上回我们说到，利用和平号空间站这个平台，人们取得了丰硕的科学研究成果，大大拓展了人类对于宇宙的认知。

处在高空的和平号是一个极好的观地平台，可以从高空获取大量的地球遥感数据。

在和平号上人们还进行了许多微重力实验，比如生产出了直径达五厘米的高纯度砷化镓单晶、纯度比地球上高出许多倍的干扰素制剂。

可以说和平号上的每一项实验，每一项成果都可以载入人类航天的史册。哪怕是失败的教训，对人类探索宇宙来说都是极其宝贵的。

和平号空间站的设计寿命仅仅只有五年。因此进入90年代后，它就一直处在超期服役的状态之中。再加上设计之中的固有缺陷，比如始终困扰它的供电不足等问题，这些都令和平号空间站长期疾病缠身、故障不断。

在轨运行的15年中，和平号上共发生了近2千起故障。其中，近百起故障一直未能得到有效解决。和平号时常处于混乱持续的状态也就不足为奇了。

某次，和平号上的宇航员找出来了几个部件，可问了一圈，没有人知道这是干什么的。只好求助于地面的控制中心，地面人员着急忙慌地四处寻找文字资料，可那些东西在动荡的时局中，由于保管不当，要么丢了，要么就不知道堆放在哪个仓库里吃灰呢？根本找不到了。他们又试图联系当初的那些工程技术人员，可这些宝贵的人才早就不知道流散到哪儿去了，还在不在俄罗斯，都说不清楚。最后，地面人员只好告诉宇航员，别管了，实在没人知道你们找到的是什么鬼东西，放弃吧。

仅仅是1997年，和平号上就发生了内部火灾、氧气发生器故障、冷却系统泄漏以及太空撞车一系列事故。

利宁杰原本是一位外科医生，后来进入美国宇航局接受训练，成为了一名宇航员。1997年1月，他乘坐着亚特兰蒂斯号航天飞机登上了和平号空间站。

可他万万没有想到，在和平号上的132天当中，他一刻都没能摆脱困境、险情乃至极端危险的境地。

对于身处空间站的人来说，最为恐怖的灾难莫过于大火了，而利宁杰偏偏遭遇了这样一场劫难。

1997年2月12日，那是和平号第22批成员即将撤离，第23批已经到达的重叠期的一天。站上的宇航员人数一下子变成了六个人，其中有四位俄罗斯人，外加两位外籍宇航员：美国人利宁杰和德国人莱因.霍尔德。

和平号上的制氧设备平时可满足三名宇航员的使用，现在人数超出，就需要额外使用高氯酸锂系统补充氧气。

高氯酸锂高温时分解成氯化铝，同时会产生大量氧气。在航天领域中，高氯酸锂经常会被加工成蜡烛形状，作为供氧手段使用，也因此被称为氧烛。

在莫斯科时间下午10:35，六位宇航员凑在一起，享用了一顿伴有果冻的鲈鱼和罗宋汤的晚餐。吃完饭之后，利宁杰回到了光谱仓处理实验数据。

而刚刚来到和平号的飞行工程师拉祖特金则去点燃氧烛。

氧烛被放在一个篮球大小的圆柱形金属罐里，金属罐则位于核心舱和量子一号的连接通道里。

其余四名宇航员暂时在聊天休息。

然而，谁也没想到，20分钟后，装着氧烛的金属罐突然爆裂，溅射而出的火焰点燃了周围的区域，空间站内立刻警铃大作！一开始，忙着给电脑输入工作数据的利宁杰没有把这警铃声当回事儿。

这倒不是说他大意，而是因为在他来到和平号的五周当中，报警铃声几乎每天都会响起，要么是真有点什么小毛病，要么就是警报系统老化之后的误报。对此，他早就见怪不怪了。

这一次，他要如何应对？能否逃过这一劫？且听下回分解。