爱将、广岛三箭的大迫敬介能否得到机会同样值得关注。

点评中国目前两连胜士气高涨，不过从伊万科维奇的策略来看，本场比赛和日本应该没有什么非分之想。由于这场比赛是今年最后一场比赛，下次比赛就是四个月后，中超也已经结束，因此没有什么后顾之忧，中国也可以放手一搏，试试找回九月份在埼玉遭到的耻辱。但三名主力球员的缺席，可能会让球队的实力下降一个档次。日本这场比赛心态轻松，替补球员出战也能大概率取胜，唯一的悬念是实力强劲的日本球员是否会在比赛中掉以轻心，如果是那样的话，那么中国捍卫主场尊严不是不可能。