三国时期，群雄割据,战火纷飞,形成了一个动荡多变的时代。在这纷乱的时局中,有三股主要力量脱颖而出,分别是北方的曹操集团,东南的孙权集团,以及西蜀的刘备集团。这三大集团如同野草原上的狮子、老虎和豹子,各据一方,虎视眈眈,蓄势待发,随时准备与其他两方爆发冲突。

曹操据有中原和华北等广袤的领土,兵马充足,国力雄厚;孙权占据长江中下游的肥沃土地,民心归附;而刘备仅仅掌控蜀地和汉中一隅,处于明显的劣势。在这三足鼎立的格局中,曹孙两家经常联手对付刘备,想要将其消灭。刘备为了苦苦支撑,经常陷入进退维谷、左右为难的困境。然而,历史上还有一个鲜为人知的细节,如果当初刘备没有错杀一位重要猛将,整个局面就会完全不同——刘备很可能一统三国,成为红面皇帝。这位对刘备意义重大的猛将,就是张任。

张任,出身于一个士族世家,后来家道中落,不得已依附在蜀中牧刘璋手下谋生。他不仅在战场上勇猛无比、用兵如神,还在政治谋略上思虑缜密、决策正确,被许多人称之为“蜀中第一员猛将”。在刘备进攻蜀地的过程中,张让屡建奇功,高高举起效忠刘璋的义旗,率领部下奋勇抵抗刘备军的步步推进。据传,他曾孤身匹马挡住五名蜀军猛将刘备、诸葛亮、张飞、赵云、黄忠的追击,浴血奋战,力战数日,最后不敌人多势众,被活捉。

当张任战败投降后,刘备本想开恩招安,让这个过人才能为自己效力。但是当他询问谋士的时候,诸葛亮建议必须杀掉张任,为之前阵亡的蜀国军师庞统报仇。 在诸葛亮的反复劝导下,刘备做出了错杀张任的决定。这无疑成为刘备一生中的最大遗憾。

假设当时刘备没有听信谗言,而是收服了张任,让其为蜀国效力,那么历史很可能被完全改写。以张让的智勇双全和过人眼光,他完全可以在蜀汉军队中发挥至关重要的作用:

第一,镇守荆州。荆州是蜀汉通往中原的咽喉要地,也是孙刘联盟的枢纽。如果张任镇守荆州,以他的才能可以完全封锁东吴军队北上。这时关羽就可以放心从荆州出发,北伐中原。而曹魏望见张任在荆州之上,也不敢轻举妄动,只能任由关羽占领中原。

第二,驻守汉中。汉中一带山高路险,易守难攻,是蜀国北上的门户。有张任坚守此地,曹魏军队绝对不敢轻易攻打。这时马超就可以放心从汉中出发,去袭扰曹魏的后方。曹军必然忙于应付马超突袭,无暇分兵攻蜀。

第三,进可攻,退可守。张任不但善于进攻,还擅长防守。他可以在北伐中为先锋开路,也可以殿后掩护大军退却。有他坐镇要地,诸葛亮的北伐就更加稳妥,不再会屡战屡败。

如果刘备当初没有错杀张任,收他为将,刘备完全有可能一统天下。有张让镇守要点,刘备所向披靡,无人可挡。曹孙两家只能就范称臣,刘备轻松结束三国混战,一统华夏。张任之死,堪称中国历史的一大遗憾!他的缺失,直接导致刘备功败垂成,未能如愿一统天下。