2006年12月15日，北京市第一中级人民法院开庭审理了一起特殊的案件。
这起案件的原告，是民国时期著名武术家霍元甲之孙、时年81岁的霍寿金老人；该案的被告，则是影片《霍元甲》的出品方中国电影集团公司、北京电影制片厂，以及该片的主演李连杰等人。
在法庭上，霍寿金的代理律师称，影片《霍元甲》将霍元甲描写成一个生性好斗，为争“津门第一”而好勇斗狠，乱收酒肉徒弟，甚至滥杀无辜，招致老母、独女被仇人残忍杀害的江湖武夫，与霍元甲的真实形象相差甚远，要求被告停止该片的上映，并向霍家赔礼道歉。
被告方则认为，《霍元甲》是一部在片头便已声明“纯属虚构”的故事片，片中因为剧情的需要，使用了一些象征、对比、反衬的手法，完全是为了方便观众观看和理解影片的内容，不存在造成对霍家的侵权。
根据中国法院网的消息，开庭当天，北京市第一中级人民法院并没有做出宣判。据说后来双方在法庭的主持下调解成功，原告自愿撤诉，此案也就不了了之。
这起案件经媒体报道后，也引起了不少人的关注。因为绝大多数人对霍元甲的了解，都是从八十年代香港拍摄的电视剧《霍元甲》上面得来的。
记得当年每到这部电视剧播出的点，人们便成群结队聚到有电视的人家，围坐在黑白电视机前看得如痴如醉。大街小巷里，也随时都能听到该剧主题曲：“昏睡百年，国人渐已醒……”
霍元甲到底是一位爱国的武术家，还是一位好勇斗狠的的江湖武夫？他到底有没有在擂台上打败外国人，替中国人争光？带着这些疑问，让我们走近这位“津门之虎”吧！
“有女不嫁老东乡，喝苦水、吃菜糠，卖儿卖女饿死娘。”1869 年1月19日，霍元甲就出生在歌谣里的“老东乡”——河北静海县小南河村。
霍元甲字俊卿，是“迷踪拳”的第六代传人霍恩第的次子。霍恩第是当地有名的镖师，由于武艺高强，几乎从不失手，因此上门求霍恩第保镖的人很多，霍恩第也挣下了一份不大不小的产业。
霍恩第有三个儿子，霍元甲排行老二。据说霍元甲的母亲在怀霍元甲时，曾在过河时失足落水，也不知道是受了寒还是动了胎气，总之霍元甲自打出生起便赢弱多病，一看便不是块练武的材料。
为了不败坏“迷踪拳”的名声，同时也怕这个儿子在练武中受伤，霍恩第决定不让霍元甲练习武。但霍元甲却很犟，虽然表面不敢违背父亲的决定，但却在父亲向兄弟们传授武艺的时跑去偷学，然后独自练习。
一般来说，中国武术最讲究师承，尤其是“迷踪拳”这种内外兼修的武术，没有师父传授，很难掌握发力的大小以及发力的时机。但霍元甲似乎是个例外。在没有师父传授的情况下，霍元甲居然无师自通，武功进步很快。
1890年，有位武师慕名来到霍家，想找霍恩第切磋武艺。不巧的是当时霍恩第不在家，霍元甲的弟弟霍元卿便代替父亲，与这位武师过起招来。没想到只用了十多个回合，这位武师竟然将霍元卿打倒在地。
比武切磋本来就有输有赢，被人打倒在地也算不上什么大事。但这位武师确在获胜后口出狂言，说霍家的“迷踪拳”徒有虚名，这让在旁边观战的霍元甲忍不住了，站起来和这位武师过上了招。
谁也没想到，霍元甲只用了几招，便将武师击倒在地。武师红着脸，飞也似地溜了。
霍恩第回家后，得知了此事，于是便和儿子过了几招。结果霍恩第惊奇地发现：从没有正式学过迷踪拳的霍元甲，武艺居然远超他其他的徒弟！
