提起和珅，很多人会联想起王刚扮演的 那个经典的贪官形象。有个很流行的说 法，叫“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，说嘉 庆皇帝是因为国家没钱了，才去抄和珅 的家。
这么说，不能说一点不对，但和真实的 历史，就有出入了。和珅是贪官不假；乾隆対他格外优待，也不假。可要 是就这么来理解和珅，就太简单了。
满洲至上主义
讲和珅，其实还是为了讲乾隆，讲他晩 年影响深远的一个政策。如果没有这个政策，也许今天我们都不会知道有和珅 这个人存在。
什么政策呢？就是“满洲至上主义”。
说得具体一点，就是说乾隆在任用官员 的时候，严重偏向满族人，甚至把国家 的一切成就，都归结成满人的功劳。和珅之所以能爬这么高，全是因为这个政 策。
你可能觉得，这很正常啊，清朝不就是 满族人的政权吗？ 的确，清朝一直都很注重保护满族人的 优势地位。当时有个根本国策，就叫“首崇满洲”。这个根本国策，和清朝 人一定要留辫子一样，是不可动摇的。
不过，在乾隆之前的皇帝们，为了团结汉人，在实际操作中还是很注意分寸 的。顺治皇帝就宣称自己在对待官员上“不分满汉”。康熙也曾经扩充江南地 区的考试名额，给汉族人增加一些当官 的机会。
当然，前提都是汉人不能威胁到满人的 地位。一旦满人在官员群体里不再具备 优势，那么面对数量庞大、文化优越的 汉人，满人的自我认同就可能会降低， 最终整体汉化。这是清朝统治者绝对不 想看到的局面。
一直以来，清朝的统治者们都很强调保 持满族人在语言、骑马射箭、和民族服 饰上的独特性，各地满族军队的驻防也 要单独建城，跟汉人分开。
即便如此，到了乾隆当皇帝的时候，他 还是发现，越来越多的满人在汉化。
当年的科举考试里，专门有一个翻译 科，只要满人会在满语汉语之间翻译， 就可以考上。可是，到乾隆二十二年的 时候，还是因为招不到足够多会满语的 人，不得不取消了这个科。
面对这样的局势，乾隆只好更加强化“满洲至上主义”政策，来进一步保证 满族的优势地位。
他最直接的举措，就是在官员选拔上,进一步加大对满人的政策倾斜。
如果你是乾隆时代的满清贵族，就可以 跳过一切程序，直接凭爵位得到一个官 职。乾隆初期的大学士、军机大臣讷 亲，就是凭借一等公爵的爵位，直接当 了个从二品的官，只比正二品低一级。
如果家世没那么显赫，也不用担心，可 以先当侍卫或者翻译，有了机会再变成 正式官员。这其实是当时满族年轻人晋 升最常见的途径，和珅一开始也是个侍 卫。
这么一来，很多满族人就能很早进入官 场，提前占据位高权重的职位。
在中央层面，乾隆重点提拔了四个人: 阿桂、福长安、福康安，还有和珅。
他们都做过军机大臣跟内阁大学士，阿 桂后来还当了首席军机大臣。但不管是 升迁速度，还是最后的地位，和珅都是 最突出的那个。
光1776年一年，和珅就升了五次职，从 户部右侍郎做到了内务府总管。26岁的 时候，和珅就进入了最高的决策机构军 机处。当时有人把这一年，叫作“和珅 年” 。当时乾隆已经60多岁了。他扶植比他年 轻40岁的和珅，本质上是希望保证在未 来几十年里，满族精英能够在朝廷中稳 稳占住优势。
不可否认，和珅的个人能力很强，但在 乾隆的满洲至上路线下，就算不是他， 也会有另外一个类似的角色飞速上升， 成为年轻的满族政治精英的代表。
除了大力提拔和珅这样的年轻满族官员 以外，乾隆还做了很多事。比如动用国 家经费，把八旗子弟卖掉的土地赎回来 还给他们。又比如，为了让满族人多练 习骑射，乾隆不惜让八旗兵减少了火器 操演的时间。
即使到了清末，有些满人已经完全不会 满语、不会骑马射箭了，他们身上还留 存有极强的优越感。
