英足总从未想过现在会落到这步田地。
英足总高层本希望带着德劳内杯在伦敦巡游，与索斯盖特签订新合同，考虑秋季的欧国家联，并为明年3月开始的世预赛做准备。
结果，英足总现在有一项极其重要的工作要履做：任命合适人选接替索斯盖特担任英格兰男足队主教练。
英足总一直在为这种可能性做准备，早在周日柏林决赛之前，英足总就制定了继任计划，就像为所有高级员工制定继任计划一样。但英足总不想在几年内实施这个计划。
上周发生的事件至少为英足总提供了一个难得的机会，让其能够决定未来几年英格兰足球的发展方向。这样的机会并不多见——而一旦出现，英足总通常都会很被动。
上一次，当萨姆-阿勒代斯在2016年9月执教英格兰队仅1场比赛后就被迫辞职时，离球队的下一场比赛不到2周，英足总别无选择，只能求助于索斯盖特。而在此之前仅3个月，英足总要找到罗伊-霍奇森的接班人。他们有的是时间，但在2016年欧洲杯之后，他们形势危急，而且并没有太多优秀的候选人。
2012年2月，英足总不得不应对卡佩罗的突然辞职。就在2012年欧洲杯开幕前4个月，英足总不得不从头开始，最终选择了西布朗的霍奇森。2007年12月，在无缘2008年欧洲杯后，英足总任命了卡佩罗。
英足总目前的处境与上述任何一年相比都要好很多。他们没有陷入危机，也无需在一场灾难性战役后收拾残局。索斯盖特时代是拉姆塞时代后英格兰队持续竞争力、能力和积极性最强的时期。无论是在国内还是在国际上，这支球队的声望都达到了前所未有的高度。
这也意味着英足总可以深吸一口气，回归最初的原则，并提出最重要的问题：英格兰队主教练的角色应该是什么样的？我们到底在寻找什么？
索斯盖特在整个过程中扮演着非常重要的角色，因此很难将他的性格与英足总决策者希望其继任者具备的技能、经验和素质区分开来。两者之间会有重叠，而他们要寻找的候选人必须具备索斯盖特所具备的一些特质。同样，索斯盖特集智慧、口才和英足总经验于一身，独一无二，即使从总体上看，他也是不可替代的。
上周五上午，英足总公布了英格兰队主教练的“职位简介”，比以往更详细地公布了他们对这一职位的期望。后索斯盖特时代英格兰队的雄心壮志非常明确：描述该职位的第一个要点明确指出，英格兰队主帅的任务是“带领和发展英格兰男足成年国家队，赢得大赛的冠军”。
描述“适格候选人”的部分，读起来就像是在描述索斯盖特本人。最后一点指出，候选人必须“理解并接受英格兰男足成年国家队主教练对国家的激励作用”，索斯盖特当然做到了这一点，但他的前任们却很少有人能做到这一点。
同样，候选人还必须“在创建高效、积极的球队文化和环境方面有良好的记录”，这也是索斯盖特的闪光点，英足总希望继任者能在此基础上再接再厉，而不是从头再来。
不出所料，简介中没有要求候选人必须是英格兰人，但要求候选人必须同时具备“丰富的英格兰足球经验”和“成功发掘、管理和培养英格兰合格球员”的经验。这就意味着，外籍教练也在候选人之列，但前提是他们必须在英超联赛中久经考验。不会出现卡佩罗式的任命，即毫无英格兰足球经验的外来者。
申请截止日期为8月2日。
那么，我们从哪里开始呢？
任何主教练的首要责任都是球队出成绩。在索斯盖特带领英格兰队2次折戟欧洲杯决赛后，人们希望他的继任者能更上一层楼，再接再厉，最终捧起奖杯。许多英格兰球迷都希望能有一位更大胆的主教练，踢出更具攻击性的足球，做出更勇敢的改变。
突发情况和运气在足球比赛中发挥着重要作用，这也是足球比赛最令人兴奋的原因，但这也意味着为赢得比赛而进行的周密计划几乎毫无意义。总会有意外发生。
因此，英足总面临的挑战是任命一位能够最大限度提高英格兰队在大赛中获胜机会的主教练。
