两宋并不是大一统王朝，北宋与辽和西夏并列，南宋与金与西夏并列。这三百年实际上也是小三国时代。虽然后世将两宋当作正统，但就事实而言，三国应该是并列的，而且辽国的无论从领土面积，经济实力，军事力量，都不逊于两宋，国祚更是超过北宋。

契丹人是在部落联盟的基础上发展起来的，辽国是由契丹族建立的封建王朝，享国二百一十八年，经九帝。公元907年，辽太祖耶律阿保机成为契丹族可汗。916年始建年号，建国号“契丹”，定都上京临潢府，947年，耶律德光于汴京登基称帝，改国号“大辽”，983年复更名“大契丹”。1066年辽道宗耶律洪基复国号“大辽”。

可以说，在整个11世纪，辽朝始终是东亚大陆上的第一强国，无论经济和军事实力都远超北宋，国家体制是二元制，契丹族和汉族基本相处平稳。辽国仅占领了华夏族传统的燕云地区，它在长城以外建立了一个与此前的游牧民族不同的政权。辽国不再是部族政权，游牧民族第一次开始称皇帝，与中原王朝开始平起平坐，而且还可以吃“岁币”。从辽国开始，游牧民族开始学习中原王朝的治国模式，游牧民族开始真正有了凯觎天下之志。但辽国始终没有入主中原，应该说“澶渊之盟”限制了辽国武力发展。

要知道女真灭辽花了前后花费12年，灭北宋只用了一年，辽朝纵横中国北方，蒙古高原，最后却被迅速崛起的金朝取而代之，实在是让人惋惜，辽国覆灭很大程度上是因为汉化太严重，辽朝的灭亡归可以咎于末代皇帝天祚帝无能，和荒废政事，再就是，没有处理好当时的民族问题，辽国是一个统一的多民族国家，主要民族成分除契丹人外，还有奚人、渤海人、汉人、党项人等，奚人和契丹人同源，渤海人和女真人同源，且骁勇善战，汉人多为文官群体，依附于各势力之间。如果不能很好地处理这些问题，倾覆就是瞬间的事情。

天祚帝耶律延禧，是辽国第九位皇帝，他比宋徽宗小七岁，继位晚一年，耶律延禧幼年很不幸，在祖父辽道宗耶律洪基在位的时候，权臣耶律乙构陷辽道宗耶律洪基的皇后和伶人赵惟一偷情，宣懿皇后被辽道宗赐死。耶律乙辛随后又构陷昭怀太子和他的妻子，也就是天祚帝的父母，耶律延禧的父亲耶律濬死时年仅二十岁。在父母死后，才两岁多的天祚帝由姑姑收养。此时谁都以为太孙耶律延禧与皇位无缘了。实际上，耶律洪基对这个大孙子却很喜欢。1080年，耶律延禧封耶律延禧为梁王兼任中书令。1091年，耶律延禧被加封为天下兵马大元帅，总领北、南院枢密院事，并确立为太孙的身份。

公元1101年正月十三日，26岁的耶律延禧奉遗诏即位，群臣上尊号为“天祚皇帝”。天祚帝即位之初，就惩治了耶律乙辛一党，算是给老爹保报仇了。天祚帝统治后期的权力斗争，本质上就是后族之间的权力争夺，天祚帝的元妃和文妃背后的两大家族之间你死我活的争斗。

皇后元妃的兄弟、国舅萧奉先掌权，但是天祚帝宠爱的是文妃的儿子晋王，文妃的背后，是在军中颇有威望的耶律余睹，耶律余睹是天祚帝的连襟，也就是晋王的姨夫。为阻止晋王被立为太子，萧奉先先拿耶律余睹开刀，借以剪除文妃和晋王背后的势力，为求自保，耶律余睹被迫阵前倒戈，成为女真人灭辽的带路党。在耶律延禧在位期间，耶律淳的北辽，耶律大石的西辽，各自秉政，还有萧干称奚王。如果这班子人能够戮力同心，女真没有那么容易地得逞。

皇族与后族，以及后族之间的权力争夺是表现，但最后的分裂，也和辽朝统治下的多民族势力有关。律延禧各方面才能均不突出，根本控制不住大辽国的各方英豪就在此时，处于白山黑水之间的女真族迅速崛起 ，于是辽朝分崩离析，再也抵挡不住女真的进攻，灭亡只是时间问题。

总体来看，辽国已经不错了。历时200年也不算短了。两宋也不过300多一点。辽国最后变得孱弱，半汉半胡，拥抱汉文化，还引入科举制。跟宋朝学，虚伪，浮夸！富贵享乐。于是澶渊之盟两国和平了一百多年。尚武精神衰退，草原狼也变成小绵羊了。被更有狼性的女真一举搞垮，后来女真也搞这一套,又被更原始铁木真部给击败了。事实证明，在草原上混生活，时刻手里得抓着刀把子。

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