在现代医疗技术日新月异的当下，仍有不少患者选择中医药治疗和调理，一方面是担心现代化学药物副作用和耐药问题，另一方面，对老祖宗传承和严选千百年的“国粹”有信心，服用更安心。
中药服用有两种类型：“吃进去”与“喝下去”。吃的药剂多见于中成药和颗粒剂，喝的一般是一堆中药饮片组成的方剂。哪一种见效快？传统中医早有定论：
1、中成药以“丸剂”常见，丸者，缓也，药力徐徐散发，而且药丸基本加入蜂蜜、饴糖等作为黏合剂，吃起来“甘能缓之”——也就是说中成药效果慢一些。
2、方剂需器皿熬煮成“汤汁”后服下，汤者，荡也，药力升降窜泻，如果是解表发散、畯猛逐下等类型的方剂，或“覆杯即愈”——也就是说中药方剂药力专猛且起效快。
但患者服用方剂有个难题：熬煮。别小看熬煮的作用，《本草纲目》就告诫：煎药鲁莽造次，水火不良、火候失度，药亦无功。清代名医徐灵胎也强调：煎药之法最宜深讲，药之效与无效，全在于此。
有的人不以为然，熬个中药汤，有什么难度？熬中药至少有“四个不得”：
一是“急不得”：先加水浸泡30—60分钟；煎煮先大火后文火，不同方剂有不同熬煮时限；需认真搅拌防糊锅、溢锅。
二是“错不得”：熬煮分一煎和二煎，混合后服用；滋补、泻下、驱虫、消食、安神等用途的药剂，熬煮服用方法不同。
三是“乱不得”：熬煮有先煎、后下、烊化、冲服、包煎等区别，乱来是不行的；服用中药不能吃辛辣、生冷、油腻等食物。
四是“粗不得”：煎药器皿不能用铁、铝锅；倒药汁需用滤网过滤；补益药多放水，其它不要多放水熬煮。
所以自己熬煮中药是个“细致活”，一些患者喝中药后没有效果，问题可能就出在熬煮上。由此也催生了一个药房服务——代煎中药。
代煎中药在古代就有，但服务范围较小。到了现代，代煎中药在许多医院很常见，基本是用专门的、密封的、干净的煎药机，按药方、按步骤为患者煎药，患者拿回家后服用即可。
如今需代煎的群体，多见于5类：（1）中药小白，不会煎药的；（2）上班族，没时间熬煮的；（3）喝药怕麻烦、图省事的；（4）没有煎药条件，想喝汤药治病的；（5）怕熬煮中药味道影响周边人群的。这5个群体，非常符合现代人的生活方式，代煎中药一度非常流行。
医院代煎中药的基本流程是：
药房摘药，处方由两名药师共同完成并复核——摘好的中药送到代煎车间，在不锈钢容器浸泡30分钟——捞出装入专用袋子，放入高温高压药锅熬煮——水量、温度、时间等指标控制较为精准——熬煮结束后，药汁密封包装，便于保存一周以上——有条件的负责配送上门。
看起来确实比自己熬煮方便多了，而且收费很亲民，卫生、质量都有保证，特别是在一些突发疾病或患病群体较多的情形，医院“代煎中药”可同时满足数以百计患者的用药需求，救急优势明显。
但从医生了解的情况看，医院近两年“代煎药”业务逐渐萎缩了，往常七八个药锅满负荷运行的场面很少见了，顶多是一两个锅在冒热气。是患者选用中药治病少了吗？不是。是患者拿药回家自己熬煮去了。
为何一些患者宁愿自己麻烦一点，也不再让医院“代煎中药”了？或许有6个原因，值得深思。
一、虽然医院代煎更方便，但存在一些缺斤少两现象。
医院药房有监控、有复核，还会发生短斤缺两的问题？药房复核主要是看有没有漏摘的，总重量差不多就行。从患者角度看，缺斤少两多见于两种情形：
