2016年欧洲杯赛场上，克罗地亚在经过加时赛的艰难鏖战后，最终被葡萄牙队绝杀淘汰，止步16强。自1998年取得世界杯季军荣誉后，克罗地亚就再也没能在各类大型杯赛上取得满意的成绩，世界杯上甚至一直没能从小组赛出线。

克罗地亚的两大杯赛战绩（图源：百度百科）

欧洲杯结束之后，克罗地亚迅速进入了2018年世界杯预选赛的备战阶段，克罗地亚的众将们没有想到，在2018年的世界杯上，他们将创造属于自己国家的历史。

可是，世事并不总能如愿。在首轮战平土耳其后，格子军团在从第2到第5轮连战连捷，并在积分榜上一度独占首位。

然而意想不到的是，当预选赛进入第二循环后，克罗地亚突然陷入困境，仅仅只击败了最弱的科索沃，取得了1胜1平2负的成绩。

克罗地亚主帅察契奇

此时的克罗地亚处境非常危险，后续的比赛一旦稍有不慎，克罗地亚就将像2010年那样被关在世界杯决赛圈的门口。这样的结果对于拥有莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇等明星球员的克罗地亚来说，是完全不能接受的。

克罗地亚主帅察契奇成为了众矢之的。他面临的不仅仅是各大媒体的批评，还有球队内部的压力。

克罗地亚中场核心莫德里奇在赛后接受记者采访时说道：“现在国家队所处的形势无异于是一场灾难”。

作为队长的莫德里奇在国家队中具有很强号召力

面对重重压力，克罗地亚足协宣布主帅察契奇下课。

察契奇留下的克罗地亚处于悬崖之上，摇摇欲坠，距离死亡也就只有最后的一线生机。

这个时候的克罗地亚已经无缘小组第一，只能通过最后一场客场挑战乌克兰以争取小组第二。

而即使锁定小组第二，依然不能保证获得附加赛资格，因为根据规则，欧洲区9个小组第2将在扣除对阵各组最后一名的成绩之后进行横向积分对比，排名前8名的球队才有资格进行两两捉对厮杀的两回合附加赛。而克罗地亚的排名并不乐观。 [1]

从某种意义上说，此时的克罗地亚队就和中国男足一样，能否出线世界杯，只剩下必须算数学题的理论可能了。

克罗地亚的处境与中国国足相似

当察契奇下课的消息被宣布时，距离对阵乌克兰的生死战，仅仅只剩下三天。克罗地亚帅位成为了烫手山芋，足坛中的知名教练，没有人愿意在此时接手。

这个时候，克罗地亚足协主席达沃·苏克将选帅目标瞄准了正在家中休养的达利奇。

达利奇并不是什么知名的主帅，在此之前，一直在中东地区执教，从来没有在五大联赛有过执教记录，也从来没有过执教莫德里奇这类超级巨星的经验。

克罗地亚冲击世界杯失败的概率很高，而达利奇正处于执教生涯的上升期，如果选择执教国家队，虽然他的知名度会迅速提升，但是一旦冲击世界杯失败，他也同时会以失败者的身份记录在历史上，甚至被压力彻底摧毁信心。

但是达利奇没有退缩——在祖国的荣誉面前，自己不能退缩，尤其是作为一名教练，这是一支球队的将军。

达利奇与克罗地亚国足在悬崖之上相遇

达利奇的到来是带有奇迹色彩的。

虽然只有三天的备战时间，但是达利奇很快就把球队从低落的士气中解放了出来。此后，球队不仅在客场成功击败乌克兰获得附加赛资格，更是越战越勇在两回合附加赛中完胜希腊而获得了世界杯的参赛权。

达利奇拯救了克罗地亚，他并没有像很多人猜测的那样，成为带领克罗地亚冲击世界杯失败的罪人，反而成为了克罗地亚的英雄。

在赢得世界杯附加赛后，莫德里奇便首先表态希望达利奇留任：“如果达利奇不带队参加世界杯，那将是件疯狂的事情。”于是，克罗地亚足协迅速顺应民意让这位“救火教练”就此转正，而足协主席苏克更是称赞：“达利奇已证明自己完全配得上克罗地亚队的帅位。”[2]

[1] 腾讯新闻《克罗地亚宣布主帅下课 战绩太差+与魔笛闹翻》2017.10

[2]育儿那点事儿《克罗地亚主帅竟是亚洲制造，他临危受命却成世界杯传奇教练》2018.7