清朝时期，满族人有个习俗，上至皇亲国戚，下至平民百姓，逢年过节的时候，都会用白水煮肉来祭祀，满族人称为“神肉”。但这些大臣们见惯了山珍海味，对于水煮猪肘子根本不屑，但又不能丢弃，所以想方设法脱手，而纪晓岚就是好这口，所以大臣们把吃不下的赏肉作为人情送给了他，对于喜欢肉的纪晓岚肯定很乐意。
按照清室的制度，每年固定要举行祭拜典礼，皇帝就带着满朝文武百官齐聚坤宁宫，举行祭祀大礼，而每次典礼上，都要杀一口猪，宰杀之后，切成块，放进一口大锅里，用水煮熟，然后作为祭品，祭祀过后，皇帝就会恩赏给那些宗亲和大臣们。
按《后汉书》记载：“挹娄……好养豕，食其肉，衣其皮。”挹娄人很早就掌握了养猪技术，而挹娄，就是满族人的祖先。
乾隆赏赐的猪肉乃是当时女真族很喜欢吃的猪肘子，因为满族是在马背上打下的江山，居住偏北偏冷，吃猪肘子就成了女真人的习惯，所以乾隆便把老祖宗的这个习惯继承了下来。
每逢过节的时候，乾隆都会按惯例赏赐给大臣们一块猪肉吃，而大臣们嘴上虽呼感谢恩德，但心里却不是滋味，苦不堪言。
因为这肉其实就是水煮肉，没有任何调料的，对于整日过惯了奢靡生活的王公大臣们来说，只能用“难于下咽”四个字来形容。他们带回去又没有什么炫耀的底气，这又不是第一次被赐予，所以脱手就成了大问题，毕竟这是天子所赐，乱扔就是亵渎。
据说清宫当差侍卫就想出了一个办法，把一种草纸浸泡在盐水和酱油里，充满了酱香后就取出晾干，进宫的时候把这张草纸带在身上遇到乾隆赏肉时，吃时把肉和纸浸在水里，再拿出来吃，这样就有了味道。
久而久之，太监就看出了生财之道，准备好的酱纸偷偷地藏在衣袖里，送福肉的时候，就将悄悄将酱草纸给大臣，当然，前提是大臣给了小费才有。要知道，在乾隆朝，这样的祭祀，一个月就要有两次，那么多大臣，对于太监来说也是一笔可观的收入。
但从皇帝送猪肉被大臣们嫌弃的这件小事来看出，满清文武大臣的生活是有多么的奢靡了。但有个人就特别好这口，于是这些大臣经常会把乾隆赏赐的猪肉都扔给了纪晓岚。
看过《铁齿铜牙纪晓岚》的都知道，纪大学士能说会道、风流倜傥，嘴里叼着一杆旱烟三言两语就将人怼得心服口服。最让人拍手称快的是他怼得和珅有口难辩，但历史上的真实纪晓岚真是如此吗？
《铁齿铜牙纪晓岚》中，纪晓岚能说善道，机智伶俐，怼了和珅他们一句：“尚书是狗，御史吃屎”，让人忍不住拍案叫好。
实际历史上，纪晓岚虽然颇有才华，机智伶俐，但是他完全不是什么“铁齿铜牙”。相反，纪晓岚紧张时说话还有些结结巴巴的，也没有与和珅针锋相对，他们的关系大概可以做到相敬如宾，若即若离。
历史上据称纪晓岚有三大爱好：
一是烟不离身，纪晓岚虽聪慧过人，但整日里是烟袋不离身，朝中大小官员私底下将他称作“纪大烟袋”。
有一次，乾隆突然召见，正抽着旱烟的纪晓岚，情急之下，赶忙将烟杆塞进靴子里，匆忙赶去面圣。烟杆还没来得及熄灭就塞进靴子，偏偏面圣的时候又长，裤脚都烧冒烟了，实在忍受不住就大喊“着火了”，乾隆这才注意到他的裤脚一直冒烟。
让乾隆见啼笑皆非，这才让他赶紧出殿外灭火，而纪晓岚好长时间，走路都是一瘸一拐的。
二是好女色，在相关的史籍中还有这样记载“一日御五女”和“一日不御女，则肤欲裂……”。
