1938年，115师组成东进纵队。5营二连对外称曾国华支队，向鲁西进发。

五营二连是125师精兵，一年前参加过平型关阻击战。到了鲁西一看，各路土匪，29军云集。光一个小小的陵县，城里的土匪人数多达4—5千人。

因为事前联系过，首领张子良打开城门，热情欢迎曾国华。表示要打日军。正说着，台儿庄方向来了一支部队要进城。说要保护陵县。一问，是殷汝耕的溃军。为了不破坏抗日统一战线，曾国华犹豫不决。

曾国华和书记马国瑞开会商量。马国瑞说，殷汝耕的伪军。既然已经承认错误。能团结就别打了。出人意料的是，第二天这伙伪军全都跑了。

为了打开局面，曾国华支队陆续消灭了陵县，宁津一带的土匪刘彦臣。宁津县警卫队。建立了陵县，津南县政府

休整2个月后，5营2连扩军，在鲁西招兵，扩大了一个营，成立5团。满编3000多人。而115师教导营2个连也来到了宁津。

这时，高树勋的2个师从鲁南跑到宁津。曾国华亲自去迎接，可高树勋摆出一副架子，没把他放在眼里，“我儿子比你们萧司令都大，你们还想领导我？”

萧华听取曾国华的汇报，气得重重地拍了一下桌子。命令以后不要管高树勋的事。就这样，情况更加复杂了。

1939年，东进纵队的影响扩大。日军开始扫荡乐陵。支队在黄家庄和敌打了三天三夜。拖住日军，掩护了主力，机关转移。日军伤亡100多人，开始在鲁西频繁扫荡。

到了5月，日军扫荡后，在庆云，宁津，乐陵和其它县全部建起据点，修补城墙。

虽然115师和当地同盟军建立了县政府，鲁西北一带出人，出枪，但没有减租减息，115师没有在当地扎根。随打随走。3个支队也是匆匆扩编后，就开始应对日军围剿。

这年冬天冷得出奇，部队好不容易从地主大户家筹来棉花，布料，战士们才穿上棉衣。

曾国华决定去鲁北。一路上又打了三仗，和红枪会作战，打临邑的鬼子。还替土匪曹振东打伏击战。

连续作战，5团疲惫不堪。又累又饿，曾国华决定在大宗家村休息几天。团长龙书金发现，大宗家位于陵县和临邑之间。部队的位置不太好。他向曾国华建议日军可能会报复，尽早离开。可王叙坤倒劝龙书金，我们打得日军一败涂地。谅他们也不敢再攻。成立县政府后再走。

曾国华也觉得马上走有点急。他对龙书金说，“县城召开成立联欢会以后再走，你安排人侦察一下。”

龙书金不再坚持，派出侦察分队前往临邑。可是，出发后，侦察分队就再也没有回来。

第三天，天亮时分，村外的田野上，全是列队的日军骑兵和步兵。5辆并排的汽车。头天晚上，1500多日军从德州出发，潜入大宗家和其它村。几个小时就到了。把几个村子团团围住。

凌晨，日军攻入村庄。负责警戒的连队发现日军突进来，也不鸣枪，导致在大宗家村的团部根本不知道日军来了。

其它几个村的连队马上投入战斗。有的连队很快打没了。

团部驻地打得最激烈。政委曾庆洪，主任朱廷宪带着警卫连反击。到了黄昏，俩人中弹牺牲。警卫连只剩一个伤员。龙书金被机枪子弹打穿了手臂重残。激战30多回合后，仍然没能冲出包围圈。

此时，几个村已失去联系，团部和连队各自做战，没有那支连队出来掩护。5团越打越冲不出去。越陷越深。伤亡500人。

曾国华率5团主力冲出侯家村，支援大宗家，5团用火力吸引日军，突然回马枪，击溃日军，曾国华看着满身是血的龙书金，一言不发。想当初，要是大刀阔斧开辟根据地。部队也不会一路漂移，孤军作战。

支队虽然取得过平型关胜利，也不能麻痹轻敌，骄傲自满，经此一役，曾国华总结经验，吸取教训。支队越战越强，几个月后，成立鲁北支队，成为山东抗日前线战斗力最强的部队。

参考《冀鲁边抗日根据地史料——曾国华访谈纪要》