翻开从西汉到唐朝前期的地图，在现如今东北地区的位置上，我们不难发现一个名为“高句丽”的政权的存在。高句丽是扶余人建立的一个古代少数民族政权，是我国古代史的一部分。但是对于这个自始至终势力都未曾涉足中原的少数民族割据政权，许多人都不甚了解。许多人都知道唐朝之前的隋朝，这个“二世而亡”的短命王朝之所以会在“开皇之治”的盛世时期迅速灭亡，主要原因是因为隋炀帝滥用国力。其中最具代表性的除了开凿大运河，就是三次大规模的御驾亲征，而他亲征的目标就是高句丽。

不恰当的说，正是因为隋炀帝大规模的攻打高句丽，才迅速掏空了国力将老百姓逼反，让隋朝迅速灭亡。事实上，攻打高句丽并非是隋炀帝心血来潮，早在隋文帝开皇十八年（598年），隋朝就派出过30万大军攻打高句丽。但很不凑巧的是隋军遇上了大雨和瘟疫，还没开战就死伤十之八九，不得不就此作罢。隋炀帝立志做千古一帝，因此决心以举国之力完成这个隋文帝没能完成的壮举。于是隋炀帝分别在大业八年（612年）、大业九年（613年）和大业十年（614年）三次御驾亲征攻打高句丽。

这三次的大规模军事行动也是古代之最，第一次出征的作战部队就达到了113万人！而为了确保作战部队的后勤补给，又征调了两倍于此的民夫，出征总人数接近350万人！隋炀帝三次兴兵皆未能给高句丽致命一击，反而拖垮了自己的王朝。在隋朝之后的唐朝，也接过了隋朝皇帝攻打高句丽的接力棒。经过武德年间的恢复和贞观之治的修养，唐太宗于贞观十八年（644年）发兵高句丽。鉴于隋炀帝大规模兴兵导致亡国的教训，唐太宗只派出了10万人的部队。这一战唐军大获全胜，却并未消灭高句丽。

时间来到唐高宗永徽六年（655年），唐朝再次找到了攻打高句丽的理由：属国新罗遭高句丽入侵。小弟让人欺负了，当大哥的岂能坐视不管？于是唐朝一边准备打灭国大战，一边派小股部队时不时的骚扰高句丽。显庆五年（660年），已经准备周全的10万唐军由名将苏定方率领，水陆并进直扑高句丽的小弟百济。以碾压式的胜利，将百济亡国。之后面对有备而来且装备精良的唐军，高句丽军兵败如山倒，在国都平壤被唐军围困一个多月后，以国王投降宣告灭亡。至此，立国705年的高句丽，成为了历史。

隋文帝、隋炀帝、唐太宗、唐高宗，隋唐两朝4位皇帝，好似接力赛一样，也非要灭亡高句丽。这不禁让后人思考，高句丽究竟做错了什么，让这两个同样出自关陇集团的王朝先后将矛头对准了自己。高句丽诞生于西汉时期，趁着中原大乱之时才一步步发展壮大。汉末三国加上魏晋南北朝，长达数百年的乱世，正好给了高句丽一个良好的外部环境。鼎盛时期的高句丽不仅占据了东临日本海、南控汉江、西跨辽水、北至辉发河，是一个带甲60万的强大政权。

在自然资源上，高句丽所占据的东北地区有着肥沃的土地和丰富的物产、矿产；在地理位置上，高句丽的西边就是产马的蒙古高原；在政治上，高句丽始终只在表面上臣服于中原王朝，国内的文化制度则与中原相去甚远。毫无疑问，高句丽的发展潜力是巨大的，如果继续放任其自由发展不加以打压，东亚地区的格局势必会由中原王朝一家独大变成高句丽与中原王朝分庭抗礼。如果中原王朝是盛世时期能够震慑住高句丽也就罢了，如果按照“合久必分”的历史规律，难免高句丽不会在群雄逐鹿的时候产生入主中原的野心。

因此打压甚至消灭高句丽，绝对是中原大一统王朝为后世帝王消除隐患的一个正确战略抉择。作为两晋南北朝之后再次统一天下的大一统王朝帝王，隋文帝义不容辞地承担起了这一责任。可惜隋文帝时运不济，未能立下这一不世之功，接班的隋炀帝还为此亡了国。隋朝灭亡后，接力的唐朝自然也需要拾起这根接力棒，好在唐高宗在前人的基础上取得了成功。所以延续了705年的高句丽，之所以会被隋唐4位帝王接力消灭，原因正在与它的实力威胁到了中原王朝。有道是“匹夫无罪，怀璧其罪”。