李元芳18岁中举人，30岁那年出任顺天府宛平县知县，彼时他意气风发，仕途一片光明，正准备在宛平大展拳脚。

宛平位于京畿近郊，权贵云集，各种势力错综复杂，看似平静，实则暗流涌动。

都说新官上任三把火，元芳上任后的第一把火就烧到了最大的权贵身上。

当时的明朝宦官专权，政治腐败日益严重，百姓饱受欺压和剥削。

李元芳去宛平县上任后不久，就接到百姓冤状。

原来是当时的国舅爷张延龄欺男霸女，霸占村民的土地。可他的姐姐是皇后，没人惹得起，当地的官员一直都是睁一只眼闭一只眼。

可李元芳偏不怕他，他将民田归还村民，下令禁止私占农民土地。

很快，又有人举报惠安伯张伟私藏罪犯。

张家是世袭爵位，在宛平可以说是树大根深。

李元芳丝毫不惧地头蛇，勒令惠安伯交出罪犯，从此得罪了当地权贵。

但他也因此得到了当地百姓的尊敬。

当时的皇帝明世宗是一个好皇帝，但年纪大了之后就开始沉迷修仙问道，而且非常讨厌臣子上书谏言。

李元芳虽然知道皇帝厌恶臣子谏言，但他在当知县几年后，还是上书皇帝请求废除苛捐杂税，更是怒怼皇帝沉迷炼丹修仙是误国误民。

没想到明世宗却没有因此怪罪李元芳，而是批准了他的奏折。

宛平县的老百姓称赞李元芳的义举，还给李元芳塑造了肖想来纪念。

后来，李元芳政绩显著，前后出任登州府同知、潞安府同知，之后又被上级举荐，请皇帝升他为潞安府知府。

可他得罪的人太多了，他们联合起来诬告李元芳通过不正当手段升官。

虽然最后因为没有证据而不了了之，但李元芳也因此心灰意冷，离开了官场。