从那以后，霍恩第允许儿子正式学武，并且悉心传授，霍元甲的武功也因此大增，终于成为一代名家。
静海县小南河村，至今仍流传着不少有关霍元甲的种种轶事。一位刘姓老者曾听自己的祖父说过，当时村里只有一口水井，村民们每天早上，都要到井边排队打水，谁来得早，谁就先打。霍家也和村民们一样，由几个儿子轮流挑水回家饮用。
每次轮到霍元甲打水时，他都不愿起早排队。为了能早点打到水，他索性头天晚上搬来一块大石磨盘，盖在井口上。这块石磨足有好几百斤，根本没人能移得动，所以只有等霍元甲来搬开。
因此霍元甲每次挑水都不用排队，村民们也只能等他移开石磨，挑水回家后，才能一个个地排队挑水吃。对于这些传说，霍元甲后人都不相信，认为只是以讹传讹的谣言。
霍元甲的曾孙霍自正曾经对记者说：“这故事未免太玄了，我不信霍元甲这么不讲理，更不信他有这么大的力气，要知道迷踪拳从来不是以力取胜，而是借力打力的，霍元甲又不是举重选手，不可能专门去练这种死力气。”
1896年，霍元甲离开家乡，来到天津卫码头“讨生活”。
当时的天津卫，讨生活的人很多。为了生计，天津卫码头几乎天天都要发生打架斗殴事件。谁的拳头硬，便可以在码头上混下去。
霍元甲来天津卫之时，天津卫最大的混混名叫李金鳌。此人是天津本地人，自幼习武，兼之长得高大魁梧，力大无穷，是一位天不怕、地不怕的人物。靠着一双拳头，成了天津卫“混混界”的巅峰人物，用天津话来说，是天津卫的“大耍”。
李金鳌是青帮成员，在帮中辈分非常高，手下徒子徒孙众多。难得的是，这位李金鳌却有些侠义之心，经常路见不平拔刀相助。有一次，一个豪门少爷调戏一位街头卖唱的姑娘，李金鳌二话不说，上去便是一顿老拳，将那位少爷和几个奴才打得哭爹喊娘，狼狈而逃。
霍元甲在天津的经历也和李金鳌差不多。靠着一身武艺，霍元甲征服了码头上的那些小流氓、小混混的欺压，得到了"黄面虎"的外号，也成了天津卫码头上的新的“大耍”。
挣下名声后，有不少人想拜武艺高强的霍元甲为师，但大多都被霍元甲拒绝，只收了一个名叫刘振声的年轻人为徒。据说霍元甲认为刘振声天生是块习武的材料，加之为人忠厚本分，因此才收他为徒。
来到天津的第二年，霍元甲结识了他生命中最重要的一个男人。此人名叫农劲荪，曾留学日本，并在日本结识了孙中山后，加入了同盟会。后来农劲荪奉孙中山之命回国，在天津开设了一家“怀庆药栈”，以此为掩护，为革命积蓄力量。
结识农劲荪后，霍元甲深受其影响，也知道了清廷腐败的根源，洞悉了列强鲸吞中国的野心，更加坚定了武术救国的信念。从某种意义上说，农劲荪是霍元甲政治上的启蒙老师。从那以后，霍元甲开始思索武术救国的道路。
1900年春，霍元甲又通过农劲荪，结识了北京源顺镖局的掌柜王子斌（绰号“大刀王五”），两人很快成为好友。
霍元甲对大刀王五可谓久闻其名，对王五的爱国义举更是打心眼里敬佩。甲午战争失败后，御史安维峻上疏要求严惩误国者，却被清廷革职戍边。
王五主动站出来，担负起了护送安维峻的重任。王五还与“戊戌六君子”之一的谭嗣同是好友，曾在谭嗣同入狱后策划劫狱救出谭嗣同，但未成功。
1900年，王五与义和团一起杀洋人，打教堂，被八国联军枪杀，死后无人敢替其收尸。是霍元甲挺身而出，与此同《老残游记》的作者刘鄂一道，把王五的尸体偷偷安葬。
