清朝历史上实际统治时间最长的皇帝是乾隆。 把持朝政63年间，做了60年皇帝和3年的太上皇。 第二名是康熙，在位六十一年，但由于继位过早，年纪太小没有亲政，所以实际统治时间是55年。 第三个上榜的不是皇帝，而是六宫之主，她是慈禧太后，作为一介女流实际统治时间长达47年！

　　1861年，27岁的慈禧太后开始了垂帘听政，开始真正掌控清朝朝政。 当慈禧太后病死于西苑的仪鸾殿，溥仪继位后，慈禧对当时中国的掌控宣告结束。慈禧太后文化素养不高，大字不识几个，完全不符合满清贵族身份，放在现代也就是个文盲。这样的一个女人，为什么能控制清朝长达47年的时间呢？

　　一、咸丰帝的过度信任

　　慈禧太后可以垂帘听政，最重要的原因咸丰帝对慈禧的过度信任。1860年，清军在八里桥战败，英法联军开始进攻北京。咸丰帝听到消息后，带着妻儿慌忙离开北京，逃到河北承德，放任英法联军火烧圆明园。 第二年，咸丰帝驾崩， 年仅而立之年。咸丰帝死后，由于过分信任慈禧，所以在遗诏中下诏皇太子载淳为皇太子，同时设立8名辅政大臣。但是咸丰帝担心辅政大臣会限制皇权，所以咸丰帝授予皇后御赏印章，并赐予同治帝同道堂印章来限制辅政大臣。 当时同治帝年幼，所以“同道堂”印章由懿贵妃（载淳生母）掌管，慈禧太后手握两枚印章与恭亲王勾结，发起“辛酉政变”掌握朝政，开始垂帘听政。

　　二、晚清混乱的世界形势

　　清朝末期，面对严重的内忧外患，国内民不聊生，各地发起起义，国外列强凶相毕露。 在这种情况下，清朝需要长期稳定、有雄心壮志的皇帝，但偏偏这个时候，清皇室也面临着缺少继承人的危机。 到了清朝末期，皇帝后嗣凋零，咸丰皇帝的两个儿子，其中一个不幸早夭。而同治帝，光绪帝没有儿子。另外，晚清皇帝都英年早逝，咸丰帝而立之年早逝，同治帝弱冠之年而亡。这两个问题直接使皇室的继承人年龄过小，给了慈禧太后可乘之机。慈禧皇太后第一次垂帘听政的时间只有11年，并感受到了权力的魅力。又由于同治帝英年早逝，慈禧太后利用这个机会，拥护4岁的光绪继承皇位，再次把持朝政。

　　三、自身高超的政治手段

　　慈禧皇后虽然文化素养很低，但是这个人心机很重，经过长时间在后宫的锻炼，有了深沉的心机和手段。 比如她27岁时就能把持朝政心机可见一斑。 后来，慈禧太后和恭亲王之间的矛盾逐渐显现，于是慈禧在1884年策划了一场政变，利用全国不满，扳倒了恭亲王和其党羽，将其赶出权力的核心，史称“甲申易枢”。

　　不管是当时权势滔天的恭亲王还是光绪帝的生父醇亲王都被慈禧太后戏耍。 曾国藩、张之洞、李鸿章这些晚清名臣也不过是慈禧太后手中的一颗棋子。 在晚清的这个权力的游戏中，包括同治、光绪两个皇帝在内，都不是慈禧太后的对手。 但是，慈禧皇后已经沉迷在权力的诱惑中不能自拔，清朝注定要因此灭亡。