她因《洪湖赤卫队》中“韩英”一角红遍全国，却在特殊时期遭遇批斗；从武汉贫民窟的饥饿少女到人民大会堂的座上宾，88岁的王玉珍用一生诠释了何为艺术家的脊梁。

1949年的武汉码头，14岁的王玉珍躲在裁缝铺阁楼偷听歌咏班排练。这个每天靠捡菜叶充饥的姑娘，为学唱《翻身道情》，用三个月帮工换来旁听资格。

某次排练《小放牛》，原定演员突发高烧，她自告奋勇顶替，将牧童的活泼灵动融入楚剧唱腔，被湖北省文工团破格录取。临行前母亲塞给她传家银簪换路费，这块刻着“福”字的银元，至今保存在湖北博物馆。

1959年洪湖采风期间，王玉珍与赤卫队员同吃同住。为还原韩英受刑戏份，她连续七天捆缚双手排练，手腕磨出的血痕被导演用作特效妆。

拍摄《洪湖水浪打浪》时恰逢饥荒，剧组每日配给28颗盐水黄豆，她总把豆子分给演群众的当地渔民。1961年电影首映礼上，贺龙元帅听闻此事，特批两麻袋黄豆送至片场，成就了影史佳话。

特殊时期，因“韩英”台词“砍头只当风吹帽”被曲解为反动言论，王玉珍在牛棚里遭禁声三年。丈夫沈崇刚——这位参与设计葛洲坝的水利专家，每晚用手电筒在墙面投射曲谱，教她无声练嗓。

1975年夫妻团聚北京时，她被发现喉部长有结节，术后凭借独创的“气息疗法”重登舞台，在人民大会堂献唱《洪湖赤卫队》选段，现场老将军们集体起立致敬。

2003年丈夫病逝后，王玉珍将珍藏的演出服捐赠给洪湖革命纪念馆。88岁高龄的她仍坚持每周到社区老年大学授课，独创“红歌养生法”：用《赤卫队之歌》练肺活量，借《手拿碟儿敲起来》活动关节。

从长江码头到银幕巅峰，这位只演过一部电影却影响几代人的艺术家，用六十年光阴证明：真正的经典从不会褪色。当游客在洪湖岸边听到那熟悉的旋律时，或许正是对赤子之心最好的传承。