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开元盛世的顶点究竟出现在哪一年，不太好给予明确界定。但是因为自开元二十九年（741年）之后，就进入到天宝新纪元，我们姑且把这一年当作是开元盛世的顶点。
玄宗和他的大唐在长达二十九年的高速发展中，国力蒸蒸日上。与之相反，周边曾对大唐构有威胁的强邻，比如后突厥、突骑施，却是内乱不休、逐渐衰败，呈现出强者愈强，弱者愈弱的现象。
那么，在这一历史转折点上，发生了哪些大事？所谓的顶点又体现在哪些方面？
【01】单方面毁约，吐蕃暂时服软
开元二十一年（733年），玄宗在金城公主李奴奴的提议下，与吐蕃在赤岭（今青海湟源县西日月山）立下界碑，以此作为双方国界以及互市场所，各自安好。
开元二十五年（737年），河西节度使崔希逸，在与吐蕃边将乞力徐的会晤中提出：“现在两国通婚和好有如一家，是否可以同时撤去前沿戍守力量，以利边民耕作放牧。”
乞力徐对崔希逸的为人比较放心，但是担心他不能完全做主大唐的边防事务，万一遇有奸人挑拨，趁虚生事，恐怕对谁都不好。
崔希逸反复劝说并竭力保证，最终说服了乞力徐，双方杀白狗为盟，各自撤掉前沿守军。
失去了军事存在的制约，牧民得以安心放牧。不过几天时间，原本冷清的边境线上牛羊遍野，生机盎然。
吐蕃不再与大唐交锋，转而向西进击小勃律。
小勃律位于克什米尔西北，是大唐的藩属国。玄宗让吐蕃停止进攻，吐蕃不听，竟一举攻破小勃律，惹恼了玄宗。
恰好崔希逸麾下官员孙诲入朝办差，听说了此事。邀功心切的他求见玄宗，奏请趁现在边防空虚袭击吐蕃。
这种单方面的毁约行为，素为信奉礼义的大唐所不耻，换上李林甫之前任一宰相，都会力劝玄宗。可惜，现在的朝堂在李林甫刻意打压下，没人敢轻易发话。而玄宗也被一时不忿冲昏了头脑，竟指派内给事赵惠琮与孙诲共同前往河西，相机处置。
赵惠琮一到，立刻打着玄宗旗号命令崔希逸出兵。崔希逸不敢抗命，只得率军从凉州以南深入吐蕃国境两千余里，在青海湖以西大胜毫无防范的吐蕃，斩首两千余级，乞力徐侥幸逃脱。
事后，赵惠琮、孙诲受到重赏。而双方好不容易才恢复的和平环境却随之终结。吐蕃停止朝贡，双方再次进入战争状态！
国与国之间的关系，很多时候就毁在少数人的所谓“爱国壮举”上。战火一开，生灵涂炭。当所有人把关注点都放到日益加剧的仇杀上，却忽视了是谁造成了眼前一切！
有人在流血，有人在狂欢，可悲的是，正义往往选择站到阴谋者这边！
开元二十六年（738年）三月，吐蕃大举报复，出兵进犯河西，被崔希逸击退。
鄯州都督（今青海乐都）杜希望乘胜攻陷吐蕃新城（今青海门源县北），将这里改为威戎军，留下一千唐军驻守。
战后，崔希逸离开了这个令他羞愧的地方，调任河南尹。他总想起曾经在乞力徐面前的信誓旦旦，想起横尸遍野的无辜边民，郁闷之下生了场大病，抱愧而终。
吐蕃的报复行动，令双方战事升级！
五月份，玄宗下令毁掉赤岭界碑，并迅速调整前方部署。
任命岐州刺史萧炅为河西节度使（治凉州，今甘肃武威）；鄯州都督杜希望为陇右节度使（治鄯州，今青海乐都）；太仆卿王昱为剑南节度使（治益州，今四川成都），分别从三个战略方向经略吐蕃，大有并吞吐蕃之意！
杜希望率军夺取吐蕃所建桥梁，在河岸附近修筑盐泉城（今青海循化西北）。吐蕃发兵三万迎战，杜希望兵力较少，部众惶恐不安。