很多人会指出俱乐部比赛的战术复杂性，并认为一名成熟的英超主教练会比索斯盖特更胜一筹，更有能力取得成功。但事实果真如此吗？俱乐部比赛和国际比赛正在分道扬镳，越来越像不同的形式和规则。这并不意味着一个比另一个更容易，也不意味着技能可以自动转移。
我们可以列出一串在俱乐部管理方面比索斯盖特做得更多的主教练名单——他们中的许多人都曾与英格兰帅位联系在一起——但如果英足总的高层扪心自问，在俱乐部比赛中取得成功需要具备哪些条件，他们就不会得出曾赢得俱乐部赛事奖杯是先决条件的结论。看看在国际比赛中最成功的主教练就知道了。
斯卡洛尼目前已为阿根廷赢得了2届美洲杯和1届世界杯，但他之前唯一的高水平执教经历是在阿根廷U-20国青队。同样，带领西班牙队夺得2024年欧洲杯冠军的德拉富恩特在接手国家队之前的9年里一直在西班牙足协工作。他们对国际足球的深刻理解，而不是来自俱乐部教练界的见解，造就了他们的与众不同。
索斯盖特就是最好的证明，他上任时的俱乐部履历不如他的许多前任那么令人印象深刻，但他却比他们中的任何一位都干得好。
大俱乐部的主教练也能在国际足坛取得成功。曼奇尼曾在3个国家的5家俱乐部担任主教练，并赢得了奖杯，随后赢得了2020年欧洲杯——但那场胜利感觉有偶然性，意大利甚至没有获得2022年世界杯的参赛资格。其他大牌主帅的任期也不尽如人意。恩里克带领巴萨赢得了欧冠冠军，但在卡塔尔世界杯上的表现令人失望，他不得不离开西班牙国家队。弗里克也赢得了欧冠冠军，但2022年在德国队失败了，现在又回到了俱乐部。
这将是英足总必须想清楚的首要重大战略问题之一。到底是想要一位曾在顶级联赛中证明过自己的名帅？还是想要一个了解英格兰队情况的人？这两类人不太可能重叠。
即使英足总认为俱乐部比赛很重要，但我们都知道，每项不同的工作都有自己的成功标准。带弱队保级和带强队夺冠一样困难。
如果他们的目标是在2026年赢得世界杯，那就需要一个赢得过重大俱乐部赛事冠军的主教练吗？
我们可以继续猜测各种情况，以及教练和战术元素如何在两种比赛形式之间转换。英足总知道的一点是，世界上没有哪位主教练能在9月初开始执教英格兰队，并很快让他们踢得像一支俱乐部队。、
这也只是主教练职责的一方面。我们都知道索斯盖特在转变英格兰队的文化、阐明国家队对人们的意义以及创造球员们希望成为其中一员的环境方面做了多么重要的工作。这项工作为球场上的所有成功奠定了基础，英足总自然希望从9月份开始执教球队的人能够继续索斯盖特的工作。
那么，在没有索斯盖特本人的情况下，如何保持索斯盖特时代的这些元素呢？特别是考虑到索斯盖特的个性曾给球队带来如此多的积极氛围。
如果新任主帅应具备索斯盖特的软技能，不仅是一名教练，而且是英格兰足球的形象代言人——一名有说服力的政治家，一名国家足球运动灵魂的代言人——那么突然之间，你将看到一套与谁最擅长执教防守转换截然不同的标准。
最后一个问题是身份问题。
索斯盖特强调了他的英格兰血统和他作为英格兰球员的经历。他的辞职声明一开始就提到了他的爱国主义，但英足总的观点是，仅仅是英格兰人并不是获得这份工作的标准。英足总愿意与非英格兰候选人对话。
英足总还将遵循《足球领导多样性守则》，承诺与各种候选人对话。英足总在整个英格兰足坛推行这一准则，当其招聘过程成为公众关注的焦点时，英足总比以往任何时候都必须遵守这一准则。
越是考虑未来几周必须做出的决定，就越能意识到取代索斯盖特的难度有多大。几乎所有关于英格兰男足高级主教练的问题都会回到他身上。
事实是，索斯盖特已经走了，如果决策者们不做出一些艰难的权衡，不优先考虑某件事或某几件事，这个过程就不会有任何进展。他们有权决定英格兰足球的下一任领军人物是什么样子，一切都取决于他们自己的看法。