这件事也让霍元甲获得了无数人的尊重，不少天津卫的武术界人士，都承认霍元甲是一位真正的“大耍”。
1901 年，一个自称“世界第一大力士”的俄国人在天津戏院张贴广告，自称“打遍中国无敌手”，天津民众大哗。霍元甲勃然大怒，邀农劲荪做翻译，准备与这个俄国人比试比试。
或许是被霍元甲的气势折服，这位俄国大力士未战先怂了，连夜逃出了天津。从那以后，从霍元甲名震天津，获得了“黄面虎”之誉，意思是黄种人中的老虎。
1909年春，英国大力士奥皮音在上海亚波罗影戏院设下擂台，“言愿与华人角力。于言谈中，带多少轻蔑口吻，翌日见于报端，沪人哗然。”
在上海的同盟会员陈其美将此事告诉了农劲荪，请农劲荪在天津“聘请技击名家，登台与赛，以显黄魂。”
农劲荪第一个想到的人，便是霍元甲。霍元甲欣然接受邀请，于1909 年3月赶到上海，准备与这个英国人较量一番。
也许是听过“黄面虎”的大名，得知霍元甲准备挑战自己，奥皮音心里也没底，于是提出了许多千奇百怪的条件，想让霍元甲知难而退。这些条件包括比武必须遵循西洋拳术规则，手戴皮套，只击腰围上部，不许用脚等等。
奥皮音这么做的目的，是他早就知道中国北方人善于用腿，有“南拳北腿”之称，限制霍元甲用腿，便等于拨去了这只黄面虎的爪子。
没想到霍元甲根本不吃奥皮音这一套，在他看来，用不用腿，自己都有把握打倒这个英国人，于是欣然同意。
1909年六月，上海静安寺路张园内，搭起了一座“高四尺，宽广二十尺”的擂台。准备迎接六月十一日中午进行的霍元甲与奥皮音之战。
没想到到了十一日那天，人们从早上等到下午，奥皮音也没有出现——原来这个英国人通过多种渠道打听到霍元甲的武功超群后，被吓破了胆，放弃了这次比武。
奥皮音不敢露面，前来观点的人群却不肯散去，纷纷要求霍元甲给大家表演一下武艺。
见群众如此热情，霍元甲欣然同意，与到场观战的几位上海武术界名家，“以不伤对方为原则，以身体倒地分胜负"进行了切磋交流，取得了全胜的骄人战绩。
其中一位姓赵的上海武术名家，更是被霍元甲几个回合便摔于地下，引来了观战群众的一片喝彩。
这件事过去后，上海武术界意识到霍元甲是位百年罕见的武术高人，于是纷纷挽留，想让霍元甲留在上海，传授武术。一位上海的武术界前辈更是直接对霍元甲说："沪人多知元甲之武技功能，若不为之流传，殊为可惜。”
在上海各界挽留的同时，农劲荪也劝霍元甲留在上海，因为这样更方便结识更多的革命志士，对将来推翻满清的革命事业大有帮助。
霍元甲接受了农劲荪的建议，决定在上海创立“中国精武体操会”。消息传出后，不少开明士绅纷纷慷慨解囊，出资赞助。
据陈公哲《精武会五十年武术发展史》记载，“精武体操会”虽然条件简陋，但学费便宜，霍元甲更是将自己平生所学倾囊相授，所以前来报名的人络绎不绝，简直挤破了门槛。
“精武体操会”成立一年后，上海五金行业巨头陈某之子陈公哲，也找到霍元甲要求拜师，并愿意献出自己家的一所豪宅，供“精武体操会”使用。有了这位陈公子的资助，精武体操会在上海也渐渐站稳了脚跟，规模也越办越大。
精武会越办越红火，终于引起了日本人的警觉。日本人于是召来国内的柔道高手，专程到精武会“踢馆”。
虽然当时霍元甲由于水土不服染上了肺痨病（也就是今天的肺结核，这在当年可是极为严重的病症，致死率极高），但面对几批前来“踢馆”的日本柔道高手，霍元甲都取得了完胜。
