1940年的一天，时任第一纵队司令员兼政委的叶飞、时任第二纵队司令员的王必成以及时任第三纵队司令员的陶勇，三人结伴来到陈毅所在的前敌指挥所。
这三位纵队司令员虽然长相不同，身材不一样，但是此时此刻，他们三人脸上都绽放着弧度一致的笑容，想必是有好消息要向陈毅汇报。
对于纵队司令员来说，最好的消息无疑是带着部队拿下战斗胜果，眼下事实也是如此，他们三位纵队司令员来找陈毅，就是要跟他分享战胜胜利的果实。
然而，谁也没想到的是，陈毅却板着个脸，火气比之前在郭村时还大！见三位纵队司令员在自己面前排排站，陈毅抬起手将桌子敲出响声，然后朝着三位纵队司令员怒斥道：“你们打得是个什么东西？”
陈毅在郭村时因何事发脾气，为何得知三位纵队司令员拿下胜果后，陈毅不喜反而怒气满满呢？
首先，我们先来说说陈毅在郭村为何生气。
这件事情跟叶飞有关。
1940年6月，正在苏中泰州地区郭村休整的新四军挺进纵队，接到国民党鲁苏皖边区游击队总指挥李明扬和李长江发来的通牒，他们二人要求这支队伍在三天内必须离开郭村。
指使李明扬和李长江这么做的人，是蒋军江苏主席韩德勤。他故意向李明杨等人透露虚假消息，说新四军驻扎在郭村，目的是想借着抗日的理由，占领郭村。
显然，韩德勤是故意挑拨双方关系，可是国民党顽固派偏偏就相信了他的话，还调动兵团要跟新四军兵戎相见。
叶飞立刻将这个消息告诉了刘少奇跟陈毅。刘少奇针对此事发来电报，要挺进纵队准备与选择适当的地形位置，能够固定或以游击战支持十几天，然后再由八路军第五纵队与新四军支队驰援，几支队伍携手反击。
陈毅针对郭村的所在位置给出决策，一定不能在郭村孤军御敌，一定要等援军到了才能行动。然而，叶飞没有听从陈毅的指挥。
这并非叶飞自大，也不是他故意不听陈毅的话，而是因为叶飞一直守在郭村，他跟部队已经了解了郭村的地形，在这里开展战斗是可以的，更何况，坚守郭村也是他跟几位团以上的干部们共同讨论出来的决定。
6月中旬，李长江向郭村发起进攻，战争刚开始的时候就很激烈，为了鼓舞士气，李长江放话说：“今天一定要拿下郭村，打下郭村，大家放假三天！”
结果并非他所愿，他的部队非但没有拿下郭村，反而被新四军击退了2里路。经过七天七夜的激战后，叶飞带着新四军拿下胜利。
这次打了胜仗，叶飞以为陈毅一定会很高兴，即使他之前多次违抗陈毅的命令，没有谨慎行事，但是打仗嘛，看的是结果而不是过程。然而，陈毅并非叶飞所料，见到陈毅后，叶飞发现他脸色很难看，浑身冒着火气。
两人见面后，陈毅一脸怒气看着叶飞说：“本来我是想骂你们的，一个多团就和这么多的顽固派乱揪！你知不知道你这次冒了多大的风险？但是你们拿了胜仗，我还有什么好讲的！”
叶飞是见过陈毅发火时的怒态，然而当他跟着王必成、陶勇一起去给陈毅汇报战果时，这次陈毅的脸色比上次还要难看，上次是因为叶飞冒然带兵行事，那这次又是因为什么呢？
在郭村战斗后，江南指挥部在粟裕的带领下来到吴家桥，一段时间后，这支部队由陈毅和粟裕带领，并改名为苏北指挥部。
部队整编为三个纵队，这三个纵队便是我们文章开头提到的那三个纵队，三个纵队的司令员分别是叶飞、陶勇和王必成。随后，这三支部队就创建了以黄桥为中心的抗日民主根据地。
就在这时，前文提到的那个挑拨两军关系的韩德勤见陈毅在苏北的势力越来越壮大，便开始向黄桥根据地发起进攻。
这个韩德勤是什么人呢？
韩德勤的名声在国民党将领中绝对是响当当的，只可惜他的名声不是在抗日战场上得来的，而是在与新四军和八路军的争执中得来的，也就是说，他跟新四军和八路军是敌对关系。
由此可见，他想朝陈毅所在的部队发起进攻也是一件理所应当的事。1940年9月，韩德勤带着左右两路大军（117师）向黄桥发起攻击，这次参战的都是之前的老熟人，比如李长江也在其中。
韩德勤的部队来势汹汹，但没有吓到陈毅。他决定以退为进，诱敌深入。在战争开始前，陈毅把叶飞、王必成和陶勇叫到一起，对他们说：“不是叫你们117师到古溪就打，还要引导他们更深入些。古溪的地理位置很重要，它处在黄桥和曲塘的中间，相距各20里，把117师再放过10里，它脱离后方曲塘就有40里了。”
几天后，韩德勤带着部队朝着古溪进攻，叶飞、王必成和陶勇则率领部队开始进攻。顷刻间，古溪城内响起洪亮的炮弹炸开的声音。三个部队从上级到下级，每个人都抱着一腔热血，迫不及待要开展战斗。
三个纵队的司令员跟粟裕商量后，决定出击。粟裕将作战方案告诉陈毅，即1纵负责切断敌军后路，2纵和3纵从古溪正面出击，以达到前后夹击的目的。
陈毅听后相当怀疑地问了一句：“你们这个方案真的能够切断古溪敌军的后路吗？”
粟裕给了肯定答复，陈毅见状说：“既然你们这么有把握，那好吧……”
然而，这次战斗果然跟陈毅预想的一模一样，由于三个纵队反击的时间早，导致没有让敌117军进占古溪，他们虽然灭掉敌军两个团，也把韩德勤打得狼狈不堪，但是他们并没有将敌军全部歼灭，缴获来的武器也没有想象中的多。
如果这三个纵队的司令员将陈毅的话听进去，那么这次必然会打出一场完美的漂亮仗。所以当叶飞、王必成和陶勇结伴给陈毅汇报战果时，陈毅脸色很难看，怒气满满呵斥他们：“打得是什么东西？叫你们不要急，非要急，看，你们打得好吗？还不是给放跑了？”
面对陈毅的批评，这三位司令员无话可说，真的应了那句话：“不听老人言吃亏在眼前。”
