这个话题让人恍然如梦，突然想起一个事实：原来东汉的皇帝们不都是“绝户”，比如汉章帝，他竟然多达八个儿子。

提起东汉，大家的脑子里立刻蹦出俩字——抓狂，皇帝们集体不育，以至于只能从宗室子弟中挑选接班人。太后们喜欢挑年幼的宗子接班，并依靠娘家人掌握皇权。等到小皇帝好容易熬出头，又崩了，身后无子，如此循环往复。

其实刘皇帝们也不都是“铁公鸡”，比如前三位的光武帝有十一个儿子、汉明帝有十个儿子、汉章帝有八个儿子，最后两位皇帝汉灵帝有两个儿子、汉献帝有七个儿子。

中间还有三位皇帝其实也有生育记录，只是汉桓帝只生了两个女儿，没儿子；汉和帝的儿子汉殇帝即位不到一年就早夭了，享年不到2岁；汉和帝搞怪，明明有儿子，偏要废了儿子，将皇位传给了堂弟。

东汉真正不能生育的只有五位皇帝，即汉殇帝、前少帝刘懿、汉冲帝、汉质帝、后少帝刘辩，他们都是未成年病逝或遇害（前后少帝不被承认，因此无谥号）。

汉章帝是东汉唯一一个因为儿子“太多”，导致继承人遴选“挑花眼”的皇帝。

皇帝具有无限的性权力，八个还算多吗？要是放在我头上……看人家唐高祖李渊，从52岁当皇帝开始，以一年生三个的速度连造三十多个儿女。

这么说有点不尊重汉章帝哟，人家也是一肚子委屈，一会儿咱再让他倒苦水，先回到正题。

汉章帝驾崩后，即位的是第四子刘肇，即汉和帝，早就被立为太子的第三子刘庆却白白陪跑了九年，目送着弟弟冲过了终点线。

刘庆是皇三子，为何跳过大哥、二哥当上了太子？刘肇的顺位不及三位哥哥，又为何能将太子刘庆踩在脚下呢？

第一个问题比较好回答，汉章帝的八个儿子中，有三个早夭，其中就包括次子刘全。那么，长子刘亢呢？他怎么没有落选了？

史书根本就没交代过刘亢的身世，但不难推论，他一定是庶出，而且母亲出身低贱，按照古代“嫡长子继承制”的规矩，除非嫡子死光了，才会考虑到庶子。

问题来了，汉章帝的嫡妻窦皇后也“不下蛋”，八个儿子都不是她生的，从法理上来讲，汉章帝的儿子们都是庶子，这种情形下，拥有长子身份的刘亢难道不是理所当然的接班人吗？

理是这么个理，但继承法有弹性，皇后可以不生儿子，但却没有阻止她过继儿子。也就是说，只要她将庶子中的任何一个过继到自己名下，那个儿子就是嫡子。

这种事情在历史上很常见，比如当年秦始皇他爹秦庄襄王就是在吕不韦的操作下，被孝文王的嫡妻华阳夫人过继为子，成了嫡子。再比如汉章帝，他其实是老五，母亲仅是个贵人，非嫡非长，却被汉明帝交给马皇后抚养，成了嫡子。

刘庆能当上太子爷，跟他爹一样，走的也是这条捷径，只不过一手操办此事的不是窦皇后，而是马太后。

马太后为何偏爱刘庆呢？因为马太后身上有宋家的血统，刘庆的生母就是宋家姑娘。

宋氏不是东汉开国功臣，但却是个老牌豪门家族，其先祖是汉文帝的心腹宋昌。宋家还有一个姑娘，后来成了汉灵帝的皇后。

这位宋贵人的父亲叫宋扬，宋扬的姑姑就是马太后的外祖母，正是马太后的决定，宋家姐妹同时入宫嫁给了汉章帝，大宋贵人生下了刘庆。也是马太后的决定，汉章帝才册立刘庆为太子。

马太后虽然不是汉章帝的生母，但母子俩的关系极好，汉章帝对马太后言听计从。但窦皇后就不这么想了，她其实不想接受马太后过继给自己的这个儿子，只是不敢说而已。

就在刘庆被立为太子的当年，皇四子刘肇出生，并且被窦皇后收养。也就是说，从法理上讲刘庆、刘肇都是嫡子，只不过刘庆“拼奶奶”，刘肇“拼嫡母”。

这件皇家秘事不光包含了马太后与窦皇后的恩怨，其实还有窦氏和梁氏的恩怨，因为窦皇后为了隐瞒刘肇是养子的事实，毒杀了刘肇的生母小梁贵人。

这就奇怪了，窦皇后为何非要过继刘肇呢？刘亢不行吗？

刘亢母亲的身世不如梁贵人，杀了她掀不起任何波澜，真相更容易被隐瞒。小梁贵人则不同，人家出身功臣世家梁氏，是梁统的孙女，梁家的地位一点不比窦家低，过继刘亢岂不是更容易操作？

麻烦就麻烦在这里，由于光武帝在世就确立了以豪门士族集团为核心的政治模式，包括阴氏、马氏、耿氏、邓氏、窦氏、梁氏等功臣世家在内，都与皇族、宗族形成复杂了的婚姻关系，相互之间的利益关系错综复杂。

