和珅，作为清朝乾隆年间著名的权臣，他的权势至高无上，甚至影响了整个帝国的政治。在清朝历史上，有关和珅的传闻和评论层出不穷。然而，在和珅的权势背后，有一位很少为人提及的重要角色——他的弟弟和琳。本文将探讨和琳在和珅的政治生涯中的关键作用，以及嘉庆皇帝在和琳死后才对和珅动手的原因。

首先，我们需要了解和琳在和珅权势中的位置。和琳，原名刘全，是和珅的亲弟弟，他在和珅的庇护下迅速晋升为清朝的高级官员。在乾隆年间，和琳先后担任过钦差大臣、布政使等要职。他与和珅共同掌控了清朝的经济、政治和军事事务，形成了两兄弟的共治局面。因此，和琳对和珅的权势至关重要。

其次，和琳在和珅政治生涯中发挥了重要作用。和珅曾被称为“东厂西厂”，东厂负责京城内外的刑狱审订，西厂负责江南财政。这两个部门的实际领导者都是和琳。和珅通过和琳的控制力，进一步巩固了自己的权力。和琳还在很多政治事件中为和珅出谋划策，为他的哥哥稳固权位立下了汗马功劳。

另外，和琳对和珅的政治护航也得到了乾隆皇帝的默许。乾隆帝赏识和珅的能力，并对其政治成就给予了高度评价。然而，乾隆帝也知道，和珅的权力得以巩固，很大程度上依赖于和琳的支持。因此，在和琳的生前，乾隆皇帝对和珅的政治地位基本保持放任态度。

然而，在乾隆皇帝驾崩后，嘉庆皇帝继位。嘉庆皇帝在处理和珅问题上，采取了更为谨慎的态度。和琳在嘉庆初年去世，这对嘉庆皇帝来说无疑是一个巨大的机会。在和琳的生前，嘉庆皇帝并不敢轻易动和珅，因为和琳的存在令和珅的权力更加稳固。然而，和琳一旦离世，和珅的势力也随之减弱，为嘉庆皇帝提供了一个打击和珅的良机。

嘉庆皇帝在和琳死后，开始着手处理和珅的问题。首先，嘉庆皇帝对和珅的亲信展开清洗，进一步削弱了和珅的势力。随后，嘉庆皇帝对和珅进行严密监控，限制其权力。最终，在嘉庆五年，和珅被查出贪污受贿罪，被剥夺官职并软禁至死。

从这个角度来看，和珅的弟弟和琳对其权势的巩固起到了关键作用。在和琳的支持和保护下，和珅的权力如日中天，即使是在乾隆末年和嘉庆初年，也没有人敢对他造成实质性的威胁。然而，和琳一旦离世，和珅的政治命运也随之改变，最终走向了败亡。

综上所述，和珅最大的靠山并非乾隆皇帝，而是其弟弟和琳。和琳的存在对和珅的权力至关重要，而嘉庆皇帝在和琳死后才敢对和珅动手，正是因为和琳的死让和珅失去了最大的支柱。这一点值得我们在研究清朝历史时加以关注和思考。