夜晚横贯天空的银河其实是一条尘埃带,它阻挡了我们探索银河系的中心,但韦伯望远镜作为一架中红外波段的望远镜,是可以透视到银河系中心的。
最近韦伯望远镜就对银心区域进行了一次长曝光,获得了一张银河系中心区域的恒星图像,在这张跨度约50光年的照片里,一共分布着50万颗恒星,密度是太阳系附近恒星的数十万倍,正是这些密集的恒星和银心黑洞一起,维持着银河系的稳定。
然而除了恒星外,韦伯望远镜还发现了一些不知道是什么东西的细丝结构,有天文学家认为它们很像是海面上船舶航行过后的航迹,或者是飞机飞过天空留下的飞机云,目前这块区域被天文学界命名为人马座C,是一个距离银心黑洞仅300光年的地方,按理来说在距离黑洞这么近的情况下,是不可能有什么飞船留下航迹的。
因此针对银河系中心出现的不明细丝结构,天文学家暂时认为还是宇宙中的自然现象,可能是和附近的50多万颗恒星有关,因为其中有些恒星的质量超过了太阳的30倍,并且属于宇宙中的原恒星,年龄也远比太阳更古老。
在原恒星组成的星团和星云的附近,还有许多呈现黑色的云团,它们的低反射率让它们看起来好像是银河系中心的空洞一样,但这种星云内部也有可能存在恒星,因为韦伯的近红外相机在大尺度上,拍到了电离氢发出的辉光。
这些光芒正是由年轻的大质量横向引起的,至于之前看到细线或者说航迹,则有可能是新生恒星产生的喷流、星风和辐射,对周边星云物质干扰后的产物,当然了,也有可能是外星文明的近光速飞船从银河系中心黑洞附近掠过,然后留下了这些航迹。
然而在目前的认知里,银河系中心区域其实是不可能存在生命的,因为就像地球位于太阳系宜居带一样,银河系本身也有宜居带,它位于距离银河系中心较远的地方,因为银河系中心大量的球状星团辐射和游荡黑洞,根本不足以让一个系外星系具备长时间的稳定演化环境,只有太阳这种位于银河系三环外的恒星系,才有机会平稳演化几十亿年。
甚至距离银河系中心太远和不行,因为银河系是一个棒旋星系且直径只有18万光年,如果距离银心太远的话,就会受不到足够的引力,从而让银河系边缘的恒星有可能飞出银河系的引力掌控,成为一颗流浪恒星。
所以只有太阳系的公转轨道,才是真正的银河系宜居带,在长达2.2亿年的公转周期中,地球上的生命换了一波又一波,上次太阳系在同样的位置的时候,地球上的霸主还是恐龙,下次就不知道是不是还是人类了。
总体来看不论是银河系中心的航迹,还是有关银河系中心的其他发现,它们都意味着天文学家对银河系的了解还十分有限,也许未来等到人类文明真的发明了光速飞船后,我们才能真正到达银河系中心,看看那里究竟有没有外星文明。