左威卫郎将王忠嗣毫无惧色，带领所部向吐蕃阵地发起冲击，所到之处势如破竹，连杀数百人。
吐蕃阵形大乱，杜希望趁势猛攻，吐蕃大败。王忠嗣一战成名，因功升任左金吾将军。
王忠嗣的父亲王海宾在与吐蕃作战中为国捐躯，玄宗收养了年仅九岁的他。长大后，他坚毅寡言，颇有谋略，深受玄宗器重，把他放到前线加以培养，成为征战四方的一代名将。
鄯州方向大捷，益州方向则围绕安戎城陷入苦战。
安戎城位于今四川理县以西，高宗仪凤年间（676年至679年）被吐蕃攻占，因地势险要，唐军屡攻不克。
剑南节度使王昱在安戎城两侧修筑据点，驻军蒲婆岭（今四川理县西北鹧鸪山、大白山），对安戎形成围夹态势。
吐蕃发兵救援，王昱大败，唐军阵亡数千人，存贮的粮食、器械丢弃一空。因作战失利，王昱被贬为高要县尉。
玄宗指派张宥接替王昱出任剑南节度使，张宥是高宗时期宰相张文瓘之子，文官出身，从没有过指挥作战的经历。由于不熟军旅事务，将指挥权授予了团练副使章仇兼琼。
开元二十七年（739年）十二月，章仇兼琼入朝奏事，向玄宗承诺可以夺回安戎，并详细汇报了具体计划。玄宗听后很高兴，把张宥调回朝中担任光禄卿，让章仇兼琼担任节度使。
章仇兼琼马不停蹄赶到防区，暗中劝反了吐蕃守将翟都局，大开城门放入唐军，杀光了吐蕃士卒，委派监察御史许远镇守。
因安戎位置重要，不甘心的吐蕃再次出兵攻打。玄宗征调关中精锐驰援，吐蕃悻悻离去。
失守了六十多年的安戎再次回归，阻断了吐蕃自蜀地进犯的通路。
开元二十八年（740年）十二月，金城公主病故。吐蕃派人到大唐报丧，并请求讲和，却遭玄宗拒绝。
金城公主的死，让大唐与吐蕃失去了一个重要的情感纽带，双方自此在边境线上鏖战不休。
唐军虽因国力优势占据主动，但杀敌一千自损八百，在消耗敌人的同时，也消耗了自己！
【02】因乱凋亡的草原雄主
从武德元年（618年）起算，截止开元二十九年（741年），大唐建国一百二十三年。
两个多甲子的漫长光阴，足以令山河变样，大唐依旧没有停下进取势头，那些曾伴随大唐而生的邻居却换了一茬又一茬，早不是原来模样。
与玄宗同处一个时代的两位草原雄主，突骑施可汗苏禄、后突厥可汗毗伽，都是统御有方、叱诧风云的一方豪强，只可惜生不逢时，遇到了英明且长寿的唐玄宗。在和平与冲突的反复博弈中，纷纷提前退场。
突骑施可汗苏禄一向节俭清廉，生活过的比较简单，不太关注物质享受。每次从战争中缴获的财物，他分文不留，全部分给所属各部，部众因此对他敬爱有加，乐意听从他的指挥，为他效命疆场。
开元十年（722年），玄宗把西突厥可汗阿史那怀道的女儿册封为大唐交河公主，嫁给了他。他在迎娶公主后，出于汗国利益着想，又暗中与后突厥、吐蕃建立了姻亲。
有了三个出身高贵的大国公主为妻，加之几个儿子也已成人做了叶护，他的日常开销变的大了起来。钱都不够花，人肯定也没以往那般大方，不再把财物匀给部属，而是据为己有。
随着年龄增长，苏禄健康状况每况愈下，罹患中风瘫痪在床，一只手还挛缩不止。
在以狼为图腾的突厥部落中，像他这样自私昏聩，体弱多病的年迈老人逐渐失去了拥护。那些原本以他为号召，强行凝聚在一起的大小部落，也开始根据自身情况重新站队。实力弱的以小附大，实力强的觊觎王位，争斗的不可开交。
