新的研究表明，欧亚松鸦可以回忆起记忆事件中附带的视觉信息，这为鸟类的情景记忆提供了证据
简单问一下，你昨天午餐吃了什么?你和别人在一起吗?你去哪儿了?你能想象出那个场景吗?记住过去发生在你身上的事情的能力，尤其是回忆起一些偶然的细节的能力，是心理学家所说的情景记忆的标志——新的研究表明，这种能力可能是人类与一种叫做欧亚松鸦的鸟类共有的。
最近发表在《公共科学图书馆·综合》(PLOS One)杂志上的这项研究的第一作者詹姆斯·戴维斯(James Davies)说，对于情景记忆，“你记住的是一个事件或一个情节，因此得名”。“你有点像在精神上重温它。它还包括构成这种体验的其他细节，比如声音、景象，甚至你当时的想法或情绪。”
情景记忆不同于语义记忆，语义记忆是对事实信息的回忆，剑桥大学比较认知实验室心理学博士生戴维斯补充道。
他说:“把情景记忆想象成记忆通常是有帮助的，而语义记忆只是知道。”“这并不是有意识的回忆。”
图中，一只欧亚松鸦正在观察用蓝绳把食物放进杯子里
虽然情景记忆是大多数人体验世界不可或缺的一部分，但科学家们很难证明非人类动物是否也有这种能力——毕竟，它们不能告诉我们它们在想什么。然而，几十年来，科学家们一直在设计实验来深入研究动物记忆先前事件的能力，他们已经在鸽子、狗和墨鱼等各种生物身上发现了类似情节记忆的证据。
鸦科动物——包括乌鸦、渡鸦和松鸦在内的一群鸟类——以聪明而闻名，之前的研究表明，它们具有类似情景的记忆能力，这可能有助于它们找到隐藏起来的食物。1998年，尼古拉·克莱顿(Nicola Clayton)博士设计了一项针对灌丛鸦的实验，在实验中，这些鸟似乎记得它们在不同地点藏了什么食物，以及多久以前藏了什么食物。
这种寻找情景式回忆证据的方法——被称为“什么、什么时候、在哪里”的方法——已经成为研究动物记忆的科学家们的标准。但克莱顿的顾问戴维斯希望找到其他方法来测试这种认知能力。
“如果你只使用一种方法，那么这种方法可能会有一些错误，”戴维斯说。“如果你使用多种不同的方法，以不同的方式测试同一件事，那么就会得到更确凿的证据。”
研究人员设计了一种涉及欧亚松鸦的新方法，他们的发现可能会对人类记忆的研究产生影响。
测试附带记忆
戴维斯和克莱顿的新实验设计借鉴了附带记忆的概念。
“我们的想法是，通过人类的情景记忆，我们记住了当时与任何事情都无关的事件的细节。我们并没有积极地去记住这些，”戴维斯说。“但如果几天后有人问你这件事，你可能会记得那些细节。”
它是一种看似不重要的信息，你并没有有意识地记住它——例如，记住你昨天午餐吃了什么。情景记忆的这一方面有时被称为“精神时间旅行”。
为了弄清楚欧亚松鸦是否有精神时间旅行的能力，研究人员对那些经过训练能找到藏在杯子下面的食物的鸟进行了研究。戴维斯摆放了一排四个相同的红色塑料杯，并让鸟儿观察他在其中一个杯子下面放了一块食物。然后，这些松鸦必须回忆食物藏在哪个杯子里。很容易。
在实验的下一步，戴维斯对杯子的外观做了一些小改变，比如添加贴纸或彩色线，但还是把食物藏在同一个杯子下面。对于一只寻找食物的鸟来说，这些绳子和贴纸似乎是不重要的偶然信息——在这一点上，它们只需要担心杯子的位置就能找到食物。
欧亚松鸦在实验的记忆阶段选择了同一个杯子
但在实验的最后阶段，杯子装饰的那些小细节却变得出乎意料地重要。戴维斯改变了杯子的位置，这样鸟类就不能再依赖于曾经至关重要的信息，即这一排哪个杯子里有食物。(为了排除鸟儿只是通过气味找到食物的可能性，这些食物已经从杯子里拿走了。)然而，休息10分钟后，松鸦仍然能够找到装有食物的杯子。
戴维斯认为，鸟类的心理过程可能包括问自己:“食物在哪里?我记得我去了那个上面有黑色方块的。我会去的，’”戴维斯说。这些松鸦似乎在回忆杯子装饰的细节，它们非常成功地利用这些信息找到了隐藏的食物。
“这项研究为欧亚松鸦的情景记忆提供了强有力的证据，”印第安纳大学布卢明顿分校(University of Indiana Bloomington)心理与脑科学教务长乔纳森·克里斯托(jonathan Crystal)博士说，他没有参与这个项目。“如果你能在偶然编码后回答这个意想不到的问题，那就有力地证明了你可以回忆起早期的情节，这是记录情景记忆的核心。”
克里斯特尔说，像这样旨在确定动物形成情景记忆能力的研究很重要，部分原因是它们在人类记忆研究领域的潜在作用。
“记忆的大疾病是阿尔茨海默病，当然，阿尔茨海默病最使人衰弱的方面是情景记忆的严重丧失，”克里斯托说。
由于用于人类的阿尔茨海默氏症药物在进入人体试验之前总是要经过动物试验，他指出，对于科学家来说，能够深入研究这些药物是否真的影响阿尔茨海默氏症患者失去的那种记忆是很重要的。
“仅仅改善记忆是不够的，我们需要改善情景记忆，”他说，更好地了解如何测试动物的情景记忆可以帮助实现这一目标。
