渥太华唐人街有着近40年历史的扬子江餐厅(Yangtze Restaurant),将于11月中旬正式关门,这让那些曾经忠爱这家餐馆的人们大失所望,同时也意味着一代传奇的终结。
这家老牌餐馆坐落在渥太华唐人街的Somerset Street West与Cambridge Street交界处,以精致的广式点心和粤菜而享有盛名,并为不少当地华人食客留下了美好回忆。
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如今,扬子江餐厅的负责人Kim Ng表示,她仍然记得小时候在扬子江餐厅跑来跑去,偷溜进厨房,或在地下室的小床上打盹的想象,而她的父母则日夜操劳,维持餐厅的正常运转。
时间追溯到1982年,Ng的祖父从中国移民到渥太华,开了一家小型外卖店。三年后,她出生了。
“事情就是这样滚雪球式发展的,”Ng说道。
“我的祖父希望家人能过上更好的生活,”她说。“但我的父亲,则有更大的理想,他想将外卖店发展为一家像这样的餐厅。”
很快,这家餐厅就成了渥太华唐人街一家知名的中餐馆,同时也吸引了尼尔·麦考密克(Neil McCormick)这样的忠实顾客。
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麦考密克说,他从记事起就一直和家人在这家餐厅吃饭。他说,食物激发了他对中国文化和历史的兴趣,甚至促使他在大学时期学了这些课程。
“我的祖父母常来这里,现在我的孩子们也来了这里,这种感觉真是太棒了!”他说。
2024年3月,这处房产和家族企业挂牌出售,要价$328万加元。这一决定是家人们共同商议的,但最终由Ng的父亲决定。
Ng的父亲告诉她:“我已经处于人生最后阶段了,应该趁现在还能享受的时候好好体验生活。”
“如果他这样决定了,我们都支持他,”Ng说。她现在在一家贷款公司找到了一份工作,但她的父亲开玩笑说,或许一两年后他们会再开一家饺子馆。
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目前,扬子江餐厅的员工们会一直留到餐厅关闭,这恰恰说明了员工之间的亲密关系。“我们会像家人一样,一直走到最后,”她说。
虽然她说,对于新买家来说,保留扬子江的遗产是最理想的,但她知道这不是她能决定的。
唐人街商业改善区(Chinatown BIA)执行董事 Yukang Li表示:“唐人街不仅仅是中国文化或华人的聚集地,我们的目标是将其建设成一个多元文化的社区。”
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对于Ng和她的家人来说,选择关店无疑是苦乐参半的。她说,这次关店意味着终于能够休息了,但也是一个时代的结束。
“这让我有点紧张,因为我不知道接下来会发生什么。”Ng说,她会想念那里的美食,以及圣诞节那天人群拥挤的滑稽场面,
但她说,当餐厅在11月关闭时,她最想念的是那里的人——“那些像家人一般的顾客让每天的工作都变得值得。”