《石鼓文》是中国现存最早的石刻文字之一，被誉为“小篆之祖”，具有极高的历史和艺术价值。石鼓共有十面，每面刻有四言诗，内容主要记述君王田狩渔猎之事。唐代已有拓本，但未流传下来，现存最古老的拓本为天一阁所藏的北宋拓本。嘉庆二年，阮元细审天一阁北宋拓本，并参考明初诸本，推究字体，摹拟书意。由张燕昌以油素书丹（即用红色颜料书写），海盐吴厚生负责刻石，江德地运刀凿刻。刻成后，该拓本被置于杭州府学明伦堂壁间，供诸生学习。

该拓本字体古朴雄浑，保留了石鼓文的原始风貌，同时在摹刻过程中注重精神与形神的统一。阮元重摹的石鼓文一经问世，流传甚广，影响巨大。而天一阁北宋拓本的真身已于咸丰十年（1860年）毁于战火。现存的《仪徵阮氏重橅天一阁北宋石鼓文本》拓本被收藏于美国哈佛大学哈佛燕京图书馆。此外，阮元后人曾花费数年编印了《清阮元重摹北宋石鼓文》，使这一“小篆之祖”得以重新面世。该拓本不仅是研究石鼓文的重要资料，也是书法艺术的瑰宝，展现了清代金石学和书法艺术的高水平。