北京时间4月27日，斯诺克世锦赛1/8决赛上演了一场惊心动魄的较量。中国名将肖国栋与四届世锦赛冠军约翰·希金斯鏖战25局，最终以12-13惜败，无缘八强。这场对决堪称本届赛事至今最胶着的比赛，希金斯凭借决胜局的稳定发挥惊险晋级，成为第三位闯入八强的选手。肖国栋虽败犹荣，距离创造个人世锦赛最佳战绩仅一步之遥。

比赛进程跌宕起伏，三个阶段均呈现势均力敌的态势。第一阶段双方4-4战平，希金斯虽打出1杆破百和3杆50+，但肖国栋用1杆破百和1杆50+紧咬比分。第二阶段延续拉锯战模式，希金斯再添1杆破百和2杆50+，肖国栋则凭借顽强防守将比分锁定在8-8。关键的第三阶段，中国选手在10-10平后一度陷入被动，被对手连拿两局拿到赛点。逆境中的肖国栋展现出大心脏，先是单局逆转追至11-12，第24局更是完成清台极限操作，将比赛拖入决胜局。然则经验老道的希金斯在最后关头稳住阵脚，最终以13-12完成绝杀。

本届世锦赛八强已诞生三席，早前结束的比赛中爆出冷门。资格赛选手克里斯·韦克林13-6横扫世界第八马克·艾伦，后者虽在第13局轰出职业生涯第5杆147满分，仍难阻败局。三届冠军马克·威廉姆斯则以13-10淘汰伊朗名将侯赛因·瓦菲。肖国栋的失利令中国军团再折一将，不过其本赛季表现已堪称突破——武汉公开赛夺冠、冠中冠赛事亮眼发挥，世界排名攀升至第14位。此番与希金斯的三度交锋虽皆告负，但12-13的接近比分印证了双方差距正在缩小。

希金斯作为33个排名赛冠军得主，本赛季连夺世界公开赛和巡回锦标赛冠军。巫师在克鲁斯堡9次杀入决赛的传奇经历，成为其关键时刻的心理优势。技术统计显示，整场比赛希金斯完成3杆破百和8杆50+，肖国栋则有2杆破百和6杆50+进账。中国选手在长台成功率（72%对68%）和安全球成功率（83%对79%）两项关键数据上甚至略占上风，可惜决胜局的关键失误断送好局。

这场马拉松式对决持续近8小时，既展现了希金斯作为传奇球员的底蕴，也见证了肖国栋的显著成长。对于34岁的中国老将而言，首次跻身世锦赛八强的机会虽遗憾错过，但本赛季的稳定表现已为其职业生涯注入新动力。希金斯晋级后，将在1/4决赛迎战大卫·吉尔伯特与罗伯特·米尔金斯之间的胜者。随着赛事进入白热化阶段，更多精彩对决值得期待。肖国栋的精彩表现，无疑为中国斯诺克军团在克鲁斯堡的征程增添了亮色。