当地时间2020年12月1日早间，被誉为地球“两只大眼睛”之一、位于波多黎各的阿雷西博射电望远镜坍塌，所幸工作人员已经提前撤离，没有人员伤亡报告。

望远镜的三个支撑塔全部折断，悬吊在空中的重达900吨的仪器接收平台直接坠落到下方的碟形反射盘上。接收平台部分铝板脱落，露出盘面下的植被。此次坍塌造成的损害较为严重，再也不能探索天文发现之旅。

过去半个多世纪，阿雷西博望远镜一直在为天文发现提供帮助。经受住了飓风、地震和热带风暴的冲击，它已经伤痕累累。今年8月和11月，阿雷西博望远镜辅助钢缆和主钢缆相继断裂，结构非常危险，钢缆遭遇无法再修复，面临倒塌风险。

就在望远镜坍塌前的11月19日，美国国家科学基金会宣布，他们对3份工程报告进行评估后认为，该望远镜将被关闭拆除。

在中国500米口径球面射电望远镜FAST“天眼”，2016年9月建成前，美国阿雷西博曾是全世界最大的单孔径望远镜，它于1963年建成，口径305米。曾被评为人类20世纪十大科技工程之首。建成的五十七年里功勋卓著，在射电天文学、大气科学和雷达天文学的研究领域贡献巨大。

在发现太阳系外第一颗行星的过程中发挥关键作用，并帮助天文学家识别了飞越地球的潜在危险小行星。1974年，阿雷西博发现了第一颗双星脉冲星，间接证实了广义相对论的预言。此外，该望远镜还绘出第一幅金星表面的雷达图，并在1992年首次发现太阳系外的行星系统。发现了水星的自转周期，证明了中子星的存在。第一个毫秒脉冲星，第一次直接观测到小行星影像。它为人类监视着面朝地球而来的小行星，也曾帮助科学家摘得1993年诺贝尔物理学奖的桂冠。

阿雷西博最著名的两个成就，是阿雷西博信号和SETI探索外星人计划。它曾向距离地球25000光年的球状星团M13发送了一串信号，包括人类DNA的化学元素序号和结构、人类外形和太阳系信息等……直到今年，它还在近地小行星防御上发挥着关键的作用。

阿雷西博望远镜曾是电影《超时空接触》及007电影《黄金眼》取景地。

阿雷西博望远镜坍塌前，世界各地有250名科学家利用这座望远镜开展研究。现在全世界天文探索领域的科研人员和项目，将只能依靠中国的“天眼”，而美国的外星无线电监听计划实质上已经终止。

阿雷西博和中国的FAST“天眼”望远镜被誉为地球射电天文学上的“两只大眼睛”。随着美国阿雷西博望远镜的坍塌，现在能做地外生命探索项目的类似研究的只剩下中国的FAST，“天眼”比阿雷西博更灵敏，目前世界只有中国FAST一只眼睛了。

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