突骑施内部分为黄姓、黑姓两大集团，相互间龃龉不断。所属部落中，以酋长莫贺达干、都摩度两部最为强大，都想抢夺可汗位置。
莫贺达干率先起兵，趁夜袭杀了苏禄。都摩度起初与莫贺达干合谋，见他不与自己商量便抢先动手，恼怒之下拥立苏禄之子骨啜为吐火仙可汗，收拢苏禄余部攻打莫贺达干。
莫贺达干抵挡不住，遣使报告了大唐在这里所设最高军事长官—碛西节度使盖嘉运。
玄宗让盖嘉运招抚突骑施、拔汗那以西各国，吐火仙随即与都摩度占据碎叶城（今吉尔吉斯坦楚河流域托克马克市附近），黑姓可汗尔微占据怛逻斯城（今哈萨克斯坦江布尔市），联合起来抗拒唐军。
开元二十七年（739年）八月，唐军兵分两路进讨突骑施。
盖嘉运率军突击碎叶，在位于碎叶东北的贺逻岭下，大败前出迎战的吐火仙可汗，将之生擒活捉。
疏勒镇守使夫蒙灵詧会同拔汗那，集结兵力偷袭怛逻斯，一举擒获黑姓可汗尔微，进入曳建城（怛逻斯西北），接走了居住于此的交河公主。
获胜后的唐军，将散居在附近的数万牧民交由拔汗那管辖，声威震动西陲。
突骑施所属处木昆、鼠尼施、弓月诸部相继归附，迁居于安西都护府境内（治西州，今新疆吐鲁番以东高昌故城，辖境约在今阿尔泰山以西、咸海以东及阿姆河流域、葱岭东西、塔里木盆地大部地区。）
开元二十八年（740年）三月，盖嘉运入朝报捷，受到玄宗褒奖，让他出任河西、陇右节度使，经略吐蕃。
玄宗赦免了吐火仙，将其任命为左金吾大将军。并应盖嘉运所请，把已经汉化的阿史那怀道之子阿史那昕册封为西突厥可汗，统御突骑施等十姓部落，其妻李氏继任交河公主。
至于向大唐通风报信的莫贺达干，原以为自己诛杀苏禄立下首功，大唐会让他做西突厥可汗，没想到却换上寸功未立的阿史那昕。一怒之下率众反叛，玄宗给了他个突骑施可汗的甜枣，并派盖嘉运予以安抚，这才勉强归顺。
天宝元年（742年）六月，莫贺达干再度反叛，由于盖嘉运已经调整到河西，玄宗让阿史那昕发兵平叛，在俱兰城下（今哈萨克斯坦境内）兵败被杀。莫贺达干也没猖狂多久，两年后，死于升任大唐河西节度使的夫蒙灵詧之手。
这个曾取代西突厥地位，多次击败大食帝国，强盛一时的突骑施汗国，随着苏禄可汗的被杀失去了往日荣耀，大唐重新成为伊塞克湖和伊犁河流域的主人。
说完了突骑施的苏禄可汗，再来讲讲后突厥第三任可汗毗伽。
毗伽是大唐册封给他的可汗名称，本名阿史那默棘连，成年后一直跟随叔父默啜东征西战，立下无数战功。开元四年（716年），默啜遇伏身亡，由他继位可汗。
他一改穷兵黩武的政策，重用老臣暾欲谷，结好邻邦，极力改善与大唐关系。在位期间，只与大唐发生过一次规模不大的冲突。
开元十五年（727年），他拒绝吐蕃赞普联合攻打大唐的请求，主动派人把吐蕃计划告之玄宗。作为奖励，玄宗在西受降城（今内蒙古乌拉特后旗东南）设置互市点，双方边民受益良多。
开元二十二年（734年），大臣梅录下毒谋害毗伽，可能是药量掌握的不够精准，毒发后毗伽虽痛苦不堪却并未当即毙命。他强撑身体率军杀尽了梅录及其族党，这才撒手人寰，享年五十岁！
他死后，儿子伊然可汗继任。不久，伊然离世，又换上弟弟登利可汗。
登利有两个叔叔，是毗伽在位时的得力助手，分别执掌兵权，号称左、右杀（均为突厥官名）。登利没他父亲的声望，指挥不动两位叔叔，对他们的专权深感不安。
