最近，一架全身覆盖黑色蒙布的F-22隐形战机，被五花大绑成“粽子”，“押送”上C-5M运输机，主翼和雷达罩也早被拆除，据说它来自美国空军第325战斗机联队，在佛罗里达州廷德尔基地完成了无害化处理之后，准备前往犹他州的希尔航空航天博物馆。

很多人看到图片之后，开始感叹美军的F-22都退役了，其他国家正在研制的，还没它先进。其实，这架编号为91-4002的F-22是个特例，它是1998年首飞的EMD原型机，美军一共制造了8架EMD原型机，91-4002是第二架。

这些原型机的内部配置与量产机不同，不能用于实际任务，因此，在2006年试验完成后，就早已不再飞行，而是作为地面训练教材使用，此时退役，也算是榨干了最后一点剩余价值。其实，F-22的第三架EMD原型机，早在2008年1月17日就入驻了位于俄亥俄州代顿的国家空军博物馆。

退役的F22第三架原型机

早就在博物馆里了

而更早型号的YF-22技术验证机，以及它的竞争对手YF-23，也早就被代顿国家空军博物馆和加利福尼亚州霍索恩市的西方飞行博物馆收藏，加利福尼亚州西米谷的罗纳德·里根总统图书馆内甚至还有一架退役的F-117A，看来只差B2隐形轰炸机没进博物馆了，最近的迫降事故之后，估计很快就会有。

博物馆里的F117

已经有一架B2进博物馆了？

另外，此前美国空军的确呼吁要退役33架F-22，它们总共有187架量产机，坠毁6架，目前还剩下181架。其中要退役的33架其实是早期的Block 20型号，蒙皮皴裂、机身生锈，有的甚至连垂尾都快崩断了，只能用于训练任务，而新型号是 Block 30/35，要将Block 20升级为Block 30/35，需要大量的经费和时间，升级之后的效果还不一定好，所以美国空军的计划是在2023年将它们退役，将节省下来的经费购买更多的F-35，F-35的数据链、雷达电子设备和超信息感知能力远超F-22，一定程度上，F-35才是五代机，而F-22只能算是四代机。

蒙皮皴裂的F22

垂尾崩裂的F22

有意思的是，其实我国歼20的第一架技术验证机2001其实也已经退役，虽然媒体未公开报道，但估计退役时间在2019年。该机在完成试飞任务之后，还测试过黑白两色的隐身涂装，并率先用上了迷彩“皮肤”，为量产版歼20的涂装探路，发挥余热之后才安享晚年。目前该机应该还在试飞院或者成飞，期待有一天它能够和歼10的原型机一起，在中国航空航天博物馆亮相。当然，2001号歼20也可能和F-22的第三架原型机一样，成为地面训练教材。

歼20首架原型机的黑白双色涂装

双色迷彩涂装

白身黑头涂装

无论是F-22，还是歼20，目前退役的原因只有一个，那就是因为它们是原型机和验证机，经过了高强度的试飞，机体寿命已经差不多了。原型机的试飞强度是远远超过量产机的，寿命消耗得快，F22第二架原型机1998年首飞，2006年不再飞行，中间是8年多，而歼-20首架验证机2011年首飞，2019年退役，差不多是9年，一般的量产机，飞个十几年没有任何问题，由此可见原型机和试飞员的试飞强度和风险，真不是夸张。