看起来，轰-6轰炸机在人民空军中所扮演的角色正在愈发清晰，那就是极度接近B-52战略轰炸机在美国空军中的定位，即防区外战略打击平台。可能不少人还记得，在此前的珠海航展上，1架轰-6K以翼下两侧挂载2枚采用双锥体弹头的高超音速武器的状态参展，显示出该机具备成为空射型高超音速武器投射平台的潜力。但如今看来，珠海航展上展出的那2枚尺寸不大的空射型高超音速武器，很可能只是一种战术类武器，抑或是“降级”后的外贸型武器。解放军空军真正的自用型空射型高超音速武器，很可能是一款具有战略打击能力的巨型弹药。

轰-6N腹部的巨型弹药

从国内社交平台日前流出的一张照片来看，1架轰-6于机腹部位挂载1枚尺寸极大的弹药升空。从机首伸出的长长的受油管来看，这明显是轰-6系列轰炸机中的最新型号，即轰-6N，该机于2019年参加国庆70周年阅兵式时，官方解说将其称为“战略远程轰炸机”。显然说明在经过至少1次空中加油后，轰-6N已在航程方面迈入了战略级轰炸机的门槛。

055型万吨大驱发射高超音速导弹

至于这枚巨型弹药，已知轰-6系列轰炸机的机身长度约为34.8米，该弹药的长度看上去差不多有轰炸机的三分之一，即很可能突破了10米级，直径则可能突破了1米。作为对比，解放军海军055型万吨大驱装备的海基型双锥体高超音速导弹，为适配垂发装置的口径和深度限制，弹体直径不超过0.85米，长度不超过9米，在这种情况下拥有约1000公里的最大射程。由此想来，轰-6携带的这枚疑似同样采用双锥体构型的空射型高超音速武器，最大射程很可能会突破1500公里，毕竟其更大的尺寸意味着可携带更多的推进剂。

轰-6N具备空中加油能力

这样算下来，取网络上最常见的估算数字，即轰-6N的最大航程为7000公里，一次空中加油后的航程为10000公里~11000公里。那在搭配上最大射程超过1500公里的空射型高超音速武器后，该机的火力投射范围即可达到12000公里以上，确实已经堪比美国和俄罗斯的现役主流战略轰炸机，可极大地弥补中国“三位一体”核反击体系中的短板，即空基核反击力量。

B-52轰炸机挂载AGM-183A高超音速武器

不仅如此，从“轰-6N+巨型高超音速导弹”这一组合中，我们或许也能窥得轰-20的某些蛛丝马迹。不难发现，在战略轰炸机的火力投射方面，目前基本分为两种技术路径，即“远程防区外打击”和“临空/近距离打击”，前者主要由不具备隐身能力的轰炸机发射远程弹药来完成，如在空中发射远程巡航导弹、空射型弹道导弹和空射型高超音速武器等。之前美国下马的空射型高超音速武器AGM-183A，就计划以没有隐身能力的B-52使用。

B-2隐身轰炸机执行“临空/近距离打击”

不过，仅凭防区外打击显然也不够，毕竟“临空/近距离打击”可更准确地消灭诸多点状目标，尤其是可对时敏性目标实现“发现即攻击”的效果。在这方面，具备完善隐身能力的美国B-2轰炸机，就被赋予了在美苏爆发核战争的背景下，利用自身隐身性能潜入苏联领空，在机载合成孔径雷达的帮助下，伺机猎杀苏军机动发射式洲际导弹发射车的任务。而在美军新一代战略轰炸机B-21这里，其显然在极大程度上继承了B-2的“临空/近距离打击”任务。

轰-20与轰-6的组合

既然如此，同样在大力构建完善的空基核反击体系的解放军轰炸机部队，没有理由不在这两条技术路径上并行推进。而今，“轰-6N+巨型高超音速导弹”的组合，已经让我们在“远程防区外打击”方面取得了不少成绩，那在国产新一代隐身远程战略轰炸机轰-20这里，基本就可确定其将以“临空/近距离打击”为主要攻击模式。相信轰-6N与轰-20的强强联合，将让我们拥有不亚于美国空军的战略打击能力，现在就看轰-20会何时现身了。