遗憾的是，在与日本人交手后没多久，霍元甲的生命便走到了终点。正如一曲乐曲，在到达最高潮时却戛然而止。
关于霍元甲的死因，有多种说法。有记者曾在霍元甲的曾孙霍自正家里，见到过一本 1920 年出版的《精武本纪》，上面记载说日本人在比武失败后，提出要为霍元甲治疗咳嗽，并拿来了一些药物。
霍元甲服药后没过多久，就暴病身亡。霍元甲去世以后，他的弟子曾把这些药去化验，发现里面有慢性毒药的成分。
霍元甲死后，被安葬于上海北郊一处公墓之中，墓碑上刻着八个大字：“大力士霍元甲之墓”。出殡那天，上海武术界送来了一幅挽联：“一生侠义，盖世英雄”。
霍元甲虽然离开了人世，但他所创立的“精武体操会”却没有随之消失。1916年4月6日，精武体操会迁入新会舍，并更名为"上海精武体育会"。1917年，上海武术界又慷慨资助三万银元，在体育会旁兴建了一座"精武公园"，作为精武体育会传授武术的场所。
"上海精武体育会"创立后，又在海内外多地建立了许多分会，佛山、汉口、广州、梧州、南宁等地，以及港、澳门、新加坡、马来西亚、越南等国家和地区，都相继成立了精武会的分会，“精武体育会”渐渐发展成为一个世界性的群众武术组织。
以佛山为例，该地精武体育会成立于1921年7月，虽然在抗日战争中停顿过几年，但抗战胜利后，很快又重新开张。佛山精武会的同仁们都感到，国家强盛的基础，是国民必须要有强健的体魄。
解放后，佛山精武体育会因为各种原因停滞了一段时间。1986年，在佛山市和有关部门的关怀下，成功复会，并组建了新的理事会，佛山的武术界，又迎来了一个空前发展的良机。
2001年12月23日，佛山精武会迎来创会八十周年华诞。这天，在精武会的大殿前，各界人士约万人参加了这一盛大的庆典。当天还举办了霍元甲塑像揭幕仪式，这也标志着佛山精武迈入了一个新纪元。
霍元甲死后，有关他的故事也随着精武会传播至广大华人文化圈，霍元甲的身上，也被附加上强烈的民族主义意识，为提倡尚武、健身强国树立一个完美的精神偶像。
最先报道霍元甲事迹的，是1916 年陈独秀主编的 《青年杂志( 正月号) 》。在这期刊物上，刊登了《大力士霍元甲传》及 《述精武体育会事》两篇长文，奠定了日后霍元甲被国人纪念的基调。
1919 年，精武会出版了 《精武本纪》一书，提到了霍元甲因打败日本人，而被日本人毒杀一事，并以此勉励国人自强不息。至此，霍元甲身上的英雄色彩和民族情绪，终于被各地华人所接受，霍元甲也成为华人文化圈内广为人知的英雄。
尽管霍元甲没有打败过所谓的俄国大力士，尽管民间关于他的传说有些夸大之处，但在外国人轻视中国人的时候，他敢于挺身而出的那种大无畏精神，以及他为了传播中华武术而呕心沥血的执着，都值得后人学习和纪念。
我曾向一位天津朋友请教过，在天津话中，“大耍”到底是什么意思？他告诉我，天津话中的“大耍”，指的是那些很有水平、有功夫的流氓型人才。
我个人感觉，用这个称呼霍元甲似乎有些不恰当，但考虑到霍元甲得到这个称谓是在他刚踏入天津卫的时候，是他凭着一双拳在天津打下一片天地的时候，我也就释然了。
中国法院网：《霍元甲后人告电影《霍元甲》侵权案开审》
《搏击》杂志：《天津武林人物志》
黎俊：《从武师到民族英雄——霍元甲形象的演化》