据说纪晓岚因为编纂《四库全书》在内庭数日，既没有妻妾相陪，也不能出宫，结果熬得眼见赤红，乾隆得知后，哭笑不得，御赐了两名宫女给他。纪晓岚对此还颇为自得，逢人便介绍自己“奉旨纳妾”。
三是无肉不欢。俗话说，文人讲究“宁可食无肉，不可居无竹”，但纪晓岚无肉不欢，甚至将肉当饭吃。
传说，当乾隆皇帝，把祭祀用的肉分给臣下之后，而这些大臣对这种猪肘根本就不屑，但又不能私自处理，否则被人参一本，可是不敬之罪。但是，纪晓岚就有这种爱好，喜欢吃肉，无论是什么味道，只要是肉都喜欢吃，所以，大臣们出了皇宫门，干脆以人情把肉都扔给了同僚纪晓岚。
根据清朝部分文献中对纪晓岚吃肉的记载，纪晓岚不食谷面或饭时，能吃上十盘猪肉。按照如今的重量标准，纪晓岚一天能吃十斤之多，每天数十斤肉是个什么概念？
历史上记载纪晓岚又是个清廉的人，那么只靠他的工资每天吃这么多肉，也是一个不小的经济负担。所以大臣们扔给他的这些猪肉无疑是天下掉下来的馅饼，自然很乐意地就笑纳了。
而且正常人在年迈后，就会出现食量下降或者改吃素食来调整身体状态，但纪晓岚上年纪了还一如既往嗜好猪肉，还能高寿，可见，他的消化功能超出我们的想象。
当然，纪晓岚除了有这些“怪癖”，但他主编的书籍在历史的贡献也是不能忽略的。
赏赐猪肘是提醒大家不能忘本，但安逸生活早让大臣们腐蚀了，对赏肉自然不屑去吃，所以赏肉就成了纪晓岚的美味佳肴！
事实上，“胙肉”在清朝是身份地位的象征。虽然难以下咽是真的，但是怎么着也是一块肉，还是皇帝赏的。不过大臣们被安逸的生活腐蚀了，早已没有他们祖辈的拼劲了。
据野史记载，雍正皇帝曾经用一块“胙肉”考验乾隆是否合适当皇帝。当时也恰逢祭祀，旁边的桌子上摆满了“胙肉”。因为当时清朝入关已经几百年时间，很多人都已经没有了祖辈的拼劲。雍正是想考验一下皇子们，祖辈们当年血战沙场的日子是否还记得？有没有被安逸的生活腐蚀。
所以雍正吩咐太监把“胙肉”分下去，然后仔细观察所有皇子的反应。经过这一考验，唯独只有十几岁的乾隆吃起来的时候面无表情，甚至还有津津有味、享受之意。虽然这部分内容可能并不可靠，但是从侧面说明了胙肉在清朝地位还是比较高的。
所以这种习惯一直被乾隆延续着，乾隆皇帝为了展示自己的君主气度，每逢佳节就会吩咐内务准备着大量的猪肉食物，时常把猪肉一部分赏赐给大臣，但是这些官员面对这白花花无味的猪肉就苦不堪言了，所以一出宫后，偷偷地把他扔给了爱吃肉的纪晓岚。
纪晓岚是个清廉的官员，光靠他的俸禄每天吃十几多斤的猪肉是不可能的，所以面对大臣们给的猪肉，纪晓岚自然很乐意接受了，所以大臣们一有赏肉都丢给了他。
不过细细想来，如果清朝别弄什么满汉全席，把吃白肉的制度长期保持下去，也不至于铺张浪费，老百姓的日子也能过得好一点。
可悲的是清朝腐败成风，过惯了奢靡生活，连上好的猪肉都“难以下咽”，真是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”啊。
可见，乾隆赏赐给大臣的猪肘，原本这种寓意是好的，提醒官员们不能忘本，不能忘了满人马背上面征战的时光，但当时官员却已经迷醉富足的生活之中，面对这种极具象征意义的“猪肘”“难以咽肚”，但是这对于纪晓岚来说却是上等的美味佳肴。所以清朝的腐败也从这里可以看出来。
