每当夏季来临，知了猴便会从地下破土而出，然后尽快顺着树干爬到高处，迎来自己生命中的最后一次蜕皮。

知了猴是一种难得的美味，用油一炸，下酒贼好，即便是在蜕壳之后，它们的壳也依旧具有一定的药用价值，在中药中，这味药被称之为“蝉蜕”，也叫“金牛儿”，据一些中医典籍记载，具有疏散风热的作用。蜕壳之后的知了，它的生命其实已经接近了尾声，根据种类的不同，蜕壳之后的知了通常会在3天到一个月的时间内死亡，也就是说知了的一生绝大部分时间都是在地下度过的。

知了为什么要在地下生活呢？

有人认为是成年的知了将卵产在了地下，所以幼虫才不得已在地下生活，其实并不是这样的，知了并非在地下产卵，而是把卵产在树上。当知了完成了最后一次蜕皮之后，便会由“走兽”变为“飞禽”，在地下生活了几年，乃至十几年的知了终于可以在天地之间自由地飞翔了。不过，放飞自我的时间并不很长，因为它们必须尽快完成自己的使命，那就是繁育后代。根据种类的不同，雄性知了会在蜕皮后的3天到一个月的时间之后开始求偶。

雄性知了求偶的方式十分高调，就是高声鸣叫，所以“蝉鸣”也就成为了夏季标志性的声音。

雌性知了不会鸣叫，它们会根据雄性知了鸣叫的声音来选择伴侣。一旦成功吸引雌性知了到来，繁育后代的行动便会开始了。知了繁育后代的方式是十分特别的，首先，雄性知了会释放激素、流出汁液，雌性知了在受到激素和汁液的刺激之后，也会分泌液体，接着，雄性知了会将雌性知了分泌的液体吸收进尾部的生殖器，在自己的体内完成受精。

是的，知了的卵是在雄性体内完成受精的。

受精完成之后，雄性知了会将这些受精卵重新排回雌性知了的体内，繁育后代的行为正式结束。交配一旦完成，雄性知了便会马上死去，这就解释了为什么知了蜕壳之后的寿命与开始求偶的时间是一致的了。接下来的工作要由雌性独立完成，它们首先要寻找一个产卵的树枝，这个树枝要鲜嫩多汁，而且还不能太过粗壮，直径0.5到1厘米之间的树枝是最佳选择。

选定树枝后，雌性知了会先将树枝的表皮划破，然后使用自己尖利的产卵器在树干上扎孔，将卵产在里面。

当然，一个孔肯定是不够的，因为一只雌蝉一次产卵就接近400枚，所以必须要扎上很多的小孔才够用。别看雌蝉一次产卵的数量很大，但最终能够成活的若虫通常不会超过10个，为什么呢？因为想要成功进入地下，还需要一定的运气。所谓“人活一张脸，树活一张皮”，表皮被破坏的树枝会很快枯萎，不久之后卵在树枝中孵化，刚出生的若虫要么被风吹落，要么随着枯萎断裂的树枝一定坠落地面。

此时，小巧的知了若虫已经有了知了猴的基本形态，但身体并没有完全硬化，且前肢力量十分薄弱，因此，稍硬一些的土壤，它们都挖不动。

也就是说，知了的若虫必须恰好落在一片柔软的土壤之中，这样它们才能顺利挖掘进入地下，如果正好赶上刚刚下过雨，土壤松软湿润，那就再好不过了。所以说，只有极少数的知了若虫能够成功进入地下，在这里，风吹不着、雨淋不着，渴了饿了就吸取树木根茎的养分，根据种类的不同，在3到17年之后，重新破土而出，开始生命的循环。