在毛主席的一生中，出现过许多老师，都对他有着或多或少的影响，尤其是国文老师袁吉六，更是对他有过援助之情。

1914年，毛主席来到湖南省第一师范学校读书，教授他国文课程的便是袁吉六。袁吉六脾气古怪，对学生一向冷脸，但唯独对毛主席另眼相看。

1915年上学期，湖南当局要增收学生10块学杂费，对于家庭优渥的学生来说10块并不多，但对毛主席这种贫困生来说，10块够好几天生活了。于是，以毛主席为首的几名贫困生发起了“驱张运动”，以此来抗争。

校长张干极为恼怒，一气之下就要开除毛主席，幸亏有许多老师拦着，袁吉六也是其中之一。袁吉六对张干说：“挽天下于危亡者，必斯人也。”这才保住了毛主席。

经此一事，毛主席对老师袁吉六心存感激。

袁吉六一生有两位妻子，发妻戴常贞娘家是湖南新化县的大户人家，岳父戴前龙更是当地的大善人，群众口碑极好。

戴前龙教子有方，儿子戴哲文在长沙念书时与蔡锷结为至交。当地至今传言，袁吉六与戴常贞结合，还是蔡锷将军做的媒。

袁吉六非常孝顺父母，考虑到父母年纪大了没有人照顾，加上当时戴常贞只生了两个女儿，还没有生育儿子，于是他又娶了第二个夫人向东英。向东英为袁吉六生下了二男二女，可她只活了30岁就英年早逝了，孩子由戴常贞抚养长大。

后来，戴常贞又生下了四男两女，所以袁吉六共有六男六女，是一个人口众多的大家庭。

袁吉六对几个子女的教育可谓“严”字当头，因此还出了名，人们给他取了外号叫“拔贡老子”，当地甚至流传着一句俗话：“拔贡老子教崽，打一个，教一堂。”

有一次，袁吉六其中一个儿子犯了错，他非常恼火，就将其他子女都叫到了堂屋受训。他先是让那个犯了错的儿子陈述错误、承认错误，之后又当着所有孩子的面狠狠打了儿子的屁股，目的是为了让所有孩子都长教训。

1913年，袁吉六到湖南省立第一师范教书，寒暑假回家时，就教儿女们读四书五经，一个字一个字解读、背写，要是错一个字便会领受一顿板子。

袁吉六虽然重文，但也不提倡几个子女全都要走教育这一行，他认为七十二行，行行出状元，子女们应该向其他方向发展。他还认为，子女到了十七岁就应该自食其力，出去谋生，要靠自己的努力闯出一片天地。

在如此严格且开明的教育下，袁吉六的十二个子女在各行各业都有发展，他六个儿子中有三个参加了抗日战争。

长子在他的教育下字写得极好，文学功底也很好，从黄埔军校毕业后担任国军团长，在抗日战争中不幸牺牲。

次子也是黄埔军校学员，有极高的运动天赋，是一名出色的篮球运动员，还曾在县里参加过比赛，很有名气。

三子是武汉一名老实本分的搬运工人。

四子也毕业于黄埔军校，在团部当小参谋，参加过山西防城抗日战斗，但后来内战开始，意识到国民党腐败无能，因此投诚解放军。

五子解放前在南昌汽修厂当工人，工作积极，勤恳。解放后在邵阳担任工程师。

六子也参加过抗日战争，在国民党部队当兵。

六个儿子的成功，与袁吉六先生的悉心教育脱不开关系。1932年，袁吉六先生去世。

毛主席一直记得这位老师的恩情，新中国成立后曾打听袁吉六的下落，得知恩师早已去世，他悲痛地写下了碑文“袁吉六先生之墓”。之后，毛主席还将自己的稿费寄给师母戴常贞，直到她去世。