一个是各个药味没错，但这个药少一点，那个药省一点，总量差了不少；
一个是贵重的药材给少了，便宜的药多给一些，总量看起来是对的。
中药房定期盘库，亏损很常见，要补足亏空，一些药师就打患者的主意，代煎中药无疑是“送上门的枕头”。
缺斤少两的药材代煎出来，可能颜色没有自己煎的浓，药味也淡一些。更主要是各个药材的药量变化了，患者服用效果变差，甚至无效。
二、虽然药汁更容易用高压代煎出来，但煎煮火候很难控制。
自己煎煮中药，无论是柴火还是煤气灶、电磁炉，用武火、中火、文火的时间有差别，更主要是不同火势，让各种药材更有利于混合、组合，利于治疗和吸收。常见做法是“武火煮沸，文火熬制”，比如先大火熬煮5分钟，后小火熬制20分钟。
代煎中药是一种火势用到底，时间一到就完事，滤出药汁封装完成，时间上是快了，但如果是滋补类、攻下类、发散类等方剂，效果就比自己熬煮差很多。
三、虽然代煎中药时间快捷，但可能有两个缺陷难以克服。
代煎中药给患者的感受就是快、简、便，非常切合现代社会快节奏的生活，但有两个缺陷比较明显：
第一个缺陷：一副中药需要熬制两次，然后两次的药液混合，调成一碗分两次喝下。中医认为，第一次煎出的药汁是攻上逐下畅中的，第二次的药汁是滋养顾护扶正的，合起来就能扶正祛邪。
代煎中药只煎煮一次，药汁封装打包就算完成任务了。这样算起来，代煎比自己熬药少了一半的汤药量，而且缺了第二次的药汁混合，药效就差一些。
第二个缺陷：代煎药材用无纺布袋包装，可能影响药效。无纺布袋把一堆浸泡过后的药材聚拢起来，放入高压汤锅熬煮，这样药汁从布袋渗出到锅里。无纺布袋由聚丙烯制成，高温泡在锅里有可能会与中药成分反应，生成别的物质，影响药效。
四、虽然代煎中药煮得快煮得透，但煎煮特殊要求难以落实。
代煎的药锅是密封设备，耐高温用高压，一些药材里的“硬骨头”，自己熬煮难以出味道，但用药房的锅就能解决问题，煮得透煮得烂，挥发性成分丢失少。
但代煎是把所有药材一次性放入的，先煎、后下、单煎、另煎、包煎等要求很难落实，直接影响药效。有的煎完一个药后，不洗锅就直接煎下一个药方，可能对药效有不利影响。
五、虽然代煎对温度和用水控制精准，但细节把握有差距。
汤剂是喝下去的，对水量多少有具体显示的要求，多一点则淡，少一点则冲。代煎的药锅有水量刻度线，对着放水就可以了。
但在封装的时候，如果汤汁比较多，装不完的药汤就倒掉了。有时候煎药的时候水放少了，多见于熬煮好几个同病症的患者的汤药，那么就往里兑水，凑齐所需的方剂数量，药效直接就受影响了。
六、虽然医院医生是有资质的，但代煎中药的人不一定有资质。
无论是门诊的医生还是药房的药师，都是需要资质的，很多代煎中药的患者自然就认为，药房代煎中药的人也是精挑细选的，其实不一定。
代煎的人有行家，但也可能是临时工，或是刚招进来的新人，经过简单培训后就开工了，会用煎药设备，但不一定懂中药，凭经验办事、看心情熬药、随大流封装等不少见，那么熬出来的中药效果就不好说了。
总之，这6个方面代煎中药的“硬伤”，或许是中药喝了没效果，甚至越喝问题越多的“助推剂”，也降低了患者对中医药的信任感，被患者冷落了。不少患者宁愿拿药剂回家，自己麻烦一点也不要紧，主要是从药效考虑。
