当天，油漆工柳大宝完成了一整天的工作，疲惫不堪地回到家里，突然听到儿子柳晓晓兴高采烈地喊道：“爸，快给我一百块钱，我要参加作文比赛，前十名奖励电脑呢！”

柳大宝一下子睁大了眼睛：“什么？报名费要一百块钱？”他立即询问儿子比赛的情况。原来这是市级的小学生征文比赛，前十名奖励电脑，并有机会进入市重点中学。

柳大宝心里既高兴又担忧。高兴的是，如果儿子获奖，他就能得到渴望已久的电脑；担忧的是，这一百块钱几乎等于他们父子俩半个月的生活费，如果没有获奖，这笔钱就白花了。柳大宝左思右想，还是从口袋里掏出几张皱巴巴的钞票，数了数后递给儿子，嘱咐他务必认真比赛。柳晓晓笑容满面地答应了。

从那天开始，柳大宝就期待着儿子的比赛。这天晚上，柳大宝回到家，儿子无精打采地递过一张参赛通知。柳大宝看了一眼，沉重地叹了口气。这次比赛的题目是《我的父亲》，要求真实感人的内容，并特别指出，组委会将核实作文内容，如发现虚假，将取消参赛资格。柳晓晓看着柳大宝，问道：“爸，你有什么感人的故事？”

这问题让柳大宝为难了。柳大宝只是一名油漆工，每天忙碌地工作，挣着微薄的收入，其中大部分要寄回老家给父亲治病，剩下的仅够他们父子两人维持生计。一个普通人，哪有什么感人的故事呢？

柳晓晓撅起嘴说：“爸，你没有故事，我又不能编造，这篇作文怎么写呀？我还是不参加比赛了。”

柳大宝想了想，对儿子说：“你不要着急，等我给你编出一个故事来。”

从那天开始，柳大宝闲暇时就到处走走，希望找到机会做些好事，编造一些故事，为儿子的作文增添内容。但他找了好多天，仍未找到做好事的机会。

眼看比赛截止日期即将到来，柳大宝仍未找到故事，柳晓晓已经完全绝望，再也不提比赛的事了。柳大宝焦虑不已，甚至向工头请了两天假，到处游荡，但仍然找不到故事，柳大宝也渐渐失望了。

因为缺乏故事，他竟然耽误了儿子的比赛，耽误了儿子的前程，柳大宝感到非常愧疚。这天，他特意拿出几张钞票，来到菜市场，买了一条鱼、一块肉和一瓶可乐，回家烧菜。突然，雷声隆隆，天空下起了倾盆大雨。柳大宝想到儿子没有带雨具，穿上雨衣，打着雨伞，来到学校门口等他。

柳大宝刚到学校门口，一个中年男人跑到他身边，热情地说：“老柳，我找了你好久啊。”

柳大宝仔细打量着他，觉得有些眼熟，但想不起在哪见过他。

中年男人递给柳大宝一支好烟，笑着说：“想不起来了吧？我就是你曾经在一个雇主家做活的楼上住户。”

被提醒后，柳大宝才想起不久前他去一个雇主家做活，楼上有位邻居叫赵。柳大宝把烟还给他，说：“赵先生，有什么事吗？”

赵先生说：“我有很重要的事要和你说。可这儿不是说话的地方，咱们还是到你家去说吧。”

柳大宝迷惑了：对方跟自己非亲非故的，能有什么重要的事？但他再三追问，赵先生还是不肯说，只说自己女儿和柳大宝儿子是一个班的。柳大宝想了想，还是同意了。然后，柳大宝接上了柳晓晓，赵先生也接上了他的女儿菲菲，四人一起来到柳大宝的家。

柳大宝让柳晓晓和菲菲在房间里写作业，自己就跟赵先生在厨房里谈开了。赵先生拿出一篇菲菲的作文给他看，柳大宝一看，不由得大吃一惊。菲菲的作文题目就是《我的父亲》，也是参加比赛的，但她写的却不是她父亲赵先生，而是柳大宝。特别是柳大宝的那个小秘密，竟被她写得活灵活现。柳大宝看了以后先是心酸，然后就是感动了。