在南宋历史上，有这样一个人，他的故事至今仍在流传，这个故事就是为大家所熟知的“精忠报国”的历史故事。故事的主人公名叫岳飞。
岳飞，是南宋时期抗金名将、军事家、战略家、民族英雄、书法家、诗人，位列南宋“中兴四将”之首。岳飞从20岁起，曾先后四次从戎。自建炎二年（1128年）遇宗泽至绍兴十一年（1141年）止，先后参与、指挥大小战斗数百次。
岳飞自小受到了良好的家庭教育，“岳母刺字”的故事虽记录不详，但早已流传千古。岳飞背上刺字的记载始见于元人所修的《宋史》本传：“初命何铸鞠之，飞裂裳，以背示铸，有‘尽忠报国’四大字，深入肤理。”有一种说法是，因为“刺字为兵”的制度仍在执行，所以岳飞从军时在背部刺上“尽忠报国”四字明志。
不管怎样，岳飞正是由于受到这种良好的家风教育，所有他特别重视个人的道德修养和品行。从军后，他英勇善战，但从不妄加杀戮，他始终将“仁”放在五德之首。从老百姓的角度来说，岳飞重视发展生产，体恤人民疾苦。
除了这些，在岳飞身上体现最多的品格，主要集中在严管治军上。
岳飞是中国古代治军的楷模，“岳家军”更是成为一时的典范。岳飞治军一向纪律严明，注重遴选、赏罚分明，勤于训练、号令严明。而这些特点，从古至今都是以严治军的核心。
由于岳飞严于治军、勤于治军、善于统军，故“岳家军”战斗力强，“皆可以一当百”，金人也赞叹：“撼山易，撼岳家军难！”。“岳家军”为当时一些将帅所叹服，也为后世一些名将所效法。如明代名将戚继光亦以岳飞为榜样，练就了抗倭劲旅“戚家军”。
但我们知道，岳飞所处时代为南宋高宗时期，这位皇帝不爱听忠言，喜听谗言，宠臣秦桧经常在他耳边吹风，就在岳飞抗金即将取得决定性胜利的时候，一道道军令“金牌”犹如一张张催命符，最终让岳飞挥泪班师回朝。那么，这期间发生了什么，这一道道“金牌”又是怎样发号施令的呢？
一、岳飞与金朝的较量，成就不一样的南宋
从岳飞抗金说起。
1127年靖康之耻以后，北宋灭亡。1127年6月12日，宋大将宗泽等拥护康王在应天府（今河南商丘南）称皇帝，南宋开始登上历史舞台，康王赵构就是宋高宗。1134年春，岳飞上书宋廷请求北伐，收复失地。五月开始，岳家军开始北伐。
及至八月，岳家军一路高歌猛进，先后收复郢州、邓州、唐州、信阳等地，打败了金与伪齐联军，之后，岳飞被宋高宗晋升为靖远军节度使。
1136年(绍兴六年)，岳飞再次北伐，很快占领了伊阳、洛阳。在这次北伐中，岳飞壮志未酬，写下了著名的《满江红》。1140年(绍兴十年)，金兀术南侵，岳飞出兵大破金兵，收复郑州、洛阳。
此时，岳家军已进至朱仙镇，离开封只有四十五里。在岳飞的带领下，将士们气势高昂，愈战愈勇，高喊着“直捣黄龙”的震天口号。在接下来的抗金战争中，岳飞取得了更大范围的胜利。可以预见，如果以这种迅猛的势头发展下去，岳飞取得北伐全面胜利，指日可待，大宋的辉煌历史将再度重现。
然而天有不测风云，人有旦夕祸福，就在岳家军势如破竹的时候，南宋王室内，一场阴谋正在背地里悄悄实施。宋高宗赵构和宰相秦桧为了彻底实现控制军队和压制主战派的目的，开始预谋陷害岳飞。
二、一日“十二道金牌”，军令如山，岳飞含泪班师回朝
一说到“金牌”，你可能会想到比赛得第一名，或者是像丹书铁券似的“免死金牌”。但这里的金牌，并不是这两个意思。
宋朝的“金牌”就是军令，代表的是调兵遣将的权力，就相当于秦汉时期的“虎符”，是同一种效果。它也可以被理解为是一种传递的标志，类似于现在的快递服务，那么金牌就是那种最快最优质的快递了。它可以日行400里。所以说宋高宗就用这种方式来催促岳飞回城。
1140年七月上旬，宋金两军在东部和西部战场处于平局状态，中部战场张俊在亳州、宿州吃了几场小败已经撤军，唯独李若虚并不节制中部的岳家军北伐。
