力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。

骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！

公元前202年的乌江边，一位曾经睥睨天下的霸主走到了自己的末路，自觉无颜见江东父老的他选择了自刎。对于项羽之死，后世不乏有人对他报以同情，比如“江东子弟多才俊，卷土重来未可知”的杜牧，又比如“至今思项羽，不肯过江东”的李清照。时至今日，在大多数的影视作品中，项羽也多被刻画成了万夫莫敌、光明磊落的悲剧英雄形象，而笑到最后的刘邦则往往以市井小人的形象出现。

毕竟古人就一直说“王不过霸”，这位执天下牛耳的楚霸王，一直是许多人心中的英雄。但是再行分封制、反对大一统的他真的值得我们同情吗？从公元前230年开始，秦国在9年时间里先后灭亡了韩、赵、魏、楚、燕、齐等诸侯国，首次实现了对华夏大地的统一。此后秦王政称“始皇帝”，成为了中国历史上的第一位皇帝。一统天下之后，秦始皇对后世的中国产生了深远的影响。

在帝国的基本制度上，秦始皇吸取了周代分封制的教训，采用由中央直接管理的郡县制，是我国中央集权制度的开端。在统一的局面之下，秦始皇又废除了原先各国的文字、货币、度量衡等，以秦制为唯一标准，史称“书同文，车同轨”。除了对内进行卓有成效的各项改革，统一华夏之后的秦朝也致力于对外开疆拓土，其中最主要的两个方向便是南北。贾谊在《过秦论》中概括得很到位：

南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。

整合战国时期，各国的活动中心都是中原及其周边地区，楚国虽在南方拓土千里，但战略方向也依旧是中原。直到秦国一统之后，统一的秦朝才首次有了对外开疆拓土的战略目标，华夏先民的活动范围也扩张至了岭南地区。综上所述，统一天下的秦朝无论是对内还是对外，都为中国做出了巨大的贡献，也对后世的中国产生了深远的影响。历史的经验告诉我们，统一的国家才能一步一步强大起来，而秦始皇无疑是史上第一个敢于尝试统一的先行者。

秦朝所做出的贡献，奠定了后来中国2000余年政治制度的基本格局，所以有“百代都行秦政法”的说法。但是秦朝通过强大战争机器用暴力完成的统一，一定会损害所有原先六国贵族的利益，他们现有的所有荣华富贵将在秦国一统天下的过程中荡然无存。项羽出身的原楚国贵族，只是其中之一。因此项梁、项羽叔侄二人起兵反秦的目的，就是为了恢复昔日的楚国。

这就能解释为什么项羽会选择恢复分封制了，并且选择衣锦还乡放弃关中跑回彭城定都。也就是说，项羽本有机会延续秦始皇的路线建立第二个大一统王朝的，却选择了已经被历史淘汰的分封制。他再行分封制、反对大一统的行为，明显是在开历史的倒车。以我们后来者的视角观之，正因为刘邦重建大一统，才有了后来“天下大势合久必分”却又会“分久必合”的规律。

从历史意义上来说，刘邦得天下重开一统，才是对后世而言更为明智的选择。而一心只想维护诸国并立局面的项羽，反而成了“反派角色”。在亚欧大陆的东端，960万平方公里的土地上只有一个中国；而在亚欧大陆的西端，1016万平方公里的欧洲，却分布着大大小小的46个国家和地区。因此我们可以说，秦始皇为华夏播下的统一思想的种子，险些被项羽再行分封给扼杀。因此从历史影响上来看，这样的一个项羽并不值得后人同情。