清朝时期我国东北一带曾经爆发过一场旷世持久的鼠疫，一度让清政府官员焦头烂额，这是中国历史上为数不多的几次鼠疫，医生伍连德超乎冷静的治理方式也让很多人拍手叫绝，成为了经典治理流感案例在后世被广泛地传诵。但是早在中世纪的时候，欧洲也爆发过一次鼠疫，病毒和流感在全球范围之内横行，影响最深的就是欧洲，直接导致了欧洲地区一半的人口的死亡，使得中世纪加速落下了帷幕。人们把这场可怕的病毒称之为黑死病。

这场骇人听闻的流感主要来源于老鼠身上所携带的鼠疫杆菌，由老鼠身上携带的跳蚤开始传播，首先在中亚地区兴起，中世纪时期，由于各国之间为了争夺领土和资源战乱不断，蒙古士兵西征的时候因为感染了黑死病，开始出现高烧、呕吐等现象，不久之后不治而亡，这种可怕的病毒在人们之间互相传播，导致死亡的人数越来越多，西征的蒙古士兵溃不成军之后沿途返回，却把病毒带到了亚洲的更多的地方。

同时在世界的另一边，黑死病伴随着十字军的步伐在欧洲范围之内广泛传播，首先是从意大利开始，蔓延到法国，水陆交通的发达，使得病毒传染的渠道更广，死亡笼罩了整个欧洲，欧洲也成了黑死病受灾最严重的地方。人们对这种陌生病毒的恐惧，加速了它的生长。那时候的世界，仿佛是一个巨大的屠宰场，到处都是尸体和哀嚎声，这也成为了中世纪人们不可触及的灰色地带。

经历过这场黑死病的意大利文学家在后来的作品中描述这段惨重的记忆，说人们在街上走着走着就突然倒地死了，在家里待着的人也会默默地死去，直到尸臭的味道传来的时候才会被人知晓。

瘟疫还带来一系列的附加灾难，比如人们奔走逃窜，没办法正常的生产和生活，使得世面上的粮食严重减产，饥饿和死亡充斥着每个人。也是从这个时候开始，犹太人开始受到世界上人们的异样眼光，因为有人举报说瘟疫的原因是因为犹太人在水里投毒，人们把自己的愤怒强加到了犹太人身上，无数的犹太人在这场灾难中被屠杀，为了保命四处游走。

也是因为黑死病，从此欧洲的文明扭转方向，走上了另外的一条路。