在 J.R.R.托尔金的《指环王》中，山姆怀斯是甘吉家族的一员。虽然不像巴金斯、布兰迪巴克或图克那样是贵族，但甘吉家族是夏尔中一个著名且受人尊敬的霍比特人氏族。

山姆和他的父亲“老爹”都是巴金斯家的园丁，这就是山姆和佛罗多成为朋友的原因。山姆的叔叔、祖父和曾祖父都是绳索制造者，他从他们那里学到了一些有用的技能。

在《双塔奇兵》的“驯服史麦戈”一章中，他对佛罗多说：“我确实对绳索和绳结有所了解……在夏尔或夏尔之外，我能像任何人一样迅速在树桩上打个牢固的结。”

在像夏尔这样的农村社会中，那些了解植物和绳索的人是社区中非常宝贵的成员。

在《指环王》附录 C 中，托尔金解释了甘吉这个姓氏在书中世界的起源。

它来自这个家族祖传的甘姆威奇村，在霍比特人的语言中意为“游戏村”。随着时间的推移，甘姆威奇这个名字演变成了甘米奇，后来又变成了甘吉。

这只是《指环王》中为构建哪怕是最微小的世界细节而投入大量思考和努力的众多例子之一。

然而，这个背景故事是托尔金在为他故事中的二号主角确定山姆·甘吉这个名字很久之后才想出的追溯性解释。

山姆姓氏的现实世界基础更为不寻常，其起源早于托尔金对中洲的构想。

间接以一位著名医生命名

甘吉是一个真实的，却不常见的姓氏。事实上，在 1956 年，一个叫山姆·甘吉的人写信给托尔金，得知《指环王》中有一个角色和他同名。托尔金对这个巧合感到惊讶和高兴。

由于真正的山姆自己没有读过这本小说，托尔金向他保证，这个虚构的山姆是“一个最英勇的角色，现在受到许多读者的广泛喜爱”，并提出送他一本这本书。

在托尔金的回信中，他也解释了他选择使用这个名字的原因。这是一个始于一位著名外科医生的长故事：约瑟夫·桑普森·甘吉医生。

约瑟夫·甘吉生于 1828 年，在无菌外科领域取得了重大进展，即确保医生的手和工具在医疗过程中保持卫生的做法。1880 年，他发明了一种名为甘吉纸巾的棉质绷带。它在整个英格兰的使用非常广泛，以至于“甘吉”这个词在该国的某些地区，包括托尔金长大的地区，成为了棉花的同义词。

托尔金和他的家人经常使用这个词，而且从他小时候起，他就觉得这个词听起来很有趣。这一点伴随了托尔金的余生，《指环王》也不是他第一次用它来给角色命名。

早前的一个故事中出现过

在给另一位粉丝的一封信中，托尔金讲述了他大约在 1934 年去拉莫纳湾度假的经历。为了逗他的孩子们开心，他编造了一个关于一个叫“老爹”甘吉的老人的故事，他选择这个名字是因为头韵。

“老爹”甘吉后来出现在托尔金一部不太知名的作品、有插图的儿童书《布利斯先生》中。

尽管这个故事不是发生在中洲，也与托尔金成名的受中世纪启发的奇幻相去甚远，但它确实与他的传奇故事有一个重要的联系：“老爹”甘吉有一个叫山姆的儿子。

同样，他选择这个名字只是因为他喜欢它的发音。

即使在为甘吉家族的姓氏编造了一个书面解释之后，托尔金还是对其不寻常的现实世界起源表示了认同。在《指环王》的结尾，山姆娶了罗西·科顿，暗指甘吉纸巾是棉花做成的这一事实。

在《指环王》附录 F 中，托尔金相反地表示“没有打算提及山姆怀斯与科顿家族的联系，尽管这种玩笑在霍比特人看来已经足够了”。

然而，他只是在这种情况下否认了这个双关语，因为他是以《西界红皮书》的翻译者的身份写作的；他的信件和其他作品清楚地表明这个笑话是有意为之的。

这个名字对托尔金很重要

托尔金与山姆的姓氏还有另一个巧合的联系。约瑟夫·甘吉出身于一个医疗专业世家。他的儿子，伦纳德·帕克·甘吉医生，在第一次世界大战期间是英国皇家陆军医疗队的外科医生。

根据约翰·加斯的《托尔金与一战：中洲的门槛》，托尔金在 1916 年患上了战壕热，回到英国接受治疗。他住在伯明翰大学医院，而伦纳德·甘吉负责监督伤病士兵的治疗。

托尔金没有写过这件事，所以不知道他是否曾经得知他所在医院的外科医生与间接为山姆提供姓氏的人有关。

这些故事不仅仅是奇怪的琐事。甘吉这个名字复杂的历史表明了《指环王》与托尔金个人生活是多么紧密地交织在一起。

一个名字与他童年时的一个笑话、他讲给家人的故事以及他痛苦的战时经历都有联系。

从这个角度来看，它是《指环王》一些最大灵感的缩影。尽管甘吉一开始只是托尔金当场创造的一个押头韵的姓氏，但显然对他很重要，因为他创造了一个复杂的世界词源来证明它在中洲的存在是合理的。