一说到匈奴，大家一定都不会陌生，无论是在中学历史教材上，还是在古装电视剧里，我们经常能看到他们的身影。

在我们的记忆中，匈奴人的形象往往是，身披棉毛的袄子，手持亮闪闪的马刀，大统领在队伍前面胯下一匹高头大马，带着身后的小弟就冲进城市里一阵劫掠。而在真实的历史上，这也基本是匈奴人生活的常态。

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但是，修筑长城毕竟成本高昂，且我们今天见到的砖砌长城，大多是明代方才建立。秦汉时期的长城大多是夯土而成，防御力有限，很多时候匈奴仍旧可以突破，严重影响了边关人民的生活劳作以及国家安全。

对此，秦汉时期的边将和百姓想出了一种办法来抵制匈奴的入侵，那就是在边境上种植榆树。在我们现代人眼里，这可能是风马牛不相及的事情，人家入侵你种树有什么用？但是历史的事实却向我们证明了，这是一个凝结了劳动人民斗争结晶的伟大事业。

在春秋战国时期，由于中国内部的斗争，北方的匈奴很容易就能突破进中原腹地，给中原各国造成了很大的损失。公元221年，秦统一六国，始皇帝派大将蒙恬率三十万秦军北上打击匈奴，最终“却匈奴七百余里”，使得“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”。

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而在这千年中，我们边关的人民也想了许多办法来抗击匈奴，其中十分有效的一点，便是在边境地区种植大量的榆树来抵御匈奴人的进攻，今天的陕西榆林市，就是因为当年为了抵抗侵略种植了大量榆树方才得名。

说起榆树林的作用，第一点就是防风固沙。和今天我们国家建立三北防护林一样，当年的边境之地也面临着北方的风沙问题，种植榆树能够很好地加固水土，避免扬尘等现象的发生。

第二点，便是在视野上对敌人造成阻碍。众所周知，匈奴人的主力是骑兵部队，虽然中原王朝也有骑兵，但是和从小就在马背上长大的匈奴人来说还是有很大差距。故此，在毫无遮拦的荒漠中作战，必然是匈奴人占优势。

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综上所述，边疆地区种植榆树林不仅能给当地民生带来便利，还可以美化环境，改善当地的自然条件，更重要的是还能有效应对游牧民族的南下入侵，可谓一举多得。