但这么一来，满族人得到了额外的特权 跟地位，却没有相应的义务，也没有适 当的监督，直接的后果，就是他们开始 贪75腐败。
我们知道和珅是贪官，但他只是最大的 那个，除了他，还有千千万万个小和珅 呢。
为什么和珅必须死
太多的贪官，当然就把国家的财政吃空了。所以，这个政治路线并没有延续到 乾隆死后。嘉庆一上台，就立刻进行了 改革。这改革的第一刀，你肯定知道， 就砍向了和珅。
嘉庆继位后，和珅已经变成了一个权臣。权臣， 就是权力特别大，足以影响到皇帝的大 臣。
我们来看一个细节。乾隆传位给嘉庆， 是在1795年，之后他又当了三年太上 皇。这一年，嘉庆35岁，和珅45岁，都 还年轻。而乾隆呢，已经85了。
按理说，和珅知道乾隆活不了多久了， 应该去巴结嘉庆才对。但别忘了，他和珅能有今天，全靠乾隆的政策跟重用。
更别说，现在的大权其实还在乾隆手里 捏着呢。我问你，他是听老皇帝的，还 是听新皇帝的？ 老皇帝不肯真退位，新皇帝不可能不着 急，但要是听新皇帝的，老皇帝立刻就 能把他给干掉。
所以，尽管嘉庆看他各种不顺眼，只要 乾隆不死，和珅还是只能站在乾隆这一 边。
而且，和珅权力这么大，掌控那么多政 治资源，能制约他的人，只有乾隆。乾隆一死，他就会对嘉庆构成巨大的威 胁。
我相信，和珅那么聪明的一个人，是能 够看清自己的政治处境的。但一个人不能反抗时代，他是没有办法的。
你可能会好奇，和珅就不能两个都不得 罪，干脆辞官回家吗？不能。
你想，新皇帝刚要上台，这时候你刚刚45岁，就告老还乡，什么心思？
而且，和珅在朝中这么多年，为了保住 自己的权势，为了不被他人清算，他也 打压过很多政敌。一旦辞职，那不就是 等着别人来报复他吗？ 至于造反，他一个文官，那更是不可能 了。
所以，和珅只剩下一个选择，依靠乾隆，来进一步稳固自己的地位。但他越 这么做，嘉庆感受到的威胁就越大。
到了乾隆晩年，和珅已经把持了整个军机处，官员任命、案件审判，甚至官员 奏折递哪本不递哪本，都要过他的手。
更重要的是，太上皇年事太高，越来越 老糊涂，谁给太上皇传话？还是和珅。
换到嘉庆的角度想一想，和珅的权力也 太大，太危险了。国家大事都是你说了 算，那我这个皇帝算什么？ 于是，1799年正月，乾隆刚一去世，嘉 庆帝马上就派人控制了和珅。又过了不 到半个月，嘉庆就给和珅一条白绫，让他在家里上吊自杀。
你看，乾隆皇帝通过满洲至上政策，立 起来这么一个年轻的政治精英的代表， 但在皇位父传子的继承机制下，爬得太 快的和珅，不可避免地会变成新皇帝眼 里的权臣。正值盛年的和珅，也就这么 匆匆地告别了他的舞台。
和珅之死的影响
和珅死了，带来了什么影响呢?
首先，是大大削弱了满族至上主义的公信力。
在民间看来，朝廷最器重、提拔最快的 满族精英，竟然是大贪官和反贼，那其他满族人，对此多少也要负点责任。
而在中央层面，皇帝当然得考虑，怎么 防止出现下一个权臣。既然满洲至上的 政治路线，最后孕育出和珅这么一个毒 瘤，那乾隆一死，嘉庆自然就会调整政 策，开始重用汉人。
从嘉庆朝开始，军机处里有了更多汉族人，像董诰、曹振锦这样的汉族人，甚 至长期担任军机处首席大臣。
更重要的是，从中央到地方，汉族官员 在国家事务中越来越具有发言权，他们 可以活动的舞台也就越来越大。
后来的洋务运动，甚至整个同治中兴， 都以汉族官员为主导。我们都很熟悉的 曾国藩、胡林翼、李鸿章跟左宗棠，他 们能有机会站出来，帮助晚清解决内忧 外患，都跟和珅死后的政策转变有关。
乾隆皇帝晚年的这么一项政策，虽然初 衷是提升满人的地位，客观上却带来了 汉人的崛起，当然，也对清朝生命力的 延续，起到了一定的积极作用。这当然 是他生前没有想到的了。
