有了鼓，才有鼓文化。世界上各个民族都有自己造鼓的传说。非洲布隆迪人很重视鼓，从他们的习俗来看，鼓的发明好像是受到母亲身体的启迪。布隆迪人认为鼓的每个部位，都与母亲身体的某个部位相关联：鼓面是母亲让婴儿安睡的怀抱，固定鼓面的销钉是母亲的乳头，加固鼓面的皮条是母亲的冠带，鼓身是母亲的腹部，鼓脚为母亲的肚脐。

这种鼓大概产生于母系氏族时期，由象征生殖的女性木偶演变而来。由于与种族的繁衍有神秘的联系，这种鼓受到当地居民的尊重与热爱。布隆迪有两面圣鼓分别象征王权的合法性和社稷的永恒性这一事实，可以证明我们的这种推断。

那么，中国鼓又是怎样发明出来的呢？雷神的启示一件乐器的发明，不是人类凭空想象出来的，它往往是受自然现象及人类的劳动生活的启迪而产生。石磐直接来自石器，上古人类敲打石器时，有些石块能发出清脆悦耳的音响，人们休息娱乐时拿来敲着玩，就成为最初的石馨。

陶埙来源于招引鸟类的鸟哨，笛来源于狩猎时用为信号的骨笛，弓弦乐器多起源于狩猎和战争所用的弓箭。中国鼓的发明则是得益于雷的启示。雷电是一种威力巨大的自然现象，它可以带来狂风暴雨，触发山崩地陷，引起火灾，击毙人兽。原始人类不仅自己对此感到无限的惊恐，害怕受到伤害，也看到其他人群和野兽都被雷声吓得四处奔逃。

这种经验使他们对雷电产生迷信和崇敬心理，觉得雷声与人、兽之间有一种神秘的交感关系，以致雷声在很远的地方就能对人、兽发生攻击作用。人们在与其他人群对峙争斗或被野兽围攻的时候，便很容易产生一种联想：如果自己能通过什么办法发动天雷，不是也可以达到吓退敌人或野兽的目的么。

于是在巫术盛行的初民社会，就产生了一种模仿雷声来攻击敌人的巫术。最初可能是以人自己发出的声音来模仿雷鸣，后来便有了鼓。鼓在最初不是作为乐器来发明的，下面我们将要讲到的黄帝造鼓是为了打败蚩尤的传说，恰恰证明了最初的鼓是用于战争的。鼓作为巫师常用的法器，亦盖起源于此。