秦桧的亲信殿中侍御史罗汝楫上奏说：
“兵微将少，民困国乏，岳飞若深入，岂不危也！愿陛下降诏，且令班师。”
宋高宗赵构在七月八日或稍后，大致与郾城之战同时，发出了第一道班师诏。
此前，岳飞在七月五日上奏报告梁兴、董荣、赵俊、乔握坚等部的胜利：
“臣契勘金贼近累败衄，其虏酋四太子等皆令老小渡河。惟是贼众尚徘徊于京城南壁一带，近却发八千人过河北。此正是陛下中兴之机，乃金贼必亡之日，若不乘势殄灭，恐贻后患。伏望速降指挥，令诸路之兵火急并进，庶几早见成功。”
七月十八日，即张宪从临颍杀向开封之时，第一道班师诏送达。所谓“将在外军令有所不受”，岳飞鉴于当时完胜的战局，写了一封奏章反对班师。
时隔两三日，朱仙镇已克，完颜宗弼已逃出开封之时，据说岳飞在一天之内接连收到12道用金字牌递发的班师诏。其中全是措辞严峻、不容反驳的急令，命令岳家军必须班师回鄂州，岳飞本人则去“行在”临安府朝见皇帝。宋高宗发12道金牌的时间，大约是在七月十日左右，即他得到七月二日克复西京河南府捷报不久。
《岳飞传》：（秦桧）言飞孤军不可久留。飞愤惋泣下，乞令班师。一日奉十二金字牌。飞愤惋泣下，东向再拜，曰：“十年之功，废于一旦。所得诸郡，一朝全休！”。
岳飞收到如此荒唐的命令，愤惋泣下，朝东往“行在”临安府的方向一再行拜礼，发出了“十年之力，废于一旦”的哀婉。但军令如山，即便将帅有一万个不愿意，然而皇命难违、皇权难违，岳飞只能班师回朝。多年后，人们钦佩岳飞的忠君爱国，但也有人认为岳飞是“愚”忠，对于不同的声音，每个人心中的答案也肯定不一样。
就这样，岳飞的第四次北伐失败了。如果说12道金牌让人愤愤不平的话，接下来的事情，更让人义愤填膺。
三、“十年功废”，回天无术，岳飞冤死于皇权之下
宋高宗、秦桧强令岳飞班师后，为了扫清向金人议和的障碍，先后解除了岳飞、韩世忠等大将的兵权，然后向金乞和。
岳飞回到行朝，不再像以往慷慨陈词，只是再三恳请朝廷解除其军职，归田而居。赵构以“未有息戈之期”为由不许。
绍兴十一年（1141年），金国在无力攻灭南宋的情况下，准备重新与宋议和。宋廷乘机开始打压手握重兵的将领，尤其是坚决主张抗金的岳飞、韩世忠二人。完颜兀术在给秦桧的书信中说：
“尔朝夕以和请，而岳飞方为河北图，且杀吾婿，不可以不报。必杀岳飞，而后和可成也。”
金兀术为免后患，非得置岳飞于死地，可见金朝的险恶用心。
宋高宗和秦桧见和议可成，像岳飞这样的良将不仅不再需要，还有碍于投降活动，加之金兀术害怕岳飞反对和议，也派人授意秦桧害死岳飞。宋高宗和秦桧便以谋反罪名将岳飞父子及部将张宪逮捕入狱。宋金双方终于在绍兴十一年十一月订立和议。
公元1142年1月27日，宋廷终以“莫须有”的罪名将岳飞父子及张宪杀害，当时岳飞年仅39岁、岳云年仅23岁。岳飞临刑前在狱案上挥笔写下“天日昭昭，天日昭昭”八个大字，表示了对投降派的最后抗议。
岳飞是一名平凡的将领，但他却是统帅中的传奇；岳家军只是普通的血肉之躯，但他们却是永不退色的钢铁之师。岳家军，这支大宋鲜有的“特种部队”，最终倒在了荒唐的十二道金牌之下，倒在了腐朽的皇权之下，他们的遭遇不免让人扼腕叹息、心生怜悯。
此时此刻突发奇想，如果“十二道金牌”变成“丹书铁券”，是不是就能够拥有像北宋包拯持有尚方宝剑那等，无惧所有、无畏皇权了呢？来看看后来人的评述：
宋孝宗：卿家纪律、用兵之法，张（俊）、韩（世忠）远不及。卿家冤枉，朕悉知之，天下共知其冤。金章宗：飞之威名战功，暴于南北。毛泽东：岳飞被杀，家喻户晓并且流芳千古了。他流了血，这血就渗透到我们民族体内，世世代代传下来，他要是没流血，就不会有这么大的作用。
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