由于刚刚继位，身旁没有可以信任的人，登利只好与母亲商量。母亲劝他尽快除掉二人，登利采纳了母亲意见。设计诓骗右杀议事，趁其不备将他格杀并兼并了他的部众。
左杀判阙特勒得知此事，击败并杀死了登利，从毗伽可汗众多子嗣中随意挑选了一个立为可汗。这名可汗屁股还没坐热，就被权臣骨咄叶户所杀。骨咄叶户也从毗伽儿子中拉出一个立为可汗，没多久索性杀掉，自己做了可汗。
后突厥与苏禄治下的突骑施一样，脆弱的统治基础一旦失去强势领导，立即四分五裂。
开元二十九年（741年）七月，玄宗因后突厥内乱，指派左羽林将军孙老奴，前往招抚回纥、葛逻禄、拔悉密等部，伺机而动。
天宝元年（742年）八月，在孙老奴劝说下，回纥、葛逻禄、拔悉密共同发兵击杀了骨咄叶户，推举拔悉密酋长为颉跌伊施可汗，回纥、葛逻禄酋长分别担任左、右叶户。
而后突厥余众则拥立左杀判阙特勒之子为乌苏米施可汗（以下简称乌苏），乌苏之子葛腊哆为西杀。
玄宗遣使劝乌苏归附，乌苏不听。
朔方节度使王忠嗣在沙漠边缘集结重兵，摆开阵势予以威吓。乌苏表面上答应的痛快，但却迟迟不来。王忠嗣看出他有意拖延，派使者协调拔悉密、回纥、葛逻禄发兵进击，乌苏兵败逃遁。王忠嗣趁势出击，俘获了他的西杀部众。
八月十五日，后突厥叶户阿布思、西杀葛腊哆、默咄孙子勃德支，以及伊利、登利可汗的妻室、女儿率领所属部众相继来降，后突厥随之衰微，一蹶不振，彻底消逝于历史尘烟！
突骑施与后突厥的没落，加之吐蕃在大唐三个方向的威逼下节节败退，契丹枭雄可突干铩羽而亡。放眼四望，万里疆域再无一个敢于挑战大唐权威的外敌。
盛世来临，万邦臣服！
【03】盛极而衰，摆脱不了的历史宿命
开元二十五年（737年），玄宗因宠爱武惠妃，对她所生寿王李清爱屋及乌，起了废掉太子的心。武惠妃女婿杨洄揣摩圣意，构陷太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚与太子妃的哥哥薛锈图谋不轨，被玄宗一并废黜赐死。
同年十二月，年仅四十岁的武惠妃病故，没能亲眼见到儿子当上太子。
李林甫力劝玄宗改立寿王为太子，因惠妃离世，玄宗对寿王的疼爱随之衰减。
玄宗第三子忠王李亨在众多子嗣中年龄最大，已经二十七岁（玄宗先后给他改了五次名字，为方便起见，文中统一以李亨为准），生性仁孝谦恭，喜读诗书。与寿王相比，显然更适合作为国家储君，玄宗对此有些犹豫不决。
这个说法是史书上的原话，其实还有更重要的一层原因，史书未曾提及。玄宗看上了寿王的爱妃，也就是自己的儿媳妇杨玉环，正在想办法将她调离寿王身旁。如果立寿王为太子，显然有些过于扎眼。
人心毕竟都是肉长的，一天之内同时处死了三个儿子，玄宗心里也不好受。自感春秋已高，太子未立，时常闷闷不乐，以至寝食难安。
一直在他身旁伺候的高力士有些奇怪，趁玄宗无事时询问原因。玄宗看了他一眼，略感不满的说：“你是我家老奴，跟了我这么多年，难道还看不出我的想法。”
高力士答：“是不是因为太子人选不好定？”
看到玄宗默认，高力士接着说：“大家您何必为了此事劳心费神，只要按照年龄大小排序，他们谁敢再争！”
高力士不愧是玄宗心腹，一句话让玄宗烦恼顿消，高兴的连声作答：“你说的对，你说的对！”
开元二十六年（738年）六月初三，诏令忠王李亨为太子。
