嫦娥六号顺利在月背采样，反衬了美国重返月球计划的艰难。连美国宇航局（NASA）前雇员也忍不住调侃：等美国建立月球基地时，中国都已经实现50年了！

自从进入21世纪以来，中国几乎抢了月球上的所有风头。这二十多年来，只有中国实现了月表采样，甚至其他几个国家的着陆器也最多只能工作3个月，远远达不到我国的水平。

对比之下，曾经实现载人登月的美国，如今连重返月球都困难重重。自从提出重返月球的Artemis计划以来，NASA就为了再现这个壮举费尽心血。

但是，结果并不尽如人意，一开始NASA豪言壮语，要在2024年将宇航员重新送上月球。随后，登月时间被推迟到2025年，又推到2026年。

还记得嫦娥五号任务圆满成功时，NASA局长比尔·尼尔森就拍着胸脯说：美国人登月一定比中国早，因为美国在火箭等方面的研发已经取得了相当喜人的进展，而中国还什么都没有。

如今，NASA的进展一拖再拖，拖到距离我国载人登月的2030年仅有4年的时间。可以说，再这么拖下去，谁能先踏足月球，还真是不一定的事。

其实，载人登月不是目的，也不是美国最担心的。真正重要的，是谁能先在月球建立永久基地。因为不论送了多少航天员上月球，他们都要回到地球。只有在月球上建立基地，才能真正开发月球资源，掌握未来太空资源开发的主动权。

关于我国建立月球基地的计划，这几年我们没少提。专业地讲，我们要建立的叫国际月球科研站，所谓的月球基地只是民间的俗称。

按照目前的计划，我国将在2026年发射嫦娥七号探测器，2028年发射嫦娥八号探测器，二者将会构成月球科研站的基本型。再到2030年，我国航天员将首次登陆月球。2035年，国际月球科研站初步建设完成，并在未来不断完善。

相比之下，我们几乎没怎么听说过美国有建造月球基地的计划，难怪在最近的一次采访中，前NASA专家也用讽刺的方式表达他们的急迫心情。

伴随着嫦娥六号的热点，德国之声新闻采访了两位专家。第一位是《太空观察日报》创始人大卫·阿里奥斯托，他认为中国现在有优势，不过还乐观地表示未来还有变数。

而NASA前雇员基思·考因则不留情面地说：“中国会先建立月球基地。等我们在他们旁边着陆时，会摇下舷窗，问道：‘嗨，你们说说，我们该把月球着陆器停放在哪里？’”

随后他猜想到，等NASA建成月球基地的时候，美国人会欢呼道：“万岁！不过中国人貌似50年前就做到了！”

当然了，考因的言辞中夹杂着讽刺和夸张，大家不要全都当真。但从这番话中，可以看出美国人对中国探月工程的羡慕，以及对自己国家的航天局“恨铁不成钢”的急迫心情。

相信国内的航天爱好者虽然不像美国人那么着急，但也会忍不住好奇：为什么美国不建造月球基地呢？

实际上，美国早就有这样的想法了，并且这个想法就包含在Artemis计划中。该计划不仅仅是让美国宇航员重新登上月球那么简单，其实跟我国的计划差不多，载人登月只是前期的探索和技术验证，随后在月球建立永久基地，并以此为基础进军更深的宇宙才是根本目的。

但是，相比于我国的进程，美国的计划还要更加复杂，甚至有点更加“稳扎稳打”。在载人登月和建立月球基地之间，还有一个步骤，那就是建造一个月球空间站，名叫Gateway，中文可以翻译成月球门户。

月球本来就是人类进军太空的中转站，美国又在月球的轨道上建造了另一个中转站。月球门户不仅更加便于未来的载人登月，而且有利于进一步探索更深的太空。

月球门户的轨道很特殊，采取了月球近直线晕轨道的方式。这个轨道围绕的对象是地月第二拉格朗日点，我国的鹊桥号中继星也是围绕这一点在公转，其好处就是可以在最节省燃料的同时保存最稳定的轨道。

月球近直线晕轨道的近月点只有2900公里，便于载人飞船实施月表软着陆或者从月表上升对接空间站；而它的远月点则达到了70000公里，既便于其他星球的飞船接驳，又便于离开月球返回地球或者进军宇宙。

可以说，美国建立月球基地的思路和我国是不一样的，月球门户的优势也确实独一无二。虽然进程慢一点，但回报非常大。这么看来，NASA采取的是“先胖不算胖，后胖压倒炕”的策略，在建造月球基地的进程上让我国先走，但等双方的基地都建成时，他们还能保持对我国的优势。

先别管最终结果如何，至少他们最初是这样设计的。

不过这里也有一个问题，虽然月球上氦-3资源丰富，但人类生活必需的水却很稀缺。从地球上运水到月球是不现实的，航天员只能“就地取材”。所以说，谁能先建立月球基地，谁就可以选择水资源最丰富的地带。

尽管美国志向非常远大，也不能完全忽略月球本身的重要性，开发月球对人类来说依然意义非凡。如果把最佳选址拱手让给中国，NASA也不会满意，这也是他们到处抹黑中国航天，阻止我国航天事业发展的原因之一。

那么，阿波罗计划之后，NASA没有直接展开建立月球基地的工作，他们到底在忙些什么呢？

其实，NASA也没有原地踏步，更没有退步，而是在没有了苏联的竞争和鞭策之下，转而把目光放在了其他领域。这些年来，美国建造了国际空间站，将大量的太空望远镜送上太空，并且发射了大量的火星车。

可以说，美国在航天领域，做到了许多其他国家至今做不到的事情，确实是第一航天强国。随着我国航天事业的崛起，人类的太空探索也有了新的方向。美国继续探索宇宙，我们开发太阳系。

虽然两国都为人类做出了贡献，但咱们更加实用。这种分工方式，我很喜欢，你是不是也有同感呢？