回忆过去几年，湖人总经理佩林卡的操作一直备受争议，很多球迷都在质疑他的操盘眼光。然而随着本赛季的深入，有一笔关键决策正逐渐展现其价，来自于里夫斯和拉塞尔之间的选择，这个决定很可能会影响湖人未来相当长一段时间。

本赛季，里夫斯的进步肉眼可见，他已经成长为湖人不可或缺的一环。在今日对阵掘金的比赛中，里弗斯独挑大梁，率领着一支残阵湖人和掘金拼到了最后一刻，险些上演逆转好戏。全场比赛里夫斯出战39分钟，砍下37分8篮板13助攻的豪华数据。

赛后，取胜的掘金一方，多位球员和教练组成员都对他的表现大加赞赏，而湖人队内记者更是直言：“如果给到里夫斯独自带队的机会，他绝对不会让人失望。”甚至直接把里夫斯比作当年的布伦森。

布伦森当初在效力独行侠时，虽然也展现出不错的得分能力，但因为身边有东契奇，球权有限，个人发挥也受到一定压制。然而在布伦森加盟尼克斯接管球队大权之后，立刻迎来了爆发，场均得分一度飙升到联盟前十，彻底打出了全明星球员的身价。

里夫斯目前的处境和当初的布伦森就有些类似。本赛季他在湖人的定位仍然是第三号得分点，但依然能打出场均19分的高效表现。如果他能在一支球队里拥有更多球权，完全有可能像布伦森一样，成为场均25分级别的明星数据。

在2023年夏天，湖人和里夫斯签下了一份四年5600万美元的续约合同，这份合同在当时看就已经是一笔足够划算的交易，但现在回头看，湖人完全是大赚。按照里夫斯目前的表现，他的市场价值完全可以拿到一份年薪3000万甚至接近4000万的合同。

但问题是，这份超值合同不会永远持续下去，等到2027年这份合同到期时，湖人势必要面对续约问题，而届时也会更多球队参与里弗斯的竞争。湖人如何在激烈竞争环境下占据优势位置，这也是管理层未来需要思考的内容。

但从目前情况来看，里夫斯本人并不是那种执着于顶薪合同的球员。性格低调谦逊，而且对湖人有很深的执念。未来只要球队能够提供一份合理的续约合同，同时保证他的战术体系核心地位，湖人应该还是有很大机会留下他的。

而另一个不容忽视的因素是詹姆斯。目前来看，詹姆斯应该还能在打1-2年，但他的退役时间已经在逼近。而当詹姆斯离开之后，湖人必须要重新构建一个核心班底。

在追逐东契奇成功后，湖人的未来基本就是“东契奇+里夫斯”的后场组合了，虽然不能直接保证球队具备争冠战力，但相比让东契奇单独带队，在他身边搭配一个能组织得分、能投关键球的里夫斯，很显然是更为稳妥的选择。

当然，这一切都要取决于未来湖人管理层的运作能力。里夫斯已经用表现证明了自己，而湖人接下来要做的，就是确保他能长久地留在湖人。而对于湖人来说，留住里夫斯，可能就是他们未来失去詹姆斯之后，能否迅速重返巅峰的关键。