在第二次世界大战之前，日军甲种师团究竟有多强大？在全面抗日战争爆发之前，日军一直都是奉行精兵制度，陆军一直都是保持着17支师团的规模。每个师团大概有2.5-3万人，规模非常庞大。除了规模庞大以外，日军甲种师团的武器装备也是全日本军队中最好的。至于日军甲种师团的战斗力有多强大，参考平型关战役就能得出结论，即使是一支辎重部队也能在绝对劣势下展开反击并让我军付出惨重代价。

由于日本是一个岛国，因此重视海军而轻视陆军基本是传统了。因此陆军不可能维持一个庞大的规模，精兵主义就成为了日本陆军的主流。在明治维新时期日本陆军开始进行近代化，之后经过甲午战争、日俄战争，第一次世界大战之后，日本陆军形成了比较固定的编制——师团。在全面抗日战争爆发之前，日军有17支常备师团。

这17支常备师团是日本陆军的精华部分，因此在兵员素质和武器装备上表现都非常突出。早期的常备师团都是四单位制师团，例如日军第三师团下辖第5、29两个旅团，每个旅团下辖两个步兵联队，每个联队下辖有三个步兵大队加一个炮兵中队。另外师团司令部还直辖有一个工兵联队、一个炮兵联队、一个骑兵联队和一个后勤联队。

日军早期的甲种师团规模非常庞大，颇具一战遗风，满编人数可以达到2.5–3万人，要知道抗战时期国民党军中大部分“军”级单位也只有两万人左右。在武器装备上双方的差距就更大了。日军排名靠前的师团基本配备有7360匹战马，15000支步枪、手枪，144具掷弹筒，288挺轻机枪，54挺重机枪，16门75毫米山炮和36门70毫米野战炮。

在前期日军的这种甲种师团非常难对付，因为都是训练有素的士兵，他们即使是陷入了包围中也能依靠附近的基层指挥官迅速组织反击，在抗日战争中的很多场战役中都有过这样的情况，其中最经典的还是平型关大捷，我军绝对优势兵力伏击日军一支辎重部队都差点被打成防御战。

在1937年日军第五师团进攻山西的时候，我党也没有闲着，在得到友军的一份情报之后，第115师决定在平型关地区打日军一个伏击。我军分为四个部分，占领了平型关地区的所有制高点，所有的战士都已经做好的战斗准备。

此时板垣师团的后勤部队对此还毫不知情。在这里我来说一下日军后勤部队在军队中的地位，由于日军轻视后勤的传统，几乎所有士兵都认为进入了后勤队就跟打进了冷宫一样，甚至有不少人觉得后勤兵那也能叫兵？有些过分的部队连枪都不发。

等到日军进入伏击阵地之后，我军士兵用步枪、机枪和手榴弹对日军发起了进攻。但是此时进入伏击点的日军只是一部分辎重部队，还有一些战斗部队没有进入伏击点，双方随即展开了激烈的战斗，不得不说前期的日军战斗素质真的很高，明明是被伏击了，却依然能凭借着经验里应外合，一个好好地伏击差点儿打成防御战。

根据后来的资料显示，日军在这一战中损失了大约1000人，其中死亡340多人，剩余的人员绝大部分跟随援兵撤退。而我军在这一战中也损失了600多人，要知道这可是115师啊，士兵大多数都是从长征中走过来的，每一个都十分宝贵，在伏击的状态下还损失了600多人，侧面反映出了日军的精锐。