越南是中国南部的一个国家，新中国建立之后，当时的越南还没有独立建国，法国，美国等国家都曾对越南发动侵略战争。在越南抗击法国殖民者和美国殖民者的独立战争中，中国做出了非常大的努力。
援助越南早在1950年8月，中国就派出以陈赓为首的军事顾问团，前往越南指导越南的抗法战争。包括316A师在内的多支越南精锐部队，当时都曾在中国整建制的接收过武器装备，并在中国顾问团的指导下进行训练。中国当时在桂林还设立有特种作战学院，负责培训越南的军官，越军后来很多著名的将领，基本上都在中国的军校学习过。
1955年，中国和越南还签订了联合公报，主要内容是无偿赠送给越南8亿元人民币的物资，援助物资包括棉花，棉纱，棉毯，纸张，优质钢，电讯器材，化工原料等越南当时所急需的所有物资。在中国的帮助下，越南在北部地区建立了钢铁厂，造船厂，电厂，纺织厂，以及八个国营农厂，可以说，中国当时对越南的援助是全方位的，涵盖越南工农业所急需的各种物资。
中国对越南的军事援助也远比很多人想象的要多，从1950年到1975年，中国对越南无偿援助的物资高达200亿美元，足可以帮助越南养200万陆海空军，仅从1964年到1970年七年的时间里，中国就援助了越南步枪105万支，各种火炮26195门，无线电机12000部，有线电机25000部，坦克60辆，舰船46艘，飞机90架，汽车1286辆，后来甚至还援助了越南几个营的地空导弹。
当时中国也不富裕，很多部队的坦克数量和火炮数量也不多，但中国还是对越南进行了大规模援助，甚至把现役部队的火炮，坦克抽出来，补充到越南军队中。这种情谊已经超过了国与国的界限，用同志加兄弟这样的话语去描述都显得不是那么贴切。可以说，没有中国的援助，越南军队不可能在二十多年时间里赶走法国和美国侵略者，实现国家的独立。
忘恩负义中国对越南的援助虽然规模巨大，但是越南却有着很强的侵略野心，在完成国家独立后，将毒手伸向了中国。尤其是后来中苏关系破裂，越南选择站在了苏联一边，开始疏远和中国的关系，并配合苏联在战略上围堵中国。
1975年越南完成统一后，迅速和中国翻脸，不仅侵略老挝柬埔寨这两个邻近国家，还一度侵略泰国，想要霸占整个中南半岛，并在中南半岛建立一个统一的国家，和中国形成分庭抗礼的态势。
越南在国内大规模地清理华人华侨，华裔政府官员被免职，商人财产被侵占，华人学校也被关闭。1978年，在越南的南部地区，就有高达三万家华人商店被关闭，华人在交出了所有财产后还被赶走，大量的华裔难民被撵到了中越边境，还有大量的华人华侨被残忍杀害，或者被扔到了大海里。
由于中国的克制和忍耐，使得越南军队更加肆无忌惮，从1978年8月到1979年2月，越南军队在中越边境疯狂挑衅，入侵中国领土160多处，打死打伤我边境军民300多人。越南军队还号称自己是世界第三军事强国，叫嚣道要在1979年打到南宁过春节。
1979年2月17日凌晨，忍无可忍的中国军队发起了对越自卫反击战。20多万中国陆军在坦克，装甲车的掩护下从广西，云南两个方向向越军发动进攻，在解放军强大的火力优势下，很快摧毁了越军防线。仅仅一个月的时间，中国就占领了越南北部的谅山，高平，老街等地。
越南军队主要就是靠北部的山地地形抵抗，谅山被解放军攻克后，南部就是平坦的红河三角洲平原，距离越南首都河内也只有100公里的路程，这种地形非常适合解放军的坦克部队，如果解放军的装甲部队往南进行冲击，越南军队没有山脉的阻挡，根本就没有还手之力。但是解放军此次作战的目的是对越还击，所以在占领谅山后便撤了出来，在撤退的过程中收缴了此前援助的物资，摧毁了此前援助的工厂。
战斗精神的力量1979年对越自卫反击战结束后，这场战争并没有结束。此后，越南军队又将全国的精锐部队都派到了北部山区，并在中越边境的老山，者阴山等地区和中国军队作战，双方在老山地区打了十年之久。
1984年4月28日，在对老山地区进行了长达26天的炮击后，昆明军区第14军40师118团等部对老山，者阴山进行拔点作战。此次作战，解放军虽然收复了老山，击毙击伤越军900余人，但是却付出了重大伤亡，伤亡了549人，其中牺牲233人，尤其是执行穿插任务的118团1营，在穿插途中被越军发现，随即遭到越军炮火覆盖，当场就伤亡了七八十人。
当时和越南作战的国家不止中国一个，还有泰国，早在1979年越南军事占领柬埔寨的时候，泰国就开始寻求和中国的合作，共同抵抗越南的侵略。此后的几年里，越南频繁侵占泰国的村庄，和泰国军队交火。1984年3月，400多名越南军队在坦克和大炮的掩护下侵入泰国，泰国迅速进行反击，但是遭受了重大伤亡，泰国空军的一架飞机也被越军击落。
相比于中国军队的强势反击，泰国军队面对越南军队的侵略，显得很吃力，而且当时泰国军队的武器装备比中国和越南都要好。所以1984年5月22日，泰国三军总司令阿铁上将访问中国，坚持要到老山前线，看看中国军队是怎么打仗的，最后昆明军区司令员张铚秀将军亲自陪他来到老山前线。
在老山前线，阿铁上将检阅了老山主攻团118团三营和1营2连，119团6连组成的受阅分队。来之前，阿铁上将问了解放军将领一个问题：“坦率地说，我们泰国军队在武器装备，生活待遇，作战条件等方面都比你们好，为什么在和越军作战时总是力不从心。和你们相比，我们的差距到底在哪？”
当阿铁上将登上老山前线，又询问了老山战役的详细作战经过后，有了答案，他最后又说道：“决定战争胜利的不仅是武器装备，还有精神和士气。用你们解放军的话说，是思想政治工作的结果。”
