胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。

江东子弟多才俊，卷土重来未可知。

会昌元年（公元841年），杜牧38岁，赴池州任刺史，路过乌江亭，写下此诗。

诗中说的是项羽，1000多年前，项羽兵败，逃至乌江岸边，乌江亭长欲将项羽渡过江去，回到江东卷土重来，项羽却觉得当年自己带领江东豪杰出来打天下，如今却无人生还，他无颜见江东父老，遂自刎而死。

作者杜牧（803-852），字牧之，京兆万年（今陕西西安）人，杜佑孙，太和进士，曾为江西观察使、宣歙观察使沈传师和淮南节度使牛僧孺的幕僚，历任监察御史，黄、池、睦诸州刺史，后入为司勋员外郎，官终中书舍人，后人称为“小杜”，以济世之才自负，诗文中多指陈时政之作，写景抒情的小诗，多清丽生动。