刘肇被过继给窦皇后，其实是窦家和梁家的利益交换，窦皇后杀了梁贵人，其实是窦皇后个人利益的诉求，二者有共同点，也有冲突，很难用对错来形容。但有一点是可以肯定的，刘亢这种出身的皇子，是不可能拿出资源与窦家做利益交换的，因此他注定是个被抛弃的命。

随着马太后的去世，刘庆的庇护神没了，好日子就到头了，一心想将“亲儿子”刘肇捧上太子之位的窦皇后可以对他下手了。

窦皇后不光是窦融的曾孙女，她还是光武帝刘秀的曾外孙女，她的母亲泌阳公主正是东海王刘强（光武帝长子）的女儿。

母亲是刘家人，在皇族的人脉关系极深，况且窦皇后长得极其漂亮，是汉章帝亲自选中的皇后，深得龙宠。

宋贵人虽然生了儿子，但真正喜欢她的人是马太后，而不是汉章帝本人，所以无论从地位、家世，还是个人魅力来讲，宋贵人都远不是窦皇后的对手。

马太后尸骨未寒，宋贵人就被戴上了“行巫蛊”的帽子，并因此被汉章帝疏远：“诬言欲作蛊道祝诅，以菟为厌胜之术，日夜毁谮。”

不久，窦皇后又指使小黄门蔡伦诬告宋贵人，致使宋家姐妹被押送掖廷受审。姐妹俩不堪其辱，双双自杀。

而刘肇则被汉章帝一纸诏书所废，结束了三年的太子生涯，时年才4岁。汉章帝的诏书是这么解释的：

“皇太子有失惑无常之性，爰自孩乳，至今益章，恐袭其母凶恶之风，不可以奉宗庙，为天下主。大义灭亲，况降退乎！今废庆为清河王。”

意思是刘庆从小就健康不佳，精神病患者一枚，而且愈发厉害。因为他妈有“凶恶之风”，所以高度怀疑他遗传了他母亲的隐疾，所以断然不能让他接班当皇帝。

我们承认一个现实，由于东汉的皇族、豪族近亲结婚太频繁，基因都退化了，以至于皇后们集体不育，皇帝们生育能力锐减、寿命极短，能活过三十岁都算是“寿星佬”了，似乎以健康为由废掉刘庆也说得通。

不过，这个理由很难服众，从刘庆的生平来看，他确实身体不好，也只活到29周岁，但比起弟弟刘肇的27岁还是长寿了两年，还生了八个儿女。

更关键的是，刘庆没有表现出任何“失惑无常”，汉和帝在位期间，他还参与政事，并且帮弟弟策划了诛灭窦氏外戚的秘密行动。

这件事的真相不难分辨，刘庆确实身子骨弱，所谓“精神病”就是窦皇后强加给他的理由。汉章帝因为窦皇后而爱屋及乌，默许了窦皇后的操作。

就这样，母子俩以母亲的自杀、儿子的被废而凄凉告终。

但窦皇后也没有笑到最后，汉和帝刘肇在刘庆、刘亢，以及宦官郑众等人的帮助下，一举诛灭窦氏外戚，她本人则被软禁于南宫，结束了窦氏操纵皇权的日子。

再补充交代一下汉和帝之后皇位的继承关系（如下图）。

汉和帝去世后，皇位传给了唯一活下来的儿子刘隆（汉殇帝），不料这个即位时才刚刚过完百天的孩子，在位还不到一年就夭折了。

在邓太后的主持下，清河王刘祜继承了皇位，即汉安帝。这位汉安帝就是刘庆的儿子，兜兜转转，皇位还是回到了刘庆这一支。

儿子即位四个月后，刘庆病逝了，他终于活着闻到了皇冠的香味，可以瞑目了。

汉安帝搞怪，他明明有儿子，却在阎皇后的操纵下废了儿子刘保，传位给了堂弟刘懿。而刘懿跟刘隆的境遇差不多，继位不到一年就嘎了。

在宦官们的拥戴下，“昨日刘郎”卷土重来，刘保荣登皇位，是为汉顺帝。

汉顺帝驾崩后，传位给儿子刘炳，是为汉冲帝。这位小皇帝又复制刘隆、刘懿，驾崩时才2岁，于是梁氏外戚又拥立了年仅8岁的汉质帝刘缵。

这位刘缵就是刘亢的曾孙，皇位兜兜转转，竟然神奇般地亲吻了地下长眠的刘亢。

遗憾的是，这位刘缵也没能替曾祖守住皇位，不久他就被梁冀毒杀，皇位又被转移到汉桓帝刘志的头上。

刘志又是谁呢？他是汉章帝的第六子刘开的孙子，论辈分是汉质帝、汉冲帝的叔叔。此时，汉章帝活下来的五个儿子们，四个都被皇位“宠幸”过了，刘开则是熬到最后才被阳光普照。

汉桓帝驾崩后，皇位又轮到了汉桓帝的堂侄子刘宏的头上，是为汉灵帝。

汉灵帝很“争气”，他不再跟豪族联姻，喜欢寒门女子，结果竟然铁树开花，连生了两个儿子，即少帝刘辩（被董卓废黜）、献帝刘协。