2004年雅典奥运会，中国男篮重返前8，但是，那一路走的惊险无比，甚至到了“树倒猢狲散”的境地，如果不是背水一战硬拔了塞黑，也许就没有06年和08年的光辉灿烂了。

先看看那一届男篮的阵容

中锋：姚明、巴特尔

大前锋:易建联、莫科、杜峰

侧翼：朱芳雨、李楠、陈可、张劲松

后卫：郭士强、刘炜、张云松

王治郅不在、易建联还没成长的那几年，男篮找了很多四号位和姚明“配对”，老一辈的巩晓彬、刘玉栋，后来八一的李可、北京的焦健、这一年带上了莫科和初出茅庐的阿联，打国际大赛，男篮对四号位的要求是，可以不壮、不准，但一定要灵活，要凶悍，多年后，杜峰多次在节目中提到当年著名的“南杜峰、北莫科”是国内打球最凶悍最玩命的主儿（不知道老一辈的军旅球员对此作何感想）

但是当时四号位经验不足、缺少支柱是不争的事实。

侧翼李楠和老张余威犹在，陈可属于3D打法，也是作风顽强。

后卫线依旧薄弱，郭老叔已经开始考虑退休，带上张云松是无奈之举，刘炜依旧是最可靠的运球的人，虽然他总是被骂。

这一年是巴特尔最后一次参加国际大赛，也许他自己都想不到，说到这里我想起了唐正东，那时候大唐在CBA呼风唤雨，面对记者关于能否取代姚明巴特尔留在国家队的问题，大唐微微一笑“姚明我是没戏，大巴倒是可以冲一下！”

终究没戏。

小组赛，男篮和西班牙、意大利、塞黑、新西兰、阿根廷一组，虽然避开了美国，但是除了新西兰，其他都是不好惹的主儿。

揭幕战惨败西班牙，意料之中，第二战69-62险胜新西兰，姚明包揽了一半的分数，也就是这时候，姚明开始表达自己不满的情绪，觉得队友不给力，但还没到爆发的边缘。

接下来，又输给阿根廷和意大利，姚明终于绷不住了，对着媒体宣泄，认为自己一个人在战斗，得不到队友的有力支援。男篮资历深厚的老几位都没有说什么，只有李楠愤愤不平，表示大家都在努力，不能随意责怪别人。

一时间，男篮队内氛围降到冰点，国内外媒体都觉得男篮很有可能就此一蹶不振，甚至怀疑姚明会不会步王治郅的后尘。

然后是几乎创造神话的打败塞黑，姚明和杜峰最后时刻的配合几乎是男篮历史最经典的时刻！

接下来，虽然没能走得更远，但相比重新凝聚在一起的向心力，成绩已经不重要了。