在二、三十年代的动荡时局下，当时许多政界名流不仅以“强国”之名推广国术，更身体力行一并练武。当中便包括，在近代中国历史中具有举足轻重影响力的周恩来。

周恩来一向予人感觉温文尔雅，但很少人知道，远在他当上总理之前，他的工作包括情报收集、安排工作人员渗透国民党党政部门等。更少人知道的是，他曾经学习过八卦掌，师父是津门名家韩慕侠。

韩慕侠（1877—1947年），原名韩金镛，天津西青区（原属静海县）王稳庄乡大泊村一个贫苦的农民，曾先后随张占魁、应文天等九位师傅习武，编采百家而独具一帜。

1918年，韩慕侠在北京六国饭店击败俄国人康尔泰，自此名扬四海。

而在“俄国力士”康尔泰的两年之前，韩慕侠曾获邀到天津南开学校（中学）开设武术班，教授八卦掌。当时班上学员之一，就是年届18的周翔宇，即周恩来。周恩来于1913年加入南开学校，一直有参与校内各类体育运动，如田径、篮球等。眼见武术兼具强身及技击功能，韩慕侠又是名动一方的拳师，周恩来很快便报名参加了武术班。

韩慕侠当时以教武为生，最擅长“形意八卦”，除在南开任教外，还在家里设武馆授徒传艺。周恩来学习之余，常穿一件长布大褂，去韩慕侠家里学拳练武。

因为学拳，使周恩来与韩慕侠建立起诚挚的友谊。周恩来曾提笔为韩慕侠的武馆，写下“韩九师堂”四字。

1917年周恩来东渡日本后，还将他学拳期间与韩慕侠等人在武馆的合影寄给拳师，以示思念之情。

韩慕侠曾感慨地说：“翔宇（周恩来）年少志高，深谋远虑┄┄我教他怎样强身，他却教我怎样做人。”

据闻两人惺惺相惜、关系密切，周恩来更亲笔为韩慕侠的武馆写下“韩九师堂”四字，以示韩慕侠有九位师父之意。

后两人自此分别，走上了截然不同的道路。

韩慕侠忧国忧民的思想使他不满足办武术专馆，而想用武术训练军队，把“以武术治国”的希望寄托在军队身上。韩慕侠的抱负年近50岁时才得以施展。当时受张学良将军之邀，出任十六军千人“武术团”的教官，团部设在南关下头鸿源里一号。“武术团”即大刀队，集训于杨柳青达二年之久。

在武术团，韩慕侠用八卦刀和连环枪的套路即用八卦刀中的“缠头裹脑”等动作要领施行顺步砍、拗步砍、左右砍、连剁带劈；把形意的五行连环枪的擘、崩、钻、炮、横五枪，变化为步枪的刺、拔、挑、崩、擘五个刺杀动作训练士兵，简单易学，有很高的实战价值。

正当韩慕侠在杨柳青全力训练大刀队时，一个无法解决的难题出现了，由于军饷层层克扣，大刀队领不到军饷，韩慕侠只好变卖家产给士兵12个铜板，韩慕侠家业已空，大刀队也随之停止了活动。

韩慕侠训练的大刀队在东北军易帜后，被编入宋哲元的二十九军。

喜峰口一战，大刀队在抗日中显示了威力，给不可一世的日本侵略者以致命的打击。

正当韩慕侠的武术专馆名声大振的时候，一个大军阀慕名请他去教武术，答应每月给大洋200元。但不得再教别人。韩慕侠十分气愤，不去又怕惹不起，便有意从房上跳下，摔伤了手腕和胯骨，并有意把手腕接歪，自称再不能教武术了，从此收了“武术专馆”，靠摆烟摊和针灸度日。

1947年在清贫的生活中，一场痢疾夺去了他的生命。