刘春霖，字润琴，河北省肃宁县人，是清朝科举制度的最后一位状元。同时，他也是一位非常出名的书法家，直到1942年，也就是日军侵华期间，在北京因心脏病去世，享年70岁。

根据维基百科的资料，刘春霖出身贫苦的农民家庭，其父在济南、保定府衙门当差役，母为婢女。从小，他被寄养在伯父家，8岁读私塾，开始为科举考试做准备。

光绪十三年（1892年）院试，20岁的刘春霖就通过院试，中了秀才。秀才是进入士大夫阶层的最低门槛，代表有功名在身，可以享有一定的特权，例如，面见知县不用跪拜，可以直接向知县反映问题，知县不能对其用刑等等。

后来，刘春霖在保定莲池书院求学，受到院长吴汝纶的赏识。后者是桐城派的代表人物，是近代著名的教育家、文学家，培养出刘春霖、尚秉和、高步瀛等多位进士。

接着说，因为父亲病故需要守孝，再加上庚子事变（八国联军入侵、义和团兴起）暂停科举考试的影响，刘春霖直到1902年才参加乡试，并且考取举人，获得了进京参加会试的资格。

1904年，为了庆祝慈禧太后的七十大寿，清朝特设了一次恩科考试。从清晨到半晚，273名考生奋笔疾书，都想争夺进士第一名的头衔。三天后，在乾清门外，清廷公布结果，32岁的刘春霖高中状元。

其实，在庚子事变后，清朝试图改革科举考试，下令“均不准用八股文程式，策均应切实敷陈”。并且，在1903年、1904年的会试中，加入了中国政治史事论，以及财赋、商务、刑律等西学内容。

这批考生在考取进士后，还要送入进士馆，继续接受再教育。在进士馆，学习的不再是四书五经，而是法律、外交、教育、理财、农、工、商、兵等“时务”。

但是，进士馆仅存在了一年多的时间。因为，袁世凯、张之洞等会奏，“科举一日不停，士人有侥幸得第之心”。他们认为，若想推广新式学堂，就必须彻底废除科举考试制度。

随后，慈禧太后以光绪皇帝的名义发布上谕：“着自丙午科为始，所有乡会试一律停止。各省岁科考试，亦即停止”。自此，延续1300多年科举考试正式退出历史舞台。

那么，作为中国历史上的最后一位状元，刘春霖的处境会不会很尴尬呢？事实上，他在高中状元后，就被授予了翰林院修撰的从六品官职。不久，他又被送到日本留学，入读东京法政大学。

回国后，刘春霖历任直隶省谘议局议员、资政院议员、记名福建提学使、直隶高等学堂提调和保定北洋女子师范学校监督等职。

1912年，清朝灭亡后，刘春霖出任中华民国总统府内史（秘书），历任直隶高等学堂监督（校长）、中央农事试验场场长、直隶教育厅长等职。并且，他还主持过孔子大成节典礼。

按照现在的话来说，刘春霖在民国时期就是一个厅级干部，算是很不错的了。然而，他在1928年，也就是56岁的时候，辞去了自己的官职。

1933年夏，黄河决口，刘春霖参与组织成立了“河北省移民协会”，为河北老家的灾民提供帮助。值得注意是，汉奸郑孝胥、王揖唐曾经试图拉拢刘春霖为日本人做事，遭到了拒绝。

然而，日本人抄了刘春霖的家。后来，在社会多方的努力下，刘春霖缴纳了一笔巨额的赎金，才得以返回家中。这件事增加了他的病重，是后来因心脏病去世的一个诱因。

让人津津乐道的是，刘春霖在书法上有着较高的造诣，当时有“大楷学颜、小楷学刘”的说法。其中，“颜”指的是唐代大书法家颜真卿，“刘”指的就是刘春霖。

上图是清朝最后一次科举考试，前四名进士的书法作品。从右至左，分布是刘春霖（状元）、朱汝珍（榜眼）、商衍鎏（探花）、张启后（传胪）。

可以看到，刘春霖的书法风骨秀丽、富有变化，一笔一划非常清楚，让人看了赏心悦目。这就像是他的人生，表面上有很多波折，实际上十分平稳，能够守住读书人的基本底线。