据香港媒体《南华早报》最新的文章《俄乌冲突 ：俄罗斯着眼于车臣士兵和囚徒，以填补瓦格纳留下的空白》描述，欧洲情报官员宣称：俄罗斯正准备向乌克兰派遣更多的车臣战士和囚犯，以填补瓦格纳雇佣兵撤离后留下的空缺。

根据这些不愿透露姓名的欧洲官员提供的非公开信息：随着乌克兰报告其反攻行动向东部城市巴赫穆特推进，俄罗斯部队面临“超负荷”的风险。在瓦格纳5月底宣布从巴赫穆特撤出后，俄罗斯向该市部署了大量部队，导致在乌克兰南部被占领地区出现人员不足的问题。

由瓦格纳创始人叶夫根尼·普里戈津发起的叛乱演变成对普京24年总统生涯的最大威胁，俄罗斯在乌克兰一些最有战斗力的部队——瓦格纳集团——也随之土崩瓦解。乌克兰军事情报局局长基里洛·布达诺夫在接受《乌克兰真理报》采访时说，瓦格纳集团是“最有效率的俄罗斯部队，他们的理念是不惜一切代价取得成功”。

普里戈津在5月份接受一名俄罗斯记者采访时说，他在为巴赫穆特进行的几个月的激烈战斗中损失了2万名士兵，其中约一半是从监狱招募的。他声称在战场上部署了5万名囚犯。

欧洲官员指出，虽然瓦格纳的退出不太可能改变俄乌冲突的走向，但普京为了避免动用俄罗斯正规军，可能会在未来几周内向前线派遣更多的车臣士兵和囚犯。曾担任总统、现任俄罗斯安全委员会副主席的德米特里·梅德韦杰夫周二声称，俄罗斯国防部今年已经招募了18.5万名新的合同兵，其中近1万名是在上周叛乱后报名的。不过这些数字无法独立核实。

欧洲消息人士透露，在接管囚犯招募后，俄罗斯国防部已经将军队中的囚犯数量稳步增加到约1.5万人，总数可能会进一步上升。其中约有2000人服役于所谓的“风暴Z”刑事部队。

目前还不清楚俄罗斯南部的车臣共和国能提供多少额外的部队。车臣领导人拉姆赞·卡德罗夫，他自称忠于普京，在5月份在Telegram上说，已经有7000名车臣战士组成的部队进入乌克兰，另有2400名正作为两个新团在俄罗斯国防部的部署下接受训练。

不过车臣战士在战争中并没有表现出明显的效果。他们被一些批评者称为“TikTok营”，因为他们在社交媒体上比在战场上更活跃。

华盛顿研究中心战争研究所的分析师曾在5月31日的一份报告中说，克里姆林宫可能将他们视为“一个未开发的突击力量，可以恢复俄罗斯同时进行进攻行动的能力”。不过，这份报告还指出，车臣部队过去一年主要参与后方行动“可能表明（车臣领导人）卡德罗夫不愿意让他的部队参与消耗性的进攻行动”。

普里戈津的叛乱虽然很快就结束了，但还有很多疑点没有解开。比如，俄罗斯军方里有没有人早就知道他要造反，想把国防部长绍伊古和其他一些头头赶下台，因为他们在打仗的时候“不给力”。普里戈津带着一大帮人从乌克兰开到莫斯科附近，路上没人拦他，要不是白俄罗斯总统卢卡申科出面劝说，他可能就要闹大了。

日前，普京已经同意让普里戈津和任何想“继续追随”他的瓦格纳佣兵转移到白俄罗斯。这位瓦格纳领导人声称，在6月底的瓦格纳集团起义中共有2.5万名瓦格纳佣兵参与了行动，而他本人则自6月24日起义结束后就没有公开露面。

乌克兰战场现在就像一个大染缸，谁进去一趟都得沾上五颜六色再出来。用车臣来代替瓦格纳，顶多只是延缓了俄罗斯正规军入场的时间，恐怕“车臣战士”的表现未必会比“瓦格纳佣兵”更好。就目前来看，在西方装备和情报的加持下，乌克兰的反攻总体上还是有一定成效的，俄罗斯如果要想继续坚守，恐怕光靠佣兵或者“合同兵”，是有难度的。

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