七月初十，玄宗登临宣政殿，为李亨组织了隆重的册封仪式。依制，太子可以乘车抵达殿门。为了表示谦恭，李亨同众大臣一样，步行从东宫走到宣政殿接受册封，开始了他长达十八年、提心吊胆的储君生涯！
解决了立储问题，玄宗龙颜大悦。他放眼四顾，现有疆域虽广袤无边，但在姚州（今云南姚安县北）以西的大片土地上，大唐还很少涉足。
这里东南与交趾（今越南河南附近）接壤，西北与吐蕃相连，哀劳夷世代居住于此。如果能让他们为唐所用，就可对吐蕃在战略上形成围夹之势。
哀劳夷把国王叫做“诏”，原有六诏，分别为蒙舍诏、蒙越诏、越析诏、浪穹诏、样备诏、越澹诏。
蒙舍诏因最靠南，所以也叫南诏。
这六诏实力相当，谁也奈何谁不得。大唐历代帝王不愿让他们因统一变的强大，从而威胁到西南边疆安全，对六诏采取不偏不倚的态度，上百年来一直处于分散发展状态。
高宗时，南诏蒙舍.细奴逻曾到长安朝贡，经过数代繁衍生息，到了蒙舍.皮逻閤继位时，逐渐强大起来，综合实力超出了其他五诏。
皮逻閤全力讨好大唐西南边将，还曾协助击破渳河蛮。靠着这层关系与功劳，皮逻閤向当时的剑南节度使（治益州，今四川成都境）王昱行贿，请求把六诏合而为一。
王昱替他向玄宗奏请，玄宗正要经略此地，当即痛快批准，赐皮逻閤汉名蒙归义，并册封他为云南王。
有了大唐的授权与支持，蒙归义随即起兵灭掉五诏，并向西击退吐蕃，一统洱海地区，建都太和城（今云南大理太和村），史称南诏国。
南诏国的崛起为大唐埋下了一颗定时炸弹，玄宗的本意是想通过南诏制衡吐蕃，没曾想他们后来却与吐蕃打的火热，中、晚唐时期，屡屡会同吐蕃侵扰大唐，甚至一度攻陷安南全境，成为当时继吐蕃、回纥后的另一重大威胁。
造福眼前、祸患子孙的事玄宗可没少干。处于盛世顶点的他，思维有如天马行空般自由驰骋，奇思妙想不断涌现，所作所为无不是前人所没有的开创性之举。
只是回过头来看，他所做的这一切，多数有害而无益。纯属只求自身荣光，哪管后人凄惶！
秦始皇修筑万里长城，隋炀帝开凿大运河，都在当时引来骂声一片，甚至直接导致国家破灭，但却实实在在的福及千年万代。与他们相比，玄宗在境界上显然逊色太多！
搞定了南诏，玄宗嫌东、西两都之间路途艰险，每次都要饱受颠沛之苦，下令在两都之间修筑行宫千余间！
现在的西安距洛阳直线距离有三百七十多公里，在那时不具备挖掘隧道的条件和技术，只能绕山而行，距离会更远。可以想像如此大规模的工程，会耗费掉多少民脂民膏。
开元二十八年（740年）六月，击破突骑施的碛西节度使盖嘉运受到玄宗器重，身兼河西、陇右两大节度使。
谁知盖嘉运倚仗功劳，流连于繁华京城，久久不去赴任。尚书左丞裴耀卿对玄宗说：“臣近来与嘉运同列朝班，观察他的言行，感觉他勇猛有余，过于张狂，且时常面露轻敌之色。大任在肩、大敌当前，他不抓紧到位熟悉敌我军情，却逗留长安日夜饮酒无度，恐怕不是建功立业之人。”
“眼看秋季就要到了，如果等到吐蕃犯边再赶回，他连士卒都不认识，还拿什么制服敌人？请您要么改变任命，要么催促他尽快上任，并严加训诫。”
玄宗这才把盖嘉运叫来，责令他赴任，盖嘉运仍然满脸不在乎。
开元二十九年（741年）六月，吐蕃集结四十万大军进犯河西，被浑崖骑将臧希液所属五千骑兵击退。这一戏剧性的战况，让稍感紧张的盖嘉运彻底松懈下来。
他哪里知道，这是吐蕃的疑兵之计。
十二月，卷土重来的吐蕃，一举攻陷达化（今青海贵德东），疯狂屠灭了城内军民。
接着又向石堡城（今青海湟源西南）发起攻击，石堡城原为吐蕃所筑，是其进犯大唐的重要隘口。开元十七年（729年），被朔方节度使李祎所占，更名振武军。
此地山高谷深，易守难攻，但因盖嘉运轻敌所致，竟被吐蕃轻易夺回。盖嘉运无力改变结局，只得撤军退出，将这一战略要点拱手相让。
石堡城的沦陷，使处于优势地位的唐军丧失了主动权，又回复到之前的拉锯状态。盖嘉运被玄宗撤职，不知所终。
在这一年里，安禄山做上了营州都督、平卢军使、四府经略使，手握兵权踌躇满志。
在这一年里，户部奏报：全国共有331个直管州、800个羁縻州、1573个县；共计人口841万户、4814万人，比开元十四年增长了271万人。
在这一年里，长安、洛阳一斛米不值两百文。海内富足，秩序井然，行走在大唐万里疆域，无须顾虑任何危险！
再繁华的盛世总会过去，开元纪元总会结束，虽然它仍旧恋恋不舍。
历史的潮流滚滚向前，转眼进入到天宝元年（742年）！
为了管理漫长的边防，玄宗沿边境设置了十大节度使（经略使），统筹边防事务，这又是一个给后世带来巨大影响的政策。
安西节度使。负责照看西域方向，辖龟兹、焉耆、于阗、疏勒四镇，指挥所位龟兹（今新疆库车县东），编制兵力二万四千人。
北庭节度使。主要防范突骑施、坚昆，辖三军，屯驻伊州、西州境内，指挥所位北庭都护府（今新疆吉木萨尔县北），编制兵力二万人。
河西节度使。负责阻断吐蕃与后突厥的联系，统率十军、三守捉（守捉为唐时军事建制，可理解为“师或旅”），屯驻于凉州、肃州、瓜州、沙州、会州境内，指挥所位凉州（今甘肃武威），编制兵力七万三千人。
朔方节度使。捍御后突厥，统率三军、三受降城、二都护府，屯驻于灵州、夏州、丰州，指挥所位灵州（今宁夏灵武），编制兵力六万四千七百人。
河东节度使。与朔方互为犄角，共御后突厥，统率四军、一守捉，屯驻于忻州、代州、岚州，治所位太原府，编制兵力五万五千人。
范阳节度使。抑制契丹与奚，统九军，屯驻于幽州、蓟州、妫州、檀州、易州、恒州、定州、漠州、沧州，指挥所位幽州（今北京境），编制兵力九万一千四百人。
平卢节度使。镇抚室韦、靺鞨，辖两军、一守捉，一都护府，屯驻于营州、平州境内，指挥所位营州（今辽宁朝阳），编制兵力三万七千五百人。
陇右节度使。主防吐蕃，统十军、三守捉，屯驻于鄯州、廓州、洮州、河州，指挥所位鄯州（今青海乐都），编制兵力七万五千人。
剑南节度使。向西抗击吐蕃、向南镇抚蛮獠。辖六军，屯驻于益州、翼州、茂州、当州、嶲州、柘州、松州、维州、恭州、雅州、黎州、姚州、悉州境内，指挥所位益州（今四川成都境），编制兵力三万零九百人。
岭南五府经略使。安抚夷、獠，辖二军，屯驻于桂州、容州、邕州、交州，编制兵力三万九百人，指挥所位广州，编制兵力一万五千四百人。
加上其他一些小规模戍守力量，以上总计兵力四十九万，马匹八万。
开元年间，每年供应边防驻军各类物资，折合费用不足二百万缗。
天宝之后，边防驻军日益增多，每年损耗布匹约一千零二十万匹，粮食九十万斛（约五万四千吨），百姓压力山大，盛世由此转衰！
任何人都无法保证一辈子英明，玄宗的最大弱点，在于且只在于他活的太久，执政时间过于久远。在神化了自己的同时，弱化了